Mary McLeod Bethune (Svenska)

Dotter till före detta slavar, Mary Jane McLeod Bethune blev en av de viktigaste svarta utbildarna, medborgerliga och kvinnors rättighetsledare och regeringstjänstemän i det tjugonde århundrade. Högskolan hon grundade satte utbildningsstandarder för dagens svarta högskolor, och hennes roll som rådgivare till president Franklin Delano Roosevelt gav afroamerikaner en advokat i regeringen.

Född den 10 juli 1875 nära Maysville, South Carolina, var Bethune en av de sista av Samuel och Patsy McLeods sjutton barn. Efter inbördeskriget arbetade hennes mor för sin tidigare ägare tills hon kunde köpa marken där familjen odlade bomull. Vid nio års ålder kunde Bethune plocka 250 pund bomull om dagen.

Bethune gynnades av ansträngningarna att utbilda afroamerikaner efter kriget och tog examen 1894 från Scotia Seminary, en internatskola i North Carolina. Bethune deltog därefter i Dwight Moodys Institute for Home and Foreign Mission i Chicago, Illinois. Men utan någon kyrka som var villig att sponsra henne som missionär blev Bethune lärare. Samtidigt som hon undervisade i South Carolina gifte hon sig med lärare Albertus Bethune, som hon fick en son med 1899 med.

Bethunes flyttade till Palatka, Florida, där Mary arbetade vid Presbyterian Church och sålde också försäkringar. År 1904 upphörde hennes äktenskap och bestämde sig för att stödja sin son, Bethune öppnade en internatskola, Daytona Beach Literary and Industrial School for Training Negro Girls. Så småningom blev Bethunes skola en högskola som slogs samman med Cookman Institute för alla män och bildade Bethune-Cookman College 1929. Den utfärdade sina första examen 1943.

Bethune grundade en mästare för ras och jämställdhet. många organisationer och ledde väljarregistrering efter att kvinnor fick rösten 1920 och riskerade rasistiska attacker. År 1924 valdes hon till president för National Association of Colored Womens Clubs, och 1935 blev hon grundande president för National Council of Negro Women. Bethune spelade också en roll i övergången av svarta väljare från republikanska partiet – ”partiet Lincoln” – till Demokratiska partiet under den stora depressionen. En vän till Eleanor Roosevelt, 1936, blev Bethune den högst rankade afroamerikanska kvinnan i regering när president Franklin Roosevelt utnämnde sin chef för Negro Affairs i National Youth Administration, där hon stannade fram till 1944. Hon var också en ledare för FDR: s inofficiella ”svarta kabinett” 1937 organiserade Bethune en konferens om Negro- och Negro-ungdomens problem och kämpade för att stoppa diskriminering och lynchning. 1940 blev hon vice president för National Association for the Advancement of Coloured Persons (NAACP), en befattning hon hade under resten av sitt liv. Som medlem av den rådgivande nämnden som 1942 skapade Kvinnors armékår, såg Bethune till att den var rasintegrerad. Bethune utsågs av president Harry S. Truman och var den enda färgade kvinnan vid FN: s grundkonferens 1945. Hon skrev regelbundet för de ledande afroamerikanska tidningarna, Pittsburgh Courier och Chicago Defender.

Dessutom var Bethune en affärskvinna som var delägare i en utväg i Daytona, Florida och medgrundade Central Life Insurance Company i Tampa. Bethunes liv firades med många utmärkelser och firades med en minnesstaty i Washington DC 1974 och en frimärke 1985. Hennes sista bostad är en National Historic Site.