Wat is koorts?
Koorts is een significante verhoging van de lichaamstemperatuur van een dier, veroorzaakt door zijn immuunsysteem.
In het verleden was een norm voor 37 graden Celsius (89,6 graden Fahrenheit) heeft gestaan als een mijlpaal voor gezonde normale menselijke lichaamstemperaturen. Dit is de afgelopen jaren uitgedaagd, met ergens tussen de 36 en iets meer dan 37 graden Celsius (97 tot 99 Fahrenheit) verwacht in een doorsnee volwassene en kinderen die een beetje warmer werken met normale temperaturen tot 38 graden Celsius (ongeveer 100 Fahrenheit).
Wetenschappelijk gezien is er geen specifieke mate van temperatuurverandering die algemeen wordt beschouwd als koorts. De limieten variëren tussen verschillende medische systemen over de hele wereld en zijn vaak gebaseerd op leeftijd en geschiedenis.
Bij typisch gezonde volwassenen wordt een stijging van een graad of zo niet als een belangrijke reden voor medische aandacht beschouwd.
Resultaten van meer dan ongeveer 39 graden Celsius (102 Fahre nheit), kan het echter nodig zijn om mogelijke oorzaken en behandelingen te onderzoeken. Temperaturen hoger dan 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) worden vaak als levensbedreigend beschouwd en moeten worden verlaagd.
Bij ouderen of mensen die chemotherapie ondergaan, is een temperatuur hoger dan 37,5 graden Celsius of zo (99,5 Fahrenheit) kan worden gezien als een indicatie van een infectie die onmiddellijke actie vereist.
Kinderen zijn gevoeliger voor koorts terwijl hun immuunsysteem zich blijft ontwikkelen. Voor de zekerheid worden ouders gewoonlijk aangemoedigd om medische hulp in te roepen als de temperatuur hoger is dan 38 graden Celsius (100,4 graden Fahrenheit).
Hoe ontwikkelt zich koorts?
Het lichaamstemperatuurbereik wordt beheerd door een deel van het zenuwstelsel dat de hypothalamus wordt genoemd.
Dit kleine stukje hersenweefsel genereert verschillende biologische reacties die de temperatuur verhogen of verlagen, zoals door glucose te verbranden door verhoogde spierbewegingen (rillingen) of toenemende verdamping van de huid (zweten).
Als de thermostaat van het lichaam kan de hypothalamus ook de voorkeurstemperatuur laten veranderen door materialen die bekend staan als pyrogenen.
Dit zijn moleculen die doorgaans worden geproduceerd door bacteriën, virussen of zelfs witte bloedcellen, die ervoor zorgen dat de hypothalamus de ideale lichaamstemperatuur op een hogere limiet reset.
Waarom krijgen we koorts?
Voor honderd Gedurende miljoenen jaren hebben dieren infecties onder controle gehouden door hun lichaamstemperatuur op gedrags- of metabolische wijze te verhogen.
Precies hoe deze verhoogde warmte indringers bestrijdt, is niet duidelijk. Er zijn weinig aanwijzingen dat een dergelijke matige temperatuurstijging een directe bedreiging vormt voor ziekteverwekkende virussen en bacteriën.
Een manier waarop koorts ons lijkt te helpen, is door het versterken van de activiteit van bepaalde immuunresponsen, waardoor de beweging en de afgifte van belangrijke chemicaliën en immuuncellen naar doelgebieden in het lichaam wordt bevorderd.
Met andere woorden, sommige delen van ons immuunsysteem hebben gewoon geëvolueerd om het beste te werken als de verwarming aan is.