Willie Lincolns död och begravning

Willie Lincolns död

I ett elegant gästrum i Vita huset, den 11-årige sonen till Abraham och Mary Lincoln låg sjuk i en enorm snidad rosenträbädd, nu känd som Lincoln Bed. Klockan fem den 20 februari 1862 dog William Wallace Lincoln. Elizabeth Keckly, den tidigare slaven som designade fru Lincolns vackra garderob, tvättade och klädde honom. När presidenten såg på honom, sörjde han: ”Min stackars pojke, han var för bra för den här jorden. Gud har kallat honom hem. Jag vet att han har det mycket bättre i himlen, men då älskade vi honom så. Det är svårt, svårt att få honom att dö! ”

Hon såg hur han begravde huvudet i hans händer,” hans höga ram kramade av känslor. ”Vid foten av sängen stod hon” i tyst, vördnadsfullt undrar, ”förundras över att en så tuff man kunde bli så rörd.” Jag ska aldrig glömma de högtidliga ögonblicken – geni och storhet som gråter över kärlekens idol förlorat. ” President Lincoln gick sedan ner i korridoren till sitt sekreterares kontor. Han skrämde den halvt slumrande sekreteraren med nyheterna: ”Nåväl, Nicolay, min pojke är borta – han är faktiskt borta!” John Nicolay minns att han såg sin chef brista in i tårar innan han gick in på sitt eget kontor.

Mary Lincoln var otröstlig när hon förlorade sin favoritson. För att öka kvalet låg Tad, hennes yngste son, allvarligt sjuk i ett annat rum. Båda barnen uppenbarligen led av tyfoidfeber, en vanlig sjukdom i sjukdomsfyllda Washington, DC Willie var den tredje sonen född till Lincolns i Illinois och anlände den 21 december 1850, samma år som deras andra son dog. Nu med Willies död, familjecirkeln blev ännu mindre. Robert, en student vid Harvard College, var den äldste sonen, den enda som skulle överleva sina föräldrar.

Med en regerings tjänstemans fru säger ”Vita huset är sorgligt och fortfarande, för dess glädje och ljus har flytt med lilla Willie. Han var ett mycket ljust barn, anmärkningsvärt tidig för sin ålder, och hade älskat sig själv till alla som kände honom. ”Mary Lincolns kusin sa att han var” ädel, vacker … en motsvarighet till sin far, utom att han var stilig.” Mary själv kallade honom för ”avgudad barn, i hushållet.”

Willies kropp fördes ner på nedre våningen till det gröna rummet där det stannade fram till begravningen. Dr. Brown och Alexander hanterade balsameringen, en procedur som de skulle utföra tre år senare efter presidentens mördande. Willie låg i en blomtäckt metallkista designad för att likna rosenträ, med sitt namn och födelsedatum och död inskriven på en silverplatta. Vänner kom för att hylla sin respekt den 24 februari, morgonen på begravningen.

Strax före gudstjänsten samlades familjen Lincoln runt kistan för ett privat avsked. Benjamin French, som övervakade arrangemangen, skrev, ”Medan de sålunda var förlovade kom en av de kraftigaste stormarna av regn & vind som har besökt denna stad i flera år, och den fruktansvärda stormen utan verkade nästan i överensstämmelse med sorgens storm inuti, för fru Lincoln, fick jag veta, blev fruktansvärt påverkad av hennes förlust och vägrade nästan att trösta sig. ” Mary Lincoln bedrövade i sitt sovrum på övervåningen under begravningen och begravningen.

Begravningen började klockan 14. i östra rummet, där de enorma förgyllda speglarna draperades i sorg, med svart tyg som täckte ramarna och vitt täckte glaset. Dr Phineas D. Gurley, pastor i den närliggande New York Avenue Presbyterian Church, ledde tjänsten. Familjen Lincoln gick i Dr. Gurleys kyrka, där Willie nyligen sa till sin söndagsskolelärare att han ville bli lärare eller predikare för evangeliet.

President Lincoln, hans son Robert och medlemmar i kabinettet. satt i en cirkel, omgiven av en folkmassa som inkluderade representanter från kongressen och utländska länder. Författaren Nathaniel Parker Willis minns tjänsten som ”väldigt rörande.” Han såg ”McClellan med ett fuktigt öga när han böjde sig i bön … och senatorer och ambassadörer och soldater som alla kämpar med sina tårar – stora hjärtan bedrövade presidenten som en slagen man och en bror. ”

Efter Dr. Gurleys predikan, Dr. John C. Smith från den fjärde presbyterianska kyrkan avslutade tjänsten i bön. De flesta av de sörjande följde kroppen till Oak Hill Cemetery i Georgetown och skapade en lång procession. Två vita hästar drog bilvagnen, medan två svarta hästar drog president Lincolns vagn ner Washingtons obelagda gator och uppför backen till kyrkogården.

Oak Hill Cemetery Chapel
& kopiera Abraham Lincoln Online

När processionen kom till kyrkogården placerades Willies kropp i det lilla kapellet för en kort gudstjänst av bibeln. Han överfördes senare till familjen Carroll-valvet på kyrkogårdens nordvästra ände (del 292). Detta valv, köpt av William och Sallie Carroll 1857, innehöll kropparna av deras tre söner. Orville H.Browning, en politisk vän till Lincolns från Illinois, inspekterade valvet dagen före begravningen med William Carroll, högsta domstolens kontorist. Carroll erbjöd detta utrymme tillfälligt till familjen Lincoln tills de återvände till Illinois. Efter president Lincolns mördande i april 1865 avlägsnades Willies kista och placerades i begravningståget. Både far och son är begravda permanent på Oak Ridge Cemetery i Springfield, Illinois.

Willies död satte djupa spår på Lincoln-familjen. Elizabeth Keckly sa att Mary ”var en förändrad kvinna … hon aldrig korsade tröskeln till gästrummet där han dog eller det gröna rummet där han balsamerades.

Konstnären Alban Jasper Conant märkte något annorlunda om president Lincoln efter Willies död och sa , ”efter det fanns en ny egenskap i hans uppförande – något som närmar sig vördnad. Jag satt i den femte bänken bakom honom varje söndag i Dr. Gurleys kyrka, och jag såg honom vid många tillfällen och markerade förändringen i honom.

John Hay, en annan Vita husets sekreterare, skrev att presidenten ”blev djupt rörd av sin död, även om han inte gav något yttre tecken på sitt problem, men höll på med sitt arbete på samma sätt som någonsin. Hans efterlåtna hjärta tycktes efteråt utgjuta sin fullhet på sitt yngsta barn.” Den dagen president Lincoln mördades sa han till Mary, ”Vi måste båda vara mer glada i framtiden. Mellan kriget och förlusten av vår älskade Willie har vi varit mycket eländiga.”