10 lucruri interesante despre Pământ

Pământul nu este plat, dar nici nu este perfect rotund

Pământul nu a fost niciodată perfect rotund. Planeta se umflă în jurul ecuatorului cu 0,3% în plus, ca urmare a faptului că se rotește în jurul axei sale. Diametrul Pământului de la Polul Nord la Polul Sud este de 12.714 kilometri (7.900 mile), în timp ce prin ecuator este de 12.756 kilometri (7.926 mile). Diferența – 42,78 kilometri (26,58 mile) – este de aproximativ 1/300 din diametrul Pământului. Această variație este prea mică pentru a fi văzută în imaginile Pământului din spațiu, astfel încât planeta apare rotundă pentru ochiul uman. Cercetări recente efectuate de Laboratorul de propulsie cu jet al NASA sugerează că ghețarii care se topesc determină răspândirea taliei Pământului.

Zilele se prelungesc

Lungimea zilei Pământului Când Pământul a fost format acum 4,6 miliarde de ani, ziua lui ar fi durat aproximativ șase ore. Până acum 620 de milioane de ani, aceasta a crescut la 21,9 ore. Astăzi, ziua medie este de 24 de ore, dar crește cu aproximativ 1,7 milisecunde în fiecare secol. Motivul: luna încetinește rotația Pământului prin mareele pe care le ajută să le creeze. Învârtirea Pământului determină poziția umflăturilor sale oceanice de maree să fie trasă ușor înainte de axa lună-Pământ, ceea ce creează o forță de răsucire care încetinește rotația Pământului. Drept urmare, ziua noastră devine mai lungă – dar nu suficient de lungă pentru a face diferența în programul dvs. ocupat.

Nu au existat întotdeauna mai multe continente

continentele Pământului Am avut o relație din nou, din nou, care a durat milioane de ani. Cu aproximativ 800 de milioane de ani în urmă, marile plăci tectonice pe care se deplasează masele terestre ale Pământului s-au reunit, asamblând continentele într-un mare supercontinent numit Rodinia; ceea ce este acum America de Nord se afla în centrul acestuia. Rodinia s-a rupt în cele din urmă în multe bucăți care s-a ciocnit în urmă cu 250-500 de milioane de ani în urmă, creând Munții Appalachian din America de Nord și Munții Ural din Rusia și Kazahstan.

În urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani, continentele s-au reunit din nou pentru a forma un alt supercontinent numit Pangea, înconjurat de un singur ocean mondial. Cincizeci de milioane de ani mai târziu, Pangea a început să se despartă. S-a împărțit în două mari mase terestre – Gondwanaland și Laurasia – care s-au fragmentat în cele din urmă pe continentele pe care le cunoaștem astăzi.

Timpurile înghețate ale Pământului

Acum aproximativ 600-800 milioane de ani, Pământul a suferit mai multe schimbări climatice extreme știu n timpurile glaciare. Clima a devenit atât de rece încât unii oameni de știință cred că Pământul a înghețat aproape sau complet de mai multe ori; aceasta este cunoscută sub numele de teoria „pământului cu bulgări de zăpadă”. Este posibil să fi existat patru astfel de perioade de îngheț și dezgheț alternativ, declanșate de reducerile de gaze cu efect de seră, cum ar fi metanul și dioxidul de carbon, timp în care Pământul ar fi fost acoperit de gheața glaciară de la pol la pol. Deoarece cea mai mare parte a energiei soarelui ar fi fost reflectată înapoi în spațiu de gheață, temperatura medie a planetei ar fi fost de aproximativ -50 grade Celsius (-74 grade Fahrenheit), cu ecuatorul asemănător cu Antarctica de astăzi. Dacă pământul a existat cu bulgări de zăpadă – un punct care este extrem de contestat – din fericire nu am fost în preajmă pentru a simți răceala, deoarece existau doar organisme microscopice și simple atunci.

Cel mai uscat loc de pe Pământ

În mod ironic, cel mai uscat loc din lume – deșertul Atacama din nordul Chile – este lângă cel mai mare corp de apă – Oceanul Pacific. Precipitațiile medii anuale în Arica, Chile, sunt de doar 0,8 milimetri (0,03 țoli). Se crede că orașul Calama din Atacama nu a văzut ploaie timp de 400 de ani până când a căzut o furtună bruscă în 1972. Spre deosebire de majoritatea deșerturilor, Atacama este relativ rece și, în părțile sale cele mai aride, nici măcar nu găzduiește cianobacterii – microorganisme fotosintetice verzi care trăiesc în stânci sau sub pietre. Astrobiologii NASA călătoresc la Atacama pentru a căuta microorganisme care trăiesc într-un mediu atât de extrem, sperând să afle cum ar putea exista viața pe alte planete.

