Halite (Português)

Halite é um mineral comumente conhecido como sal de cozinha, sal-gema ou simplesmente sal. Halite é composta de sódio e cloro em proporções iguais (NaCl). Sal-gema e halita não são exatamente sinônimos. A halita é um mineral, o sal-gema é um tipo de rocha predominantemente composta por halita. Halite é um mineral de evaporite. Estes são minerais solúveis em água que se cristalizam em soluções aquosas concentradas.

Halite com outros sais na margem do Lago Mono na Califórnia. Largura de visão de aproximadamente 50 cm.

A Bacia de Badwater no Vale da Morte é o ponto mais baixo da América do Norte. O fundo da bacia é coberto com halita.

Os cristais de halita são cúbicos, mas isso não significa que tenham a forma de cubos. Sua clivagem é cúbica por causa da estrutura interna do cristal, os ângulos entre os planos de clivagem são de 90 graus, mas os cristais podem ser alongados. Depende simplesmente de forças externas que quebraram os cristais em muitos blocos retangulares. Dê uma olhada na primeira foto abaixo, que mostra cristais de halita com várias formas.

Cristais de halita demonstrando clivagem cúbica perfeita.

Cristal de halite. A halita pura é incolor e translúcida. A largura da amostra é de 5 cm.

Cristais de halita cobrindo um cais na costa atlântica de Marrocos. Esses cristais de sal se formaram quando a água do mar evaporou.

A halita pura é um mineral transparente. Halite é bastante macio (2,5 na escala de Mohs) e se arranha facilmente. Então, na realidade, a maioria dos cristais não é perfeitamente transparente. As impurezas dão vários tons de cor à halita. Especialmente o sal-gema, muitas vezes tem cor laranja claro, amarelo, cinza ou marrom. As cores azul e violeta são causadas por imperfeições da rede. Esses defeitos podem resultar da exposição à radioatividade.

A halita é muito facilmente solúvel em água, como todos sabemos, porque esse mineral tem um sabor salgado. Não teria gosto algum, se não fosse solúvel. O sabor da halita é um dos sabores básicos que as línguas detectam facilmente. Por alguma razão, as pessoas adoram esse sabor. A maioria de nós tende a consumir muito mais sal do que o realmente necessário (centenas de vezes mais do que o necessário não é incomum porque os alimentos processados são cheios de sal). Uma das razões pelas quais amamos o sal pode ser o fato de que ele não é apenas salgado, mas também ajuda a realçar o sabor dos alimentos, que é um componente importante do paladar.

Os cristais de halita são muito frágeis. Você pode facilmente fazer muitos pequenos cristais retangulares de halita a partir de um grande cristal. Basta um leve golpe de martelo. Escrevi um artigo que tenta explicar por que a halita e outros compostos iônicos são tão frágeis: O que torna os minerais frágeis.

A solução de halita na água é essencial para humanos e outros animais. Nossos nervos não funcionam sem sal. Nossas células inchariam rapidamente por causa da osmose e a morte seria inevitável sem sal. Isso não significa que devemos beber água salgada. Água doce normal é adequada porque contém sal de rochas desgastadas. A água que flui nos rios a leva para os oceanos, que se tornam mais salgados com o passar do tempo porque a água escapa dos oceanos por evaporação, mas o sal não. Isso não significa que não haja mecanismo para remover o sal dos oceanos. O sal se forma em lagoas rasas em áreas quentes, mas a água precisa ter uma concentração realmente alta de sal para isso.

O sal é uma importante matéria-prima industrial. A halite é naturalmente usada na alimentação, mas não é a utilização mais importante hoje em dia. O sal é usado como a principal fonte de cloro do elemento químico. O gás cloro e o ácido clorídrico são os principais produtos dos quais a halita é uma matéria-prima. Halite é usado na agricultura (fertilizante, herbicida, estoque de ração para gado). Halite é amplamente utilizado como descongelador de estradas em certas regiões.

