Invaze na Okinawu: Jeden zatracený hřeben za druhým

Před „starým plemenem“ ležel Dakeshi Ridge. Dakeshi byl malý, ale nebezpečný, s hřebenovými liniemi zrádnými údolí a enfilading pole ohně, která by se ukázala být smrtící pro 7. Marine Regiment nyní pohybující se nahoru k útoku na linii. Zahájení útoku na Dakeshi 11. května, počáteční útok proběhl dobře, s Marines ze 7. pluku dosáhl hřebene hřebene do poloviny dne, jen aby byl nucen ustoupit kvůli těžké nepřátelské palbě. Následujícího dne 7. pluk znovu zaútočil na Dakeshi, vzal linii hřebenů a pokračoval v zadržování proti řadě japonských protiútoků ze zpětného svahu hřeben, který trval celý den a do následujícího rána. Za Dakeshi ležela další řada cílů pro „Old Breed“. Dalšími terči byly Wana Ridge a Wana Draw, které ležely asi 1200 yardů od nově zajatého a bránili Dakeshi Očekávalo se, že 1200 yardů Země mohla být překročena a odebrána maximálně za den. 1. námořní divizi by trvalo 18 dní, než překonala těchto 1 200 yardů okinawské Země a udržela je.

igcaption Rota B, 1. prapor, 1. mariňáci postupují nahoru, aby ulevili další rota poblíž Wana Draw.

Za těchto 18 dní všechny tři pěchotní pluky 1. Námořní divize se vrhla proti Wana Ridge a Wana Draw. Hřeben spadl relativně rychle, za 3 dny. Wana Draw však byl jiný příběh. S tyčícími se údolími a útesy, které střežily každou stranu meandrujícího dna údolí, pokryté silně bráněnými jeskyněmi a krabicemi, byl Wana Draw odkázán do Údolí smrti těmi šťastnými, že to přežili. 7. mariňáci, kteří jen pár dní předtím při akcích proti Dakeshi ztratili asi 700 mužů, ztratili během následujících pěti dnů dalších 500 v úvodních fázích útoku na Wana Draw.

Japonci byli zalezlý v jeskyních, které byly neuvěřitelně obtížně přístupné. Poté, co útočící mariňáci utrpěli vážné ztráty, byly často přístupné jeskyně, kterých bylo možné se přiblížit, často utěsněny výbušninami. Většina jeskyní v komplexu Wana však byla nepřístupná kromě Japonců, a to v noci tunelem. Muži 1. námořní pěchoty, kteří se improvizovali, jak to obvykle dělali v bojích se zakořeněnými Japonci, vyzkoušeli jinou metodu, aby vytlačili svého tvrdohlavého nepřítele. Japonci, kteří se nacházeli na zpátečních svazích hřebenové linie a táhli, vypadali nepropustně, aby stříleli z námořních zbraní, ale nepropustili palivo. Grunts od 1. mariňáků ovládal sudy napalmu na vrchol hřebenové linie a kreslil, rozbíjel vrcholy pažbami a sekerami pušek a válcoval otevřené nádoby dolů. Sudy si nevyhnutelně našly cestu do japonské jeskyně nebo v její blízkosti, a když se to stalo, zapálili je mariňáci nahoře bílými fosforovými granáty. Navzdory novým demoličním metodám si Japonci i nadále udrželi své pozice, přičemž ustupovali doslova o centimetr, zatímco způsobovali „staré plemeno“ hrozné ztráty. Od 11. do 30. května v boji v okolí Wana Ridge a Wana Draw ztratila 1. námořní divize asi 200 mariňáků na každých 100 yardů zajatého nepřátelského území.

Zatímco smrt byla stálý společník komukoli, kdo měl na sobě námořní trenažéry, kteří se odvážili pustit se do Wana Draw nebo dokonce do jeho blízkosti, stejně tak to byla odvaha. Louis Hauge byl samopalem v 1. praporu 1. roty pluku C a veteránem kampaně Peleliu. Odpoledne 14. května vedl Hauge svůj kulometný oddíl poblíž základny jedné ze zdánlivě nekonečných zásob Wany malých kopců, pahorků a hřebenových linií. Haugeova společnost, podobně jako zbytek 1. námořní pěchoty, zpomalila útok kvůli nepřátelské palbě a zabořila se do toho vzácného malého terénu, který drželi. Jak padla noc, levé křídlo Haugeovy linie se dostalo pod intenzivní minometné a kulometné útoky, které nalily enfiladingovou palbu do jeho kolegů Marines z několika pozic na Haugeovu levou přední stranu. Když byli členové jeho čety zasaženi a zabiti všude kolem něj, Hauge zvedl hlavu, aby zjistil, zda dokáže zjistit, odkud střelba pochází. Hauge, který byl zcela vpravo od linie a nebyl pod přímou palbou, zahlédl dvě nepřátelské pozice pršící palbu na jeho četu. Hauge nařídil svému družstvu kulometů, aby drželo své pozice a krylo ho.

