A morte e o funeral de Willie Lincoln
A morte de Willie Lincoln
Em um elegante quarto de hóspedes da Casa Branca, o filho de 11 anos de Abraham e Mary Lincoln estava deitada doente em uma enorme cama de jacarandá entalhada, agora conhecida como Lincoln Bed. Às cinco da tarde em 20 de fevereiro de 1862, William Wallace Lincoln morreu. Elizabeth Keckly, a ex-escrava que desenhou o lindo guarda-roupa da Sra. Lincoln, o lavou e vestiu. Quando o presidente olhou para ele, lamentou: “Meu pobre menino, ele era bom demais para esta terra. Deus o chamou para casa. Eu sei que ele está muito melhor no céu, mas nós o amávamos muito. É difícil, difícil que ele morra! “Ela o viu enterrar a cabeça nas mãos”, seu corpo alto convulsionou-se de emoção. “Ao pé da cama, ela ficou” em silêncio, maravilhado aterrorizado, “maravilhada que um homem tão rude pudesse ser tão comovido.” Jamais esquecerei aqueles momentos solenes – gênio e grandeza chorando pela perda do ídolo do amor. O presidente Lincoln então caminhou pelo corredor até o escritório de sua secretária. Ele surpreendeu a secretária meio adormecida com a notícia: “Bem, Nicolay, meu filho se foi – ele realmente se foi!” John Nicolay se lembra de ter visto seu chefe explodir lágrimas antes de entrar em seu próprio escritório.
Mary Lincoln ficou inconsolável com a perda de seu filho favorito. Para aumentar a angústia, Tad, seu filho mais novo, estava gravemente doente em outro quarto. Os dois filhos aparentemente sofriam de Febre tifóide, uma doença comum em Washington DC Willie foi o terceiro filho dos Lincoln em Illinois, chegando em 21 de dezembro de 1850, o mesmo ano em que seu segundo filho morreu. Agora, com a morte de Willie, o círculo familiar ficou menor ainda. Robert, um aluno da Harvard College, era o filho mais velho, o único que sobreviveria aos pais.
Nas palavras da esposa de um funcionário do governo, a Casa Branca está triste e quieta, pois sua alegria e luz desapareceram com o pequeno Willie. Ele era uma criança muito brilhante, notavelmente precoce para sua idade, e se tornara querido por todos que o conheciam. “A prima de Mary Lincoln disse que ele era” nobre, bonito … uma contrapartida de seu pai, exceto que ele era jeitoso.” A própria Mary o chamou de “criança idolatrada, da família”.
O corpo de Willie foi levado para o andar de baixo para a Sala Verde, onde permaneceu até o enterro. Os Drs. Brown e Alexander cuidaram do embalsamamento, um procedimento que eles iria se apresentar três anos depois do assassinato do presidente. Willie estava deitado em um caixão de metal coberto de flores projetado para se parecer com pau-rosa, com seu nome e data de nascimento e morte inscritos em uma placa de prata. Amigos vieram prestar suas homenagens em 24 de fevereiro, na manhã do funeral.
Pouco antes do serviço religioso, a família Lincoln se reuniu em torno do caixão para uma despedida particular. Benjamin French, que supervisionou os arranjos, escreveu: “Enquanto eles estavam engajados, veio uma das mais fortes tempestades de chuva & vento que tem visitado esta cidade há anos, e a terrível tempestade exterior parecia quase em uníssono com a tempestade de dor interior, pois a Sra. Lincoln, segundo me disseram, foi terrivelmente afetada por sua perda e quase se recusou a ser consolada. Mary Lincoln chorou em seu quarto no andar de cima durante o funeral e o enterro.
O funeral começou às 14h00 na Sala Leste, onde os enormes espelhos dourados estavam envoltos em luto, com tecido preto cobrindo as molduras e branco cobrindo o vidro. O Dr. Phineas D. Gurley, pastor da Igreja Presbiteriana New York Avenue, conduziu o culto. A família Lincoln frequentou a igreja do Dr. Gurley, onde Willie disse recentemente a seu professor da Escola Dominical que queria se tornar um professor ou pregador do evangelho.
Presidente Lincoln, seu filho Robert e membros do Gabinete sentou-se em círculo, rodeado por uma multidão que incluía representantes do Congresso e de países estrangeiros. O escritor Nathaniel Parker Willis recordou o serviço como “muito comovente”. Ele viu “McClellan, com os olhos úmidos quando se curvou em oração … e senadores, embaixadores e soldados, todos lutando com suas lágrimas – grandes corações tristes com o presidente como um homem ferido e um irmão. “
Seguindo o sermão do Dr. Gurley, Dr. John C. Smith, da Quarta Igreja Presbiteriana, concluiu o serviço em oração. A maioria dos enlutados acompanhou o corpo ao cemitério Oak Hill em Georgetown, criando uma longa procissão. Dois cavalos brancos puxaram o carro fúnebre, enquanto dois cavalos negros puxaram a carruagem do presidente Lincoln pelas ruas não pavimentadas de Washington e subindo a colina até o cemitério.
Capela do cemitério de Oak Hill
& copiar Abraham Lincoln online
Quando a procissão chegou ao cemitério, o corpo de Willie foi colocado na pequena capela para um breve culto da Escritura e oração. Ele mais tarde foi transferido para o cofre da família Carroll no extremo noroeste do cemitério (lote 292). Este cofre, comprado por William e Sallie Carroll em 1857, continha os corpos de seus três filhos. Orville H.Browning, um amigo político dos Lincoln de Illinois, inspecionou o cofre um dia antes do funeral com William Carroll, escrivão da Suprema Corte. Carroll ofereceu este espaço temporariamente para a família Lincoln até que eles retornassem a Illinois. Após o assassinato do presidente Lincoln em abril de 1865, o caixão de Willie foi removido e colocado no trem funerário. Pai e filho estão permanentemente enterrados no cemitério de Oak Ridge em Springfield, Illinois.
A morte de Willie deixou marcas profundas na família Lincoln. Elizabeth Keckly disse que Mary “era uma mulher alterada … ela nunca cruzou o limiar da Sala do Hóspede em que morreu, ou a Sala Verde em que foi embalsamado. “
O artista Alban Jasper Conant notou algo diferente sobre o Presidente Lincoln após a morte de Willie, dizendo “, desde então, havia uma nova qualidade em seu comportamento – algo próximo do espanto. Sentei-me no quinto banco atrás dele todos os domingos na igreja do Dr. Gurley e o vi em muitas ocasiões, marcando a mudança nele. “
John Hay, outro secretário da Casa Branca, escreveu que o presidente “ficou profundamente comovido com sua morte, embora não desse nenhum sinal externo de seu problema, mas manteve seu trabalho como sempre. Seu coração enlutado parecia mais tarde derramar sua plenitude sobre seu filho mais novo.” No dia em que o presidente Lincoln foi assassinado, ele disse a Mary: “Nós dois devemos estar mais alegres no futuro. Entre a guerra e a perda de nosso querido Willie, temos estado muito infelizes.”