O sal deve ser realmente barato e amplamente disponível se for usado para manter as estradas sem gelo. Realmente, esse é o caso. Muitas matérias-primas, como minérios metálicos e petróleo bruto, são recursos não renováveis que, sem dúvida, se tornam cada vez mais caros no futuro, mas não é o caso do sal. Temos mais do que o suficiente para qualquer necessidade que possa surgir no futuro. É bastante seguro dizer que nunca ficaremos sem sal.

No entanto, no passado, as coisas eram diferentes. O sal costumava ser uma mercadoria muito cara e certas cidades no sul da Europa (especialmente Veneza) ficaram ricas por causa do comércio de sal. Até a palavra “salário” (salario em italiano, salarium em latim) vem de sal (sal). Veneza (e até o Império Romano muito antes disso) costumava ganhar muito dinheiro vendendo sal antes que as pessoas aprendessem que você pode sal simplesmente evaporando a água do mar em lagoas.

Hoje em dia, o sal é extraído, coletado de lagoas de evaporação ou bombeado para fora de depósitos de sal.Para isso, a água é bombeada para um depósito de sal por meio de um orifício de perfuração. Essa água dissolve o sal para formar uma salmoura que é bombeada para fora. A salmoura é usada diretamente por uma planta industrial ou bombeada para uma lagoa de evaporação.

Lagoa de evaporação em Israel. O material branco no fundo é sal.

O Mar Morto é um lago salgado entre Israel e Jordânia. Sua superfície está a mais de 420 metros abaixo do nível do mar. Você não pode ir mais baixo do que em terra, mas um novo recorde é estabelecido a cada ano porque o nível da água do Mar Morto está constantemente caindo. O Mar Morto é hipersalino – cada litro de água contém mais de 330 gramas de sal, principalmente halita dissolvida. Isso é quase dez vezes mais do que na água do mar. Isso aumenta a densidade da água (1,24 g / cm3) e torna o afogamento praticamente impossível. Sou eu na foto acima flutuando sem esforço na água. Nadar no Mar Morto é uma experiência interessante. Estou acostumado a refrescar lagos no norte da Europa, onde nadar é uma experiência realmente refrescante. A água no Mar Morto estava quente (embora certamente mais fria do que a temperatura do ar, que era de cerca de 45 ° C naquele dia) e tinha uma sensação estranha de sabão. Se eu morasse perto do Mar Morto, não iria nadar lá regularmente. Simplesmente não faz sentido. Não alivia o calor e quando você tem até mesmo um pequeno arranhão na pele em algum lugar, certamente machuca ao tentar nadar lá. O fundo do Mar Morto perto da costa não é coberto com areia normal. É sal. Este é realmente um lugar estranho.

O Mar Morto está encolhendo porque as pessoas consomem a água do rio Jordão que deveria alimentar o lago. Isso é triste, mas até agora nenhuma solução para o problema foi encontrada. O antigo fundo do Mar Morto está na foto acima. Agora é apenas uma terra estéril coberta de sal e lama. No entanto, o Mar Morto, ao contrário do Mar de Aral, provavelmente não está destinado a desaparecer totalmente. Pelo menos não no futuro próximo porque o lago ocupa uma depressão tectônica, o Vale do Rift do Jordão, que é basicamente uma extensão do Mar Vermelho. Por causa disso, o Mar Morto é profundo (377 metros) e fará os turistas (mais de um milhão por ano) felizes por muitos anos.

Sal panelas em La Palma, nas Ilhas Canárias. A água das salinas costuma ser colorida por causa de vários microrganismos extremófilos. Alga Dunaliella salina é uma das mais comuns delas. Camarões que também toleram alta salinidade se alimentam dele. Os pássaros, por exemplo os flamingos, procuram os camarões como fonte de alimento, mas não apenas como alimento. A bela coloração rosa das asas é o resultado de pigmentos (carotenóides) produzidos por esses microrganismos que vivem em água salina.

Sal extraído da água do mar em La Palma.