Plnění granátů do každé kapsy, kterou měl, a více visící za opasek, Hauge popadl pušku, vyskočil z úkrytu a běžel po hlavách na nejbližší nepřátelské pozici kulometu.Japonci ho okamžitě zahlédli, když běžel směrem k pozici a přesouval palbu na útočícího mariňáka z Minnesoty. Když se blížil k první japonské pozici kulometu, Hauge byl zasažen nejméně třemi ranami z jedné z nepřátelských zbraní. Hauge, kterého jeho rány neznepokojovaly, začal zuřivě mrštit granáty na nejbližší pozici. Granáty zabily japonské obyvatele a zničily kulomet. Když viděl vyřazenou pozici, zbývající japonský kulomet, který se připnul na Haugeovu společnost, ho nalil a několikrát zasáhl Hauge. Přesto se mariňáci pustili dál. Když se blížil k poslední nepřátelské pozici, Hauge hodil zbývající granáty a vyprázdnil pušku z posádky a všechny je zabil. Hauge se otočil, aby zavolal svůj oddíl vpřed, a když to udělal, byl zasažen několika ranami japonské pušky, které zabily nebojácného mladého mariňáka. Jeho četa a jeho četa, když viděly, jak se tento jediný muž nabíjí, a nechali se inspirovat jeho statečností, vstali a dobili japonské pozice, eliminovali je a dobyli malý kopec. Za svou nebojácnou akci při odstraňování nepřátelských pozic a za neuvěřitelnou odvahu byl Hauge posmrtně vyznamenán Medailí cti.

Zatímco mariňáci a vojáci jednali s Japonci v piky, jedna věc, kterou neměli nejméně do 21. května se nemuselo vypořádat s počasím. Počasí na Okinawě do té doby bylo docela dobré. Byly období silného deště, ale celkově bylo počasí téměř perfektní. To vše zmizelo v časných ranních hodinách 21. května Toho rána se na Okinawě otevřela nebesa Američanům. Déšť přicházel v povlečení a prostě neustával. Nastalo monzunové období a s ním i přívalové deště a řeky hnilobného okinawského bahna. Pro 1. námořní divizi utápěnou ve Wana Draw se terén, již pokrytý mrtvými a hnijícími mrtvolami japonské pěchoty, stal žumpou nemocí a smrti. Z Wana Draw se v podstatě stalo jezero Wana. Déšť byl tak silný, že se remíza bodově naplnila vodou přes dvanáct stop hlubokou. Pěchotní jednotky na pozicích v Draw a kolem nich byly odříznuty vodou. Tanky byly k ničemu, LVT (obojživelné traktory používané při útocích na pláži) se utápěly v bahně a zanechaly pěšáky, aby získali své zásoby a provedli své raněné ručně řekami bahna, které byly často po kolena.

Zatímco střelba japonskou pěchotou a bombardování japonským dělostřelectvem byla smrtící a děsivá, bahno se brzy stalo nejhorším nepřítelem gruntů. Zamořilo to všechno. Všechno. Bahno si našlo cestu do bot, spodního prádla, vlasů, uší, nosů, jídla, zapečetěných cigaretových balíčků, zbraní, ran … všeho, co lze pojmenovat. Obecně lze říci, že mariňák mohl udělat asi tři až čtyři kroky, než jeho boondockery, kteří už byli napěněni v centimetrech bahna, byli doslova sát z jeho nohou. Neustálé bahno brzy ustoupilo příkopové noze, která znehybnila mizerné mariňáky a dráždila všechno, od nohou po nervy a výdrž. Životní podmínky, které už byly v bojové zóně stejně špatné, se staly naprosto krutými. Mrtvé nafouklé mrtvoly nepřítele byly brzy pokryty rojem much. Po několika dnech těla nepřátelských vojáků zmizela pod řekou bahna. Stejná těla by byla „objevena“, když by se mariňáci chopili země dříve obsazené těmi mrtvolami a zakopali se. Mnoho bitevních kalených mariňáků by se najednou začalo chrlit nebo bičovat v modrých pruzích, když jejich ukotvení nástroje zasáhne tvrdý povrch pod bahnem, jen aby zjistil, že tvrdým povrchem byla hnijící mrtvola nepřátel zamořená červy, která nyní zabírala bahnem vyplněnou jámu, kterou právě vykopal mariňák, aby se ochránil před přicházejícími japonskými minometnými náboji.

Neustálý déšť nabídl Mariňáci malá šance na spánek, málo jídla a vůbec žádné suché oblečení. Mariňáci na lince byli často hladoví, vždy vyčerpaní a neustále mokří. Začalo to nosit i na nervy těch nejtvrdších veteránů. Psychologické ztráty během tohoto období kampaň vzrostla alarmujícím tempem. Muži, náhradníci a veteráni byli až příliš často stahováni z linky.

Urážlivé akce na lince, pro všechny záměry a účely, byly ukončeny. Takzvané „agresivní hlídkování“ “Se stalo na denním pořádku, protože„ staré plemeno “konečně koncem května zajalo Wanu a okolní území, koleno hluboko v neustálém okinawském bahně. S hradem Shuri před otlučenými zbytky 1. námořní divize „staré plemeno“ vyrazilo dech, i když jen na krátkou dobu. Kampaň ještě neskončila.

Stejně jako kampaň byli dosud pro 1. námořní divizi, nebyli jediní mariňáci na Okinawě.Trpěli také jejich bratři v 6. námořní divizi na jejich křídle. Strašně. Jejich kampaň na Okinawě dosáhla svého krvavého nejvyššího bodu ve stejnou dobu, kdy 1. námořní divize narazila na Dakeshi a Wanu. Mlýnek na maso 6. námořní divize by přišel na malém kopci, nenápadný na jakékoli vojenské mapě, ale nezapomenutelný pro každého, kdo přežil. Malý kopec s názvem „Cukrová homole“.