Mito do câncer: Adoçantes e câncer
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Origem do mito
O aspartame é um adoçante artificial (não nutritivo) usado para substituir o açúcar em alimentos e bebidas. Os primeiros estudos em animais mostraram resultados variados sobre a segurança do aspartame. Houve uma grande controvérsia em relação à aprovação do aspartame nos Estados Unidos. Em 1981, o chefe do FDA foi demitido, supostamente após se recusar a aprovar a legalização do aspartame. Seu sucessor legalizou-o e mais tarde aceitou uma oferta de emprego na Searle, a empresa que possuía o aspartame.
O aspartame foi posteriormente rebatizado para NutraSweet®. Esta controvérsia criou mais suspeitas de que o aspartame não é seguro. Equal® também contém aspartame.
Recentemente, vimos a introdução do glicosídeo de esteviol, que é um adoçante natural intenso conhecido como Stevia.
Evidências atuais
Aspartame
Em 2006, a European Ramazzini Foundation publicou um estudo sobre o consumo de aspartame em ratos e associou seu consumo a um aumento na incidência de câncer.1
O europeu A Autoridade de Segurança Alimentar (EFSA) solicitou todos os dados não publicados do estudo e reavaliou todas as evidências atuais. Eles sustentaram que a Ingestão Diária Aceitável (DDA) para o aspartame (40 mg / kg de peso corporal / dia) ainda era segura. Uma avaliação de risco completa foi publicada em 2013 e concluiu que o aspartame e seus produtos de degradação são seguros para a população em geral.2
Uma pesquisa conduzida pela Food Standards Australia e Nova Zelândia (FSANZ) em 2003 examinou a quantidade de aspartame consumido na Austrália. Verificou-se que os consumidores médios de aspartame ingeriam 6% do ADI e os consumidores elevados ingeriam 15% do ADI. Concluiu-se que o consumo australiano estava bem abaixo dos níveis em que poderiam ocorrer efeitos adversos à saúde.3
Uma grande avaliação de segurança publicada na Critical Reviews in Toxicology em 2007 revisou os efeitos à saúde experimentados em níveis de consumo típicos. Nenhuma evidência confiável indicando a carcinogenicidade do aspartame foi encontrada.4
Após a ingestão, o aspartame se decompõe em três produtos: ácido aspártico, metanol e fenilalanina. Em comparação com outros alimentos, como o leite, a quantidade desses produtos químicos é comparativamente baixa. Algumas pessoas com uma doença genética chamada fenilcetonúria (ou PKU) não conseguem metabolizar a fenilalanina. No entanto, esses três produtos são seguros para a população em geral.5
Houve casos em que sofredores de defeitos congênitos, câncer no cérebro, doença de Alzheimer, esclerose múltipla e convulsões atribuíram sua condição ao consumo de aspartame. Essas afirmações são anedóticas e não baseadas em evidências científicas.4
Sacarina
Algumas décadas atrás, a sacarina era vista como uma alternativa insegura ao açúcar e ao aspartame. Durante a década de 1970, muitos estudos em animais relacionaram o alto consumo de sacarina ao aumento do risco de câncer de bexiga. Como resultado desses estudos, a sacarina foi proibida no Canadá em 1977. Em 1980, a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC) da Organização Mundial da Saúde (OMS) listou a sacarina como um possível carcinógeno em humanos.6
O Relatório sobre Carcinógenos (RoC) é uma lista de carcinógenos humanos conhecidos ou razoavelmente esperados (substâncias que causam câncer). A sacarina foi adicionada ao RoC (segunda edição) em 1981 como razoavelmente antecipado para ser um carcinógeno humano.7
Desde então, a carcinogenicidade da sacarina foi submetida a revisão com base nos resultados de vários estudos. Primeiro, alguns estudos revisados pelo Programa Nacional de Toxicologia dos EUA (NTP) descobriram que os resultados em ratos não podiam ser replicados em camundongos. Esses estudos indicam que o aumento dos cânceres de bexiga em ratos é devido à fisiologia do sistema urinário dos ratos. Outro estudo examinou as taxas de câncer entre diabéticos, que são mais propensos a consumir adoçantes artificiais. O risco de câncer de bexiga não foi maior entre os diabéticos do que na população em geral.8
