Biografie John Steinbeck

John Steinbeck avea obiceiul de a semna scrisori și cărți cu un desen mic al unui porc înaripat, însoțit de sintagma latină ad astra per alia porci – către stelele de pe aripi a unui porc. Personajul, pe care l-a numit „Pigasus”, a fost menit să reamintească faptul că omul ar trebui să se străduiască întotdeauna spre un teren mai înalt, oricât de josnic ar părea abilitățile sale.
Filozofia lui Pigasus poate fi aplicată și romanelor, poveștilor, istoricelor de călătorie și pieselor de teatru pe care John Steinbeck le-a produs în cursul celor patruzeci de ani de carieră. Ficțiunea lui Steinbeck susținea că, înfruntând adevărul brut și uneori urât despre natura umană, omul se putea îndrepta spre o versiune mai bună a lui însuși. Fie că lucra ca mână de fermă, intervieva lucrători migranți sau naviga în Golful Mexic, Steinbeck era călător cu un scop, observând și descriind realitățile adesea dureroase ale oamenilor pe care i-a întâlnit. El a cronicizat victimele Dust Bowl și ale Marii Depresiuni cu atât de detaliat încât este aproape imposibil să-și imagineze viața fără să se gândească la Steinbeck. Înregistrându-și luptele, defectele și demnitățile liniștite în cărți precum The Grapes of Wrath (pe care criticii o consideră capodopera sa) și East of Eden (pe care a preferat-o), Steinbeck a dat glas unui popor fără voce și a însemnat vieți care erau prea des respinse ca fără înţeles.
Mulți oameni au condamnat lucrările lui Steinbeck în timpul vieții sale (și mult după moartea sa) ca fiind prea crude, prea vulgare sau prea simpatice față de personaje nesimpatice. Steinbeck s-a ferit de publicitate, iar criticile l-au enervat. Cu toate acestea, publicul „Rezistența sa la opera sa nu a scăzut din puterea angajamentului său față de aceasta. Căci așa cum spunea omul însuși, acceptând Premiul Nobel pentru literatură în 1962, „un scriitor care nu crede cu pasiune în perfectibilitatea omului nu are nicio dedicație și nici un fel de membru al literaturii”.