Palm Beach Kennel Club förbereder sig för att säga adjö till live dog racing

Den 40: e körningen av Hes My Man Classic på 50 000 dollar samlar banans bästa sprinters i ett lopp som är uppkallat efter den mest framgångsrika hunden att tävla på Palm Beach Kennel Club.

WEST PALM BEACH – Cirka 16:00 Lördag kommer åtta vinthundar att springa från startrutan vid Palm Beach Kennel Club och 545 yards och mindre än 30 sekunder senare kommer den snabbaste att tjäna sin ägare och hanterare 25 000 dollar.

Den 40: e körningen av 50 000 $ He ”s My Man Classic samlar banans bästa sprinters i ett lopp som är uppkallat efter den mest framgångsrika hunden att tävla på PBKC. Den vinnande hunden lördag tjänar 458,71 dollar per gård och 833,33 dollar per sekund.

En bra lönedag för att vara säker, men det är ett problem: Det blir inte en 41: a körning av He ”s My Man Klassisk.

Palm Beach Kennel Club, runt i nästan 90 år, tillsammans med de andra hundspåren i Florida måste stoppa live-racing senast den 31 december, som föreskrivs i en väljarändring 2018 överväldigande överförd av staten väljare. Endast fem hundspår i Florida fortsätter att tävla vinthundar, och två av dem stängs av i mars.

Hundracingbranschen närmar sig mållinjen, en som den aldrig trodde att den skulle se.

För veterantrenare som Jim Douglas, som började arbeta på banan 1979, representerar lördagens lopp början på slutet av hans yrke. Han var glad att se sin hund, Oshkosh Noisy, ta emot den gynnsamma nr 8-rutan i Classic, men hans humör förblir melankoliskt.

Spåret öppnade 1932 då Florida lagstiftare till slut tillät spel eftersom staten behövde pengar efter den stora depressionen. Banans ägarskap bytte händer flera gånger då sporten kort tillät apa-vinthundkapplöpning – ja, det fanns apor som cyklade ovanpå hundarna – innan John Boggiano köpte banan 1953 och byggde senare tribunen och Paddock Room. / p>

1970 såldes banan till Pittsburgh Steelers ägare Art Rooney Sr., som hade använt sina vinster som en hästkapplöpare för att köpa Steelers 1933 och hålla dem flytande 1940. En spelares spelare , Rooney att äga var det bästa som hänt med PBKC.

Under sin storhetstid var kennelklubben en av de bästa samlingsplatserna och turistattraktionerna i Palm Beach County. Under 1970- och 1980-talet, när det var öppet ungefär hälften av året, skulle det ibland locka 7000 fans per natt för att se det näst snabbaste landdjuret (bakom geparden).

Filmstjärnor Perry Como, Jimmy Durante, Burt Reynolds, Ed Sullivan, Robert Urich och Leonard Nimoy skulle besöka banan. Så skulle också stjärnfigurer som Joe DiMaggio, Willie Mays, Carl Yastrzemski, Pete Rose, Don Shula och Tony Stewart.

Kennelklubben har också varit bakgrunden för två stora filmer: ”Donnie Brasco” och , mer nyligen ”The Irishman”, en film med Robert De Niro, Al Pacino och Joe Pesci som har nominerats till 10 Academy Awards. Mer än en minuts filminspelning visas i filmen.

”The Irishman” – vilket passande namn för en film filmad på ett spår som ägs av familjen Rooney.

”Ingen av oss visste vad det handlade om då”, säger Joe Rooney, en vice president på PBKC. ”Vi visste inte att det skulle kunna sluta med att bli filmens år, vilket är ganska spännande.”

Det var vinthundarna som var de största stjärnorna i Palm Beach Kennel Club. Han ” s My Man kan ha varit den enda som har fått ett lopp som är uppkallat efter honom, men långvariga racingfans kommer alltid ihåg Pat C Rendezvous ”världsrekordsserie för ett kvarts sekel sedan.

” Rhonda ”vann 36 på varandra följande tävlingar på PBKC och slog Englands Ballyregan Bobs rekord på 33 den 4 juni 1994 framför ett fullsatt hus som gav henne en limousintur tillbaka till mållinjen.

”Det var den coolaste tiden jag har varit här, säger Pat Rooney Jr., banans president.”När hon kom in i tonåren och i början av 20-talet (av vinstserie) kunde du känna att något speciellt hände. Människor kom för att se en specifik hund och de visste vad hon försökte göra. Det var vår Super Bowl.”

Banan gick till helårsracing i slutet av 1980-talet när det var tillåtet att simulcast och ta satsningar på andra pari-mutuels. Florida Lottery debuterade också vid denna tidpunkt och att konkurrensen skadade banan.

1997 godkände staten pokerrum och PBKC blev intäkterna till nummer 1. Men det utökade spelet var också har en skadlig effekt på live racinghandtaget eftersom det bara fanns så många dollar i människors plånböcker.

Dödsfallet för hundkapplöpning kom när djuraktivister kunde genomföra 2018 års ändring som snart kommer att stängas ner spår i Florida. PBKC kommer att förbli öppen efter detta år och erbjuda simulcasting och poker, men med spelautomater som nu kräver 60 procent godkännande av väljare är banans framtid osäker när hundkapplöpning närmar sig sitt slut. s kommer att bli känslomässiga, ”sa Pat Rooney Jr..” Det är som en idrottsman som skadas och han får inte chansen att gå ut på hans villkor. Vi går inte ut på våra egna villkor och det är den delen jag är mest arg på.

”Men vi kommer att behandla det som en” firande, inte en begravning. ”