Hoje na História – 15 de fevereiro

Em 15 de fevereiro de 1898, uma explosão de origem desconhecida afundou o encouraçado dos EUA Maine no porto de Havana, Cuba, matando 266 dos 354 tripulantes. O naufrágio do Maine incitou as paixões dos Estados Unidos contra a Espanha, levando ao bloqueio naval de Cuba e à declaração de guerra.

Ostensivamente em uma visita amigável, o Maine foi enviado a Cuba para proteger o interesses dos americanos depois que os distúrbios eclodiram em Havana em janeiro. Um Tribunal Naval de Inquérito oficial dos EUA informou em 28 de março que o navio, um dos primeiros encouraçados americanos e construído a um custo de mais de dois milhões de dólares, foi explodido por uma mina sem colocar a culpa em nenhuma pessoa ou nação em particular , mas a opinião pública nos Estados Unidos culpou os militares espanhóis que ocuparam Cuba de qualquer maneira. As comunicações diplomáticas subsequentes não conseguiram resolver o assunto, levando ao início da Guerra Hispano-Americana no final de abril.

A Guerra Hispano-Americana é notável como a primeira guerra dos EUA documentada pela moção câmera fotográfica. A Edison Manufacturing Company, por exemplo, enviou o cinegrafista William Paley para Key West, Flórida, onde filmou Burial of the “Maine” Victims em 27 de março de 1898. No final de março, ele também filmou o Wreck of the Battleship “Maine” no O porto de Havana e, no final de abril e início de maio daquele ano, filmou, na Flórida, os preparativos militares para a guerra. Um especial “War Extra”, publicado em 20 de maio de 1898, como um suplemento ao catálogo da Edison Manufacturing Company, prometia que esses filmes “certamente satisfariam o desejo do público em geral por detalhes absolutamente verdadeiros e precisos sobre os movimentos do Exército dos Estados Unidos se preparando para a invasão de Cuba. ”