Melungeon

Volgens het principe van partus sequitur ventrem, dat Virginia in 1662 bij wet opnam, kregen kinderen die in de koloniën werden geboren de sociale status van hun moeder, ongeacht de etniciteit van hun vader of burgerschap. Dit betekende dat de kinderen van tot slaaf gemaakte Afrikaanse of Afrikaans-Amerikaanse vrouwen als slaaf werden geboren. Maar het betekende ook dat de kinderen van vrije blanke of mulatvrouwen, zelfs als ze werden verwekt door tot slaaf gemaakte Afrikaanse mannen, vrij werden geboren. De vrije nakomelingen van dergelijke vakbonden vormden de meerderheid van de voorouders van de vrije families van kleur vermeld in de Amerikaanse tellingen van 1790 en 1810. Het vroege koloniale Virginia was in hoge mate een smeltkroes van volkeren, en voordat de slavernij verhard werd als een raciale kaste, blanken en zwarte arbeidersklasse mensen woonden en werkten vaak in nauwe ruimtes en vormden relaties en huwelijken. Sommige van deze vroege multiraciale families waren voorouders van de latere Melungeons. Elke familielijn moet afzonderlijk worden getraceerd. Over de generaties heen, de meeste in leden van de groep genaamd Melungeon waren personen van gemengde Europese en Afrikaanse afkomst, soms ook van Indiaanse afkomst, wier voorouders vrij waren geweest in het koloniale Virginia.

Het proefschrift van Edward Price over gemengde bloedpopulaties van de Eastern United States over Origins, Localizations, and Persistence (1950) zei dat kinderen van Europese en vrije zwarte vakbonden ook getrouwd waren met personen van Indiaanse afkomst. In 1894 merkte het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken in zijn “Report of Indians Taxed and Not Taxed” op dat de Melungeons in Hawkins County “beweren Cherokee van gemengd bloed te zijn”. De term Melungeon is sindsdien soms gebruikt als een verzamelnaam voor een aantal groepen van gemengde afkomst.

In 1995 publiceerde Paul Heinegg Free African American Families in Virginia, North Carolina, South Carolina. , Maryland en Delaware, en heeft sindsdien regelmatig updates gepubliceerd. Hij ontdekte door zijn onderzoek en documenteerde dat de grote meerderheid van de vrije mensen van kleur in de tellingen van 1790 en 1810 voorouders had uit het koloniale Virginia, die de kinderen waren van vakbonden tussen vrije blanke vrouwen en vrije, contractuele of tot slaaf gemaakte Afrikaanse of Afrikaans-Amerikaanse mannen. .

Evenzo meldden de genealoog Roberta Estes en haar collega-onderzoekers in 2012 dat de Melungeon-lijnen waarschijnlijk zijn ontstaan in de vakbonden van zwarte en blanke contractarbeiders die halverwege de 17e eeuw in Virginia woonden, voordat de slavernij wijdverspreid werd. Ze concludeerden dat toen er wetten werden ingevoerd om vermenging van rassen te voorkomen, deze familiegroepen met elkaar trouwden, waardoor een endogame groep ontstond. Ze migreerden samen, soms samen met blanke buren, van West-Virginia via de Piemonte-grens van North Carolina, voordat ze zich voornamelijk in de bergen van Oost-Tennessee vestigden. Bovendien heeft het Melungeon DNA-project de multiraciale voorouders gedocumenteerd, voornamelijk Europees en Afrikaans, voor talloze mensen die worden geïdentificeerd als Melungeon, wat het bewijs uit schriftelijke documentatie bevestigt.

EvidenceEdit

Vrije mensen van kleur zijn gedocumenteerd als migreerden met Europees-Amerikaanse buren in de eerste helft van de 18e eeuw naar de grenzen van Virginia en North Carolina, waar ze landtoelagen ontvingen zoals hun buren. De families Collins, Gibson en Ridley (Riddle) bezaten bijvoorbeeld gronden die naast elkaar lagen in Orange County, North Carolina, waar zij en de familie Bunch in 1755 werden vermeld als gratis Molatas (mulatten), onderworpen aan belasting op tienden. Door zich in grensgebieden te vestigen, vonden vrije mensen van kleur meer aangename leefomstandigheden en konden ze ontsnappen aan enkele van de raciale beperkingen van de plantagegebieden Virginia en North Carolina Tidewater.

