Dolly (Português)
Dolly, ovelha Finn Dorset fêmea que viveu de 1996 a 2003, o primeiro clone de um mamífero adulto, produzido pelo biólogo britânico Ian Wilmut e colegas do Instituto Roslin, perto de Edimburgo , Escócia. O anúncio do nascimento de Dolly em fevereiro de 1997 foi um marco na ciência, dissipando décadas de presunção de que mamíferos adultos não poderiam ser clonados e acendendo um debate sobre os muitos usos e abusos possíveis da tecnologia de clonagem de mamíferos.
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O conceito de clones mamíferos, até mesmo humanos, não era novo na época do nascimento de Dolly. Entre os mamíferos, clones genéticos de ocorrência natural, ou indivíduos geneticamente idênticos uns aos outros, há muito eram reconhecidos na forma de gêmeos monozigóticos (idênticos). Ao contrário de Dolly, entretanto, esses clones são derivados de um único zigoto, ou ovo fertilizado, e, portanto, são clones um do outro, em vez de clones de outro indivíduo. Além disso, os clones haviam sido gerados anteriormente em laboratório, mas apenas a partir de células embrionárias indiferenciadas ou apenas parcialmente diferenciadas. Em animais, a produção de clones a partir de células totalmente diferenciadas (adultas) (por exemplo, células da pele ou musculares) foi realizada com sucesso apenas em espécies inferiores, como sapos.
Por décadas, os cientistas tentaram e falhou em clonar mamíferos de adultos existentes. As repetidas falhas levaram os cientistas a especular sobre a importância do momento e do processo de diferenciação celular no embrião de mamífero em desenvolvimento. De particular interesse foram as mudanças que ocorreram no DNA durante o desenvolvimento de um animal, por meio das quais os padrões na expressão do gene foram alterados conforme as células se tornaram cada vez mais especializadas em função. Percebeu-se que, por meio do processo de diferenciação, as células adultas dos mamíferos perdem a totipotência – a capacidade de se tornar qualquer um dos diferentes tipos de células necessários para tornar um animal completo e viável. Presumiu-se que o processo era irreversível. A produção bem-sucedida de Dolly, entretanto, provou o contrário.
Dolly foi clonada de uma célula da glândula mamária retirada de uma ovelha Finn Dorset adulta. Wilmut e sua equipe de pesquisadores em Roslin a criaram usando pulsos elétricos para fundir a célula mamária com um óvulo não fertilizado, cujo núcleo havia sido removido. O processo de fusão resultou na transferência do núcleo da célula mamária para a célula-ovo, que então começou a se dividir. Para que o núcleo da célula mamária seja aceito e funcional dentro do ovo do hospedeiro, a célula primeiro deve ser induzida a abandonar o ciclo normal de crescimento e divisão e entrar em um estágio quiescente. Para conseguir isso, os pesquisadores retiveram deliberadamente os nutrientes das células. A importância da etapa havia sido determinada experimentalmente, embora faltasse uma explicação para sua necessidade. No entanto, começando com uma coleção de núcleos de células mamárias e citoplasmas de óvulos hospedeiros derivados de ovelhas Blackface escocesas, vários dísticos fundidos formaram embriões com sucesso. Os embriões reconstruídos foram transferidos para ovelhas escocesas Blackface substitutas. De 13 ovelhas receptoras, uma ficou grávida, e 148 dias depois, que é uma gestação essencialmente normal para uma ovelha, Dolly nasceu.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Dolly permaneceu viva e bem depois de seu nascimento, com coração, fígado, cérebro e outros órgãos funcionais, todos derivados geneticamente do DNA nuclear de uma célula adulta da glândula mamária. A técnica usada para produzi-la ficou mais tarde conhecida como transferência nuclear de células somáticas (SCNT). Desde então, o SCNT tem sido usado para gerar uma ampla variedade de clones de mamíferos, a partir de diferentes tipos de células adultas; seu sucesso na produção de clones de primatas, entretanto, tem sido notavelmente limitado.
Em 14 de fevereiro de 2003, Dolly foi sacrificada por veterinários depois de sofrer de doença pulmonar progressiva. Seu corpo foi preservado e exibido no Museu Nacional da Escócia em Edimburgo.