Gravitația Pământului nu este uniformă

Dacă Pământul ar fi o sferă perfectă, câmpul său gravitațional ar fi același peste tot.Dar, în realitate, suprafața planetei este accidentată, iar fluxul de apă, derivați de gheață și mișcarea plăcilor tectonice sub scoarța Pământului schimbă atracția gravitației. Aceste variații sunt cunoscute sub numele de anomalii gravitaționale. Un lanț montan, cum ar fi Himalaya, provoacă o anomalie gravitațională pozitivă – gravitația este mai puternică acolo decât ar fi pe o planetă perfect netedă fără caracteristici. Dimpotrivă, prezența tranșeelor oceanice, sau scufundări în pământ cauzate de ghețari în urmă cu milenii, duce la anomalii gravitaționale negative. Misiunea NASA GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), care orbitează deasupra noastră, cartografiește câmpul gravitațional al Pământului în detalii fără precedent.

În trecut, nivelul mării era foarte diferit

Cel mai recent avans de gheață pe planeta Pământ a început cu aproximativ 70.000 de ani în urmă, s-a încheiat cu 11.500 de ani în urmă și a ajuns la cea mai îndepărtată întindere în urmă cu 18.000 de ani. În acest timp, ghețarii și straturile de gheață au sculptat bazinele Marilor Lacuri și au blocat râurile, deturnând cursurile Mississippi și ale altor râuri din SUA Atât de multă apă a fost prinsă ca gheața, încât nivelul mării a scăzut cu până la 120 de metri (390 de picioare), expunând părți din ceea ce este acum fundul oceanului. Nivelul mării Pământului a fost, de asemenea, cu până la 70 de metri mai înalt în trecut. În ultima perioadă interglaciară, marea a fost de fapt cu 5 până la 7 metri (16 până la 23 de picioare) mai mare decât în prezent.

Soarele nostru are un apetit vorace

Toate stelele, precum soarele nostru, îmbătrânesc și, în cele din urmă, mor. Pe măsură ce soarele își epuizează aportul de hidrogen, acesta se va prăbuși sub gravitație, ajungând în cele din urmă într-un gigant roșu care este de 100 de ori mai mare și de 2.000 de ori mai luminos, vaporizând Pământul în acest proces. Dar nu vă faceți griji; nu se va întâmpla timp de aproximativ cinci miliarde de ani.

O opțiune este să părăsiți planeta înainte ca acest lucru să se întâmple, dar asta ar necesita o tehnologie neimaginată și o destinație locuibilă. Cealaltă posibilitate este că, peste în câteva miliarde de ani, o stea trecătoare ar putea perturba orbita Pământului și arunca-o departe de soare. Oamenii de știință au sugerat că probabilitatea este una din 100.000 – mai bună decât câștigarea la loterie. Din păcate, lăsați fără soare descendenții noștri ar ajunge probabil să înghețe până la moarte.

Luna nu este singurul tovarăș al Pământului

Există alte două corpuri care orbitează în apropierea Pământului care sunt uneori denumite luni, deși nu sunt strict demne de titlu. Descoperit în 1986, 3753 Cruithne este un asteroid care orbitează de fapt soarele. Deoarece este nevoie de aceeași perioadă de timp pentru a orbita soarele ca Pământul, se pare că dacă Cruithne urmărește planeta noastră. Orbita sa, văzută din perspectiva Pământului, apare în formă de fasole. Asteroidul 2002 AA29 orbitează de asemenea soarele o dată pe an, urmând o cale mai bizară în formă de potcoavă care o aduce aproape de Pământ (în aproximativ 5,9 milioane de kilometri sau 3,7 milioane de mile) la fiecare 95 de ani. Datorită apropierii de noi, oamenii de știință au sugerat colectarea de probe din AA29 și readucerea lor pe Pământ.

Th calmează-te înainte de furtună

Povestea„ nu este doar o nevastă veche ”: în condițiile potrivite, calmul dinaintea furtunii chiar există. Pe măsură ce o furtună atrage aer cald și umed – combustibilul său – din atmosfera din jur, lasă în urmă o zonă cu presiune scăzută. Aerul este transportat în norul furtunii, iar o parte din el este forțat în sus de curenți puternici. Aceste curenți ascendenți elimină aerul fierbinte și îl împing peste părțile celor mai înalți nori de furtună, care pot avea o înălțime de până la 16 kilometri (10 mile). Pe măsură ce aerul coboară, devine mai cald și mai uscat și, prin urmare, mai stabil. Acoperă regiunea de dedesubt și stabilizează aerul conținut în interior, determinând oamenii din acea regiune să observe un calm înainte de furtună.