The Story Of Ravel ' s Boléro

Voordat hij vertrok voor een triomfantelijke tour door Noord-Amerika in januari 1928, had Maurice Ravel ermee ingestemd om te schrijven een ballet met Spaanse smaak voor zijn vriend, de Russische danseres en actrice Ida Rubinstein (1885-1960).

Het idee was om een orkesttranscriptie te maken van Albeniz pianosuite Iberia. Maar bij zijn terugkeer ontdekte Ravel dat de orkestratierechten waren toegekend aan de Spaanse dirigent Enrique Arbós. Hoewel Arbós deze rechten royaal opgaf, liet Ravel het idee varen en begon met het voorbereiden van een originele partituur.

Ravel speelde lang met het idee om een compositie te bouwen vanuit één thema dat zou gewoon groeien door harmonisch en instrumenteel vernuft. Boléros beroemde thema kwam naar hem toe tijdens een vakantie in Saint-Jean-de-Luz.

Hij stond op het punt te gaan zwemmen toen hij een vriend naar de piano riep en de melodie met één vinger speelde, vroeg: “Vind je niet dat dat een aanhoudende kwaliteit heeft? Ik ga proberen het een aantal keer te herhalen zonder enige ontwikkeling, waarbij ik het orkest geleidelijk zo goed mogelijk uitbreid.”

Hij begon werk in juli. Volgens Ravels maatstaven was het stuk snel voltooid, in vijf maanden – het moest klaar zijn voor Rubinstein om te choreograferen.

“Once het idee om slechts één thema te gebruiken, werd ontdekt, “beweerde hij,” dat had elke conservatoriumstudent ook kunnen doen. “

De meedogenloze snaredrum ondersteunt het hele werk van 15 minuten terwijl Ravel onverbiddelijk bouwt op de eenvoudige melodie totdat hij, met een gewaagde modulatie van C majeur naar E majeur, de opgehoopte spanning eindelijk loslaat met een uitbarsting van vuurwerk.

Boléro kreeg zijn eerste optreden in de Parijse Opéra in november 20, 1928. De première werd geprezen door een schreeuwend, stampend, juichend publiek te midden waarvan een vrouw schreeuwde: “Au fou, au fou!” (“De gek! De gek!”). Toen Ravel hierover werd verteld, antwoordde hij naar verluidt: “Die dame … ze begreep het.”

In een interview met The Daily Telegraph zei hij: “Ik ben bijzonder wenselijk dat er geen misverstanden mogen bestaan over dit werk. Het is een experiment in een heel speciale en beperkte richting en er mag niet van worden verdacht dat het gericht is op het bereiken van iets anders of meer dan het in werkelijkheid doet. “

Ravel beschouwde Boléro als een van zijn minst belangrijke werken, het is altijd zijn meest populaire geweest.