John Steinbeck Biography (Svenska)

John Steinbeck hade för vana att underteckna brev och böcker med en liten ritning av en bevingad gris, åtföljd av den latinska frasen ad astra per alia porci – till stjärnorna på vingarna av en gris. Karaktären, som han kallade ”Pigasus”, var tänkt som en påminnelse om att människan alltid bör sträva efter högre mark, oavsett hur låg hans färdigheter kan tyckas.
Pigasus filosofi kan också tillämpas på romaner, berättelser, reseberättelser och pjäser som John Steinbeck producerade under sin fyrtioåriga karriär. Steinbecks fiktion hävdade att genom att möta den råa och ibland fula sanningen om mänsklig natur, kunde människan gå mot en bättre version av sig själv. Oavsett om han arbetade som en ranchhand, intervjuade migrerande arbetare eller seglade i Mexikanska golfen, var Steinbeck en resenär med ett syfte, iakttagande och beskrivning av de ofta smärtsamma verkligheterna hos de människor han mötte. Han krönikerade offren för Dammskålen och den stora depressionen med så detaljerade detaljer att det är nästan omöjligt att föreställa sig deras liv utan att tänka på Steinbeck. Genom att spela in sina kamper, brister och tysta värdigheter i böcker som The Grapes of Wrath (som kritiker betraktar som hans mästerverk) och East of Eden (som han föredrog) gav Steinbeck röst till ett röstlöst folk och mening till liv som alltför ofta avfärdades som meningslös.
Många fördömde Steinbecks verk under hans livstid (och långt efter hans död) som för råa, för vulgära eller för sympatiska gentemot osympatiska karaktärer. Steinbeck undvek sig från publicitet, och kritiken irriterade honom. Men allmänheten ”Motstånd mot hans arbete minskade inte styrkan i hans engagemang för det. För som mannen själv sade medan han accepterade sitt Nobelpris för litteratur 1962, ”har en författare som inte passionerat tror på människans fullkomlighet har inget engagemang eller något medlemskap i litteratur.”