Historicus Jack D. Forbes heeft de wetten in South Carolina besproken gerelateerd aan raciale classificatie:

In 1719 besloot South Carolina wie een “indiaan” moest zijn voor belastingdoeleinden, aangezien Amerikaanse slaven tegen een lager tarief werden belast dan Afrikaanse slaven. De handeling verklaarde: “En om alle twijfels en scrupules te voorkomen die kunnen ontstaan, wat zou moeten worden beoordeeld op snorren, mulatten, enz., Moeten alle slaven die niet volledig Indiaas zijn, als neger worden beschouwd.

Forbes zei dat” mustees “en” mulattoes “toentertijd termen waren voor personen van gedeeltelijk Indiaanse afkomst. Hij schreef:

Mijn oordeel (wordt later besproken) is dat een mustee voornamelijk gedeeltelijk Afrikaans en Amerikaans was en dat een mulat meestal gedeeltelijk Europees en Amerikaans was. De handeling is ook belangrijk omdat het beweert dat een gedeeltelijk Amerikaanse met of zonder Afrikaanse afkomst zouden als negers kunnen worden geteld, wat dus een implicatie heeft voor alle latere slaventellingen.

Deze mening heeft geen consensus.

Vanaf ongeveer 1767 bereikten enkele van de voorouders van de Melungeons het grensgebied New River, waar ze in de jaren 1780 op de belastinglijsten van Montgomery County, Virginia staan.Vandaar migreerden ze naar het zuiden in de Appalachian Range naar Wilkes County, North Carolina, waar sommigen in de volkstelling van 1790 als “blank” worden vermeld. Ze woonden in een deel dat Ashe County werd, waar ze in 1800 als “andere vrij” werden aangeduid.

De families Collins en Gibson (geïdentificeerd als Melungeon-voorouders) werden in 1813 geregistreerd als leden van de Stony Creek Primitieve Baptistenkerk in Scott County, Virginia. Ze lijken te zijn behandeld als sociale gelijken van de blanke leden. Het vroegste gedocumenteerde gebruik van de term “Melungeon” is te vinden in de notulen van deze kerk (zie Etymologie hieronder). Hoewel er historische verwijzingen naar de documenten zijn, is het bewijs afkomstig van getranscribeerde kopieën.

Van de grenzen van Virginia en North Carolina migreerden de families westwaarts naar de grens van Tennessee en Kentucky. De vroegst bekende Melungeon in wat nu het noordoosten van Tennessee is, was Millington Collins, die in 1802 een akte in Hawkins County pleegde. Er zijn echter aanwijzingen dat Vardy Collins en Shep Gibson zich in 1790 in Hawkins (wat nu Hancock County is) hadden gevestigd. Verschillende Collins- en Gibson-huishoudens werden vermeld in Floyd County, Kentucky in de volkstelling van 1820, waar ze werden geclassificeerd als “vrije personen van kleur”. Bij de tellingen van 1830 van Hawkins en het naburige Grainger County, Tennessee, worden de families Collins en Gibson vermeld als “vrijgekleurd”. Melungeons waren inwoners van het deel van Hawkins dat in 1844 was georganiseerd als Hancock County.

In 1830 telde de Melungeon-gemeenschap in Hawkins County 330 mensen in 55 gezinnen; in het aangrenzende Grainger County waren er 130 mensen in 24 gezinnen. Volgens Edward Price: “Dankzij hen had Hawkins County meer vrije kleurlingen bij de volkstelling van 1830 dan enig ander graafschap in Tennessee behalve Davidson (waaronder Nashville valt) en meer vrijgekleurde families genaamd Collins dan enig ander graafschap in de Verenigde Staten. ” Melungeon-families zijn ook opgespoord in Ashe County in het noordwesten van North Carolina.

