Mary McLeod Bethune (Português)
Filha de ex-escravos, Mary Jane McLeod Bethune se tornou uma das mais importantes educadoras negras, líderes dos direitos civis e das mulheres e funcionários do governo do século XX século. A faculdade que ela fundou estabeleceu os padrões educacionais para as faculdades para negros de hoje, e seu papel como conselheira do presidente Franklin Delano Roosevelt deu aos afro-americanos um defensor no governo.
Nascido em 10 de julho de 1875 perto de Maysville, Carolina do Sul, Bethune foi um dos últimos dezessete filhos de Samuel e Patsy McLeod. Após a Guerra Civil, sua mãe trabalhou para seu antigo proprietário até que ela pudesse comprar a terra na qual a família cultivava algodão. Aos nove anos, Bethune podia colher 250 libras de algodão por dia.
Bethune se beneficiou dos esforços para educar os afro-americanos após a guerra, graduando-se em 1894 no Scotia Seminary, um internato na Carolina do Norte. Em seguida, Bethune participou do Instituto Dwight Moodys para Missões Internas e Estrangeiras em Chicago, Illinois. Mas sem nenhuma igreja disposta a patrociná-la como missionária, Bethune se tornou uma educadora. Enquanto lecionava na Carolina do Sul, ela se casou com o professor Albertus Bethune, com quem teve um filho em 1899. Os Bethunes se mudaram para Palatka, Flórida, onde Mary trabalhava na Igreja Presbiteriana e também vendia seguros. Em 1904, seu casamento acabou e, decidida a sustentar o filho, Bethune abriu um internato, a Escola Literária e Industrial de Daytona Beach para o treinamento de meninas negras. Eventualmente, a escola de Bethune tornou-se uma faculdade, fundindo-se com o Instituto Cookman para formar o Bethune-Cookman College em 1929. Ele emitiu seus primeiros diplomas em 1943.
Um campeão da igualdade racial e de gênero, Bethune fundou muitas organizações lideraram campanhas de registro de eleitores depois que as mulheres ganharam o voto em 1920, arriscando ataques racistas. Em 1924, foi eleita presidente da Associação Nacional dos Clubes de Mulheres de Cor e, em 1935, tornou-se a presidente fundadora do Conselho Nacional das Mulheres Negras. Bethune também desempenhou um papel na transição dos eleitores negros do Partido Republicano – “o partido de Lincoln” – para o Partido Democrata durante a Grande Depressão. Amiga de Eleanor Roosevelt, em 1936, Bethune tornou-se a mulher afro-americana mais graduada em governo quando o presidente Franklin Roosevelt a nomeou diretora de Assuntos Negros da Administração Nacional da Juventude, onde ela permaneceu até 1944. Ela também era uma líder do “gabinete negro” não oficial de FDR. Em 1937, Bethune organizou uma conferência sobre os Problemas do Negro e da Juventude Negra e lutou para acabar com a discriminação e o linchamento. Em 1940, ela se tornou vice-presidente da Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP), cargo que ocupou pelo resto de sua vida. Como membro do conselho consultivo que em 1942 criou o Corpo do Exército Feminino, Bethune garantiu que fosse racialmente integrado. Nomeada pelo presidente Harry S. Truman, Bethune foi a única mulher negra na conferência de fundação das Nações Unidas em 1945. Ela escrevia regularmente para os principais jornais afro-americanos, o Pittsburgh Courier e o Chicago Defender.