Como resultado desses dados, a sacarina foi removida do RoC em 2007. O IARC reavaliou a sacarina e removeu o possível rótulo cancerígeno.9
Ciclamatos
Os ciclamatos foram objeto de controvérsia e foram proibidos nos EUA em 1969 pela Food and Drug Administration (FDA) .10 Eles são ainda proibido nos EUA.11
De acordo com o IARC, não há evidências suficientes de que os ciclamatos causem câncer em humanos ou animais. Estudos revisados pelo IARC indicam que os ciclamatos são amplamente excretados na urina inalterados, exceto por pequenas quantidades que são convertidas em outra substância química e absorvidas.9
Os ciclamatos não estão listados no Relatório dos EUA sobre Carcinógenos (RoC). 12
O Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA) da FAO (Organização para Alimentos e Agricultura) / OMS (Organização Mundial da Saúde) recomendou uma ADI (ingestão diária aceitável) para ciclamatos de 11 mg / kg de peso corporal .13
A Food Standards Australia and New Zealand (FSANZ) também conduziu uma avaliação de segurança de ciclamatos e concluiu que esta ADI protege adequadamente os consumidores. As avaliações de exposição feitas pelo FSANZ descobriram que todas as pessoas com mais de 12 anos de idade e 95% das crianças entre 2 e 11 anos consomem ciclamatos dentro desta ADI. Para remediar o consumo excessivo dos 5% restantes de crianças, o FSANZ reduziu a quantidade máxima de ciclamatos permitidos em bebidas com sabor pela metade.14
Sucralose
A preocupação com a segurança de Sucralose é baseado na classe de produtos químicos a que pertence, conhecidos como organoclorados. Alguns organoclorados são conhecidos por terem efeitos tóxicos, mesmo em pequenas concentrações. A segurança da Sucralose foi avaliada e aprovada pelo Comitê Conjunto FAO / OMS de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA), pela FDA, Health Canada e pelo Comitê Científico de Alimentos da Comissão Europeia (SCF) .15-18 Food Standards. Austrália Nova Zelândia (FSANZ) descobriu que a ingestão dietética de sucralose na Austrália está dentro dos níveis recomendados.3
A sucralose não está listada no Relatório dos EUA sobre Carcinógenos.12
Acesulphame potassium
Acesulphame potassium (Ace K) é um adoçante artificial mais recente que é usado em muitos dos refrigerantes da nova geração. Twinsweet ™ é o nome comercial para a combinação de Ace K e aspartame. Como outros adoçantes artificiais, existem preocupações sobre a segurança do Ace K. A segurança do Ace K foi avaliada e aprovada pelo Comitê Conjunto FAO / OMS de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA), o FDA, FSANZ e o Comitê Científico de Food of the European Commission (SCF) .19-22 Food Standards Australia e Nova Zelândia (FSANZ) descobriram que a ingestão dietética de Ace K na Austrália está bem dentro dos níveis recomendados.3
Glicosídeo de esteviol
O glicosídeo de esteviol é um adoçante natural derivado da planta Stevia Rebaudiana.24 É conhecido como Stevia na Austrália. FSANZ conduziu uma avaliação de risco abrangente antes de sua aprovação em 2008 e concluiu que é improvável que tenha efeitos adversos na saúde em doses de até 11 mg / kg de peso corporal.25
Resumo
Apesar da preocupação do público, não há evidência de que adoçantes artificiais causem câncer ou não sejam seguros nas doses normalmente consumidas.23 Uma revisão recente concluiu que, exceto por um estudo de câncer com “metodologia incomum” que está sendo revisado, nenhum outro problema sobre a segurança desses adoçantes artificiais permanece sem solução.24
Como com todos os aditivos, no entanto, a presença de adoçantes indica que os alimentos são mais processados. Os adoçantes artificiais geralmente estão presentes em alimentos que não devem ser consumidos em grandes quantidades de qualquer maneira – o grupo de extras do Guia Australiano para Alimentação Saudável. Os pais preocupados devem tentar escolher alimentos vendidos sem rótulo; alimentos não processados como frutas e vegetais. Isso ajudará a prevenir o sobrepeso e a obesidade e levará a uma redução da risco de muitas doenças crônicas e câncer.