Hedendaagse verslagen hebben gedocumenteerd dat Melungeon-voorouders naar hun uiterlijk als gemengd ras werden beschouwd. Tijdens de 18e en het begin van de 19e eeuw classificeerden de tellers hen als “mulat”, “andere vrij” of als “vrije personen van kleur”. Soms werden ze vermeld als “wit”, soms als “zwart” of “neger”, maar bijna nooit als “Indiaas”. Een familie die als “Indiaas” werd beschreven, was de familie Ridley (Riddle), die als zodanig vermeld stond op een belastinglijst uit 1767 in Pittsylvania County, Virginia. Ze waren in een eerder verslag uit 1755 aangeduid als mulatten. Estes et al. Verklaarden in hun samenvatting van 2012 van het Melungeon Core DNA Testing Program dat de Riddle-familie de enige Melungeon-deelnemer is met historische gegevens waaruit blijkt dat ze native zijn. Amerikaanse afkomst, maar hun DNA is Europees. Van de deelnemers is alleen van de familie Sizemore gedocumenteerd dat ze Indiaans DNA hebben.

Het gerechtelijk dossier van Jacob Perkins vs John White (1858) in Johnson County, Tennessee, geeft definities van de tijd gerelateerd aan ras en vrije mensen van kleur. Net als in Virginia, als een vrij persoon meestal blank was (een achtste of minder zwart), werd hij als legaal blank en staatsburger beschouwd:

“Personen die bekend en erkend zijn door de grondwet en wetten van Tennessee, als vrije personen van kleur, zijn degenen die door de wet van 1794 sectie 32 worden genomen en geacht in staat te zijn om in elk geval te worden gecertificeerd wat er in, behalve tegen elkaar of in de taal van het statuut alle negers, indianen, mulatten en alle personen van gemengd bloed stammen af van neger- of indiaanse voorouders tot en met de derde generatie, hoewel één voorouder van elke generatie een blanke, blanke kan zijn geweest. band of vrij. … dat als de overgrootvader van de aanklager een Indiaan of een neger was en hij afstamt van de kant van de moeder van een blanke vrouw, zonder verder neger- of Indiaasbloed dan dat hij aan de vader ontleende “s kant, dan is de eiser niet van gemengd bloed, of binnen de derde generatie inclusief; in ot haar woorden dat als de aanklager niet meer dan 1/8 van het neger- of indiaansbloed in zijn aderen heeft, hij een staatsburger is van deze staat en dat het lasterlijk zou zijn hem een neger te noemen. “

In de 19e eeuw werden, vanwege hun huwelijken met blanke echtgenoten, gezinnen met de naam Melungeon in toenemende mate geclassificeerd als blank in volkstellingen. In 1935 beschreef een krant in Nevada Melungeons anekdotisch als mulatten met steil haar.

AssimilationEdit

Ariela Gross heeft door analyse van rechtszaken de verschuiving aangetoond van de perceptie van een het individu als mulat tot blank was vaak afhankelijk van het uiterlijk en vooral de perceptie van de gemeenschap van iemands activiteiten in het leven: met wie men omging en of de persoon de gemeenschappelijke verplichtingen van de burgers vervulde.Mensen die mensen van een volkstelling hielden, waren over het algemeen mensen van een gemeenschap, dus classificeerden ze mensen op basis van ras zoals ze bekend waren bij de gemeenschap. De definities van raciale categorieën waren vaak onnauwkeurig en dubbelzinnig, vooral voor “mulat” en “vrije persoon van kleur”. In de Britse Noord-Amerikaanse koloniën en de Verenigde Staten, soms in de 17e, 18e en 19e eeuw, zou “mulat” een mengeling kunnen zijn van Afrikaans en Europees, Afrikaans en Indiaans, Europees en Indiaans, of alle drie. Tegelijkertijd trouwden deze groepen.

