Tommy Atkins

Tommy Atkins of Thomas Atkins is gebruikt als een soortnaam voor een veel voorkomende Britse soldaat voor vele jaren. De oorsprong van de term is een onderwerp van discussie, maar het is bekend dat deze al in 1743 werd gebruikt. Een vanuit Jamaica verzonden brief over een muiterij onder de troepen zegt: “behalve die uit Noord-Amerika gedroegen ye Marines en Tommy Atkins zich voortreffelijk “.

Een algemeen geloof is dat de naam werd gekozen door Arthur Wellesley, de eerste hertog van Wellington, nadat hij geïnspireerd was door de moed van een soldaat bij de Slag bij Boxtel in 1794 tijdens de Campagne van Vlaanderen. Na een fel gevecht zag de hertog, die het bevel voerde over het 33e Regiment van de Voet, de beste strijders van het regiment, soldaat Thomas Atkins, vreselijk gewond. De soldaat zei: “Het is in orde, meneer. Het is allemaal in een dag werk en stierf kort daarna. Volgens het Imperial War Museum heeft Wellington volgens deze theorie de naam in 1843 gekozen.

Volgens JH Leslie, die schrijft in Notes and Queries in 1912 werd Tommy Atkins in 1815 door het War Office als generieke naam gekozen, in elke infanterievorm in het Soldiers Account Book, ondertekend met een merkteken. De cavalerie-vorm had Trompettist William Jones en Sergeant John Thomas, hoewel ze gebruikte geen merk. Leslie merkt dezelfde naam op in de Kings Regulations van 1837, paginas 204 en 210, en latere edities. Leslie merkt op dat dit de anekdote weerlegt dat de hertog van Wellington de naam in 1843 koos.

Richard Holmes stelt in de proloog van zijn boek uit 2005, Tommy, dat:

Atkins werd een sergeant in de versie van 1837 en kon nu zijn naam ondertekenen in plaats van alleen zijn stempel te drukken.

The Oxford English Dictionary vermeldt zijn oorsprong als “voortkomend uit het toevallige gebruik van deze naam in de voorbeeldformulieren die in de officiële voorschriften vanaf 1815 worden gegeven”; de citatiereferenties Collection of Orders, Regulations, etc., pp. 75-87, gepubliceerd door het War Office, 31 augustus 1815. De naam wordt gebruikt voor een voorbeeldige cavalerie en infanterie-soldaat; Andere gebruikte namen waren William Jones en John Thomas. Thomas Atkins bleef tot het begin van de 20e eeuw in het Soldiers Account Book gebruikt worden.

Een andere suggestie werd in 1900 gedaan door een legerpredikant genaamd dominee EJ Hardy. Hij schreef over een incident tijdens de Sepoy Opstand in 1857. Toen de meeste Europeanen in Lucknow voor bescherming vluchtten naar de Britse residentie, bleef een soldaat van het 32e Regiment of Foot in dienst bij een buitenpost. Ondanks de smeekbeden van zijn kameraden stond hij erop dat hij bij zijn Hij werd op zijn post vermoord, en dominee Hardy schreef: Zijn naam was Tommy Atkins en dus werd tijdens de Mutiny Campaign, toen een gewaagde daad werd verricht, gezegd dat de doener een gewone Tommy Atkins was. “.