Op deze dag: het Hooggerechtshof verwerpt anti-interraciale huwelijkswetten

Op 12 juni 1967 vaardigde het Hooggerechtshof zijn liefdevolle v. Virginia-beslissing, die wetten neerhaalde die interraciale huwelijken verbood als ongrondwettelijk. Hier is een korte samenvatting van deze baanbrekende burgerrechtenzaak.

Vanaf 1967 hadden 16 staten de anti-rassenvermengingswetten die interraciale huwelijken verbieden nog steeds niet ingetrokken. Mildred en Richard Loving waren inwoners van zon staat, Virginia. Ze waren verliefd geworden en wilden trouwen.

Volgens de wetten van Virginia kon Richard, een blanke man, echter niet trouwen met Mildred, een vrouw van Afro-Amerikaanse en Indiaanse afkomst. De twee reisden naar Washington DC waar ze konden trouwen, maar toen ze naar huis terugkeerden, werden ze gearresteerd op grond van een staatswet in Virginia die huwelijken tussen rassen verbood.

Link: Lees het volledige besluit

Omdat hun misdrijf een strafrechtelijke veroordeling was, kregen ze, nadat ze schuldig waren bevonden, een gevangenisstraf van een jaar. De strafrechter schortte de straf op met 25 jaar op voorwaarde dat het paar Virginia verliet.

In hoger beroep oordeelde het Hooggerechtshof van Virginia dat de staat er belang bij had de raciale integriteit van zijn kiezers en dat, omdat de straf gelijkelijk van toepassing was op beide rassen, het statuut de clausule inzake gelijke bescherming van het 14e amendement niet schond.

Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft in een unanieme beslissing de uitspraak van het Virginia Court ongedaan gemaakt en oordeelde dat de clausule inzake gelijke bescherming strikte controle vereiste om van toepassing te zijn op alle classificaties op basis van ras. Bovendien citeerde het Hof de clausule inzake de due process-procedure en concludeerde dat de wet was gebaseerd op lasterlijke rassendiscriminatie, waardoor het onmogelijk was om een dwingend overheidsbelang te bevredigen.

“Volgens onze grondwet”, schreef opperrechter Earl Warren, “woont de vrijheid om te trouwen, of niet te trouwen, een persoon van een ander ras bij de persoon en kan deze niet worden geschonden door de staat.”

De Loving-beslissing is nog steeds een mijlpaal in de Civil Rights Movement.