Personen werden vaak geïdentificeerd door het gezelschap dat ze onderhielden en met welke etnische cultuur ze zich identificeerden. Er waren verschillen tussen hoe mensen zichzelf identificeerden en hoe anderen hen identificeerden. Vanwege de slavernij waren de koloniale en staatswetten bevooroordeeld in de richting van het identificeren van multiraciale mensen van gedeeltelijk Afrikaanse afkomst als Afrikaans of zwart, hoewel personen van gemengde Afrikaanse en Indiaanse afkomst vaak werden geïdentificeerd en cultureel leefden als indianen, vooral als hun moederlijn inheems was. Amerikaans. Veel Indiaanse stammen waren georganiseerd in matrilineaire verwantschapssystemen, waarin kinderen werden beschouwd als geboren in de moeders clan en hun sociale status van haar volk afnamen; overerving en afstamming werden bepaald door de moederlijke lijnen.

Omdat van de losse terminologie en sociale attitudes ten opzichte van mensen van gemengd ras, werden overgebleven niet-gereserveerde Amerikaanse Indianen in het Boven-Zuiden over het algemeen niet afzonderlijk geregistreerd als Indianen. van Afrikaanse afkomst. In de eerste decennia van de 20e eeuw hebben Virginia en enkele andere staten wetten aangenomen die de one-drop-regel opleggen, waarbij wordt geëist dat alle personen worden geclassificeerd als blank of zwart: degenen met een bekende Afrikaanse afkomst moeten worden geclassificeerd als zwart, ongeacht hun uiterlijk, en hoe ze zichzelf identificeerden of bekend waren in de gemeenschap.

Nadat Virginia de Racial Integrity Act van 1924 had aangenomen, wisten ambtenaren ent voor zover bestaande geboorte- en huwelijksregistraties worden gewijzigd om sommige gemengde individuen of families die zich identificeerden en waren geregistreerd als “Indisch”, opnieuw te classificeren als “gekleurd”. Deze acties vernietigden de gedocumenteerde continuïteit van de identiteit van verschillende Indiase gemeenschappen. De historische documentatie van de continuïteit van zichzelf geïdentificeerde Indiaanse families ging verloren. Als de gezinnen toevallig katholiek waren, bleven hun kerken geboorten en huwelijken registreren als behorende tot “Indiase” gezinnen. Maar het proces van verlies van historische en culturele continuïteit leek ook te zijn gebeurd met enkele van de niet-gereserveerde overblijfselen van Lenape-indianen van Delaware.

Sinds het einde van de twintigste eeuw hebben Virginia, de Carolinas en Delaware regeringen van de staten hebben elk verschillende Indiaanse groepen als stam erkend die hun gemeenschapscontinuïteit en culturele identiteit hebben gedocumenteerd. In 2018 ontvingen zes van dergelijke stammen in Virginia federale erkenning als stammen door de goedkeuring van een wet door het Congres.

AcceptanceEdit

De families die in de 19e eeuw bekend stonden als “Melungeons” waren over het algemeen goed geïntegreerd in de gemeenschappen waarin ze leefden, hoewel ze mogelijk nog steeds door racisme waren getroffen. Uit gegevens blijkt dat ze over het algemeen dezelfde rechten genoten als blanken. Ze hadden bijvoorbeeld eigendommen, stemden en dienden in het leger; sommigen, zoals de Gibsons, bezaten al in de 18e eeuw slaven.

Volgens de eerste Tennessee-grondwet van 1796 mochten vrije mensen van kleur (alleen mannen) stemmen. Na de vrees die was ontstaan door de Nat Turner-slavenopstand van 1831 in Virginia, Tennessee en andere zuidelijke staten, werden nieuwe beperkingen aangenomen voor vrije mensen van kleur. Door de nieuwe grondwet van 1834 heeft Tennessee vrije mensen van kleur het recht ontnomen, hen teruggebracht tot een tweederangsstatus en hen uitgesloten van het politieke systeem.

In deze periode werden in 1846 verschillende Melungeon-mannen berecht in Hawkins County voor “illegaal stemmen”, onder de verdenking zwarte of vrije mannen van kleur te zijn (en daardoor niet in aanmerking komen om te stemmen). Ze werden vrijgesproken, vermoedelijk door tot tevredenheid van de rechtbank aan te tonen dat ze geen noemenswaardige zwarte afkomst hadden. De normen waren niet zo streng als onder de latere wetten van de “one drop rule” van de 20e eeuw. Zoals in sommige andere gevallen, raciale status werