Today in History – 15 februari

Op 15 februari 1898 bracht een explosie van onbekende oorsprong het slagschip U.S.S. Maine in de haven van Havana, Cuba, waarbij 266 van de 354 bemanningsleden omkwamen. Het zinken van de Maine wekte de hartstochten van de Verenigde Staten tegen Spanje op, wat uiteindelijk leidde tot een zeeblokkade van Cuba en een oorlogsverklaring.

Ogenschijnlijk tijdens een vriendschappelijk bezoek was de Maine naar Cuba gestuurd om de belangen van Amerikanen daar nadat in januari rellen uitbraken in Havana. Een officieel US Naval Court of Inquiry meldde op 28 maart dat het schip, een van de eerste Amerikaanse slagschepen en gebouwd voor meer dan twee miljoen dollar, door een mijn was opgeblazen zonder de schuld te geven aan een persoon of een bepaald land in het bijzonder. , maar de publieke opinie in de Verenigde Staten gaf hoe dan ook de schuld aan het Spaanse leger dat Cuba bezet. Latere diplomatieke communicatie kon de kwestie niet oplossen, wat leidde tot het begin van de Spaans-Amerikaanse oorlog eind april.

De Spaans-Amerikaanse oorlog is opmerkelijk als de eerste Amerikaanse oorlog gedocumenteerd door de beweging foto camera. De Edison Manufacturing Company stuurde bijvoorbeeld cameraman William Paley naar Key West, Florida, waar hij op 27 maart 1898 Burial of the “Maine” Victims filmde. Eind maart filmde hij ook het Wrak van het slagschip “Maine” in de De haven van Havana, en eind april en begin mei van dat jaar filmde hij in Florida de militaire voorbereidingen voor de oorlog. Een speciale “War Extra”, uitgegeven op 20 mei 1898, als aanvulling op de catalogus van Edison Manufacturing Company, beloofde dat deze films “zeker zouden voldoen aan het verlangen van het grote publiek naar absoluut ware en nauwkeurige details over de bewegingen. van het Amerikaanse leger dat zich klaarmaakt voor de invasie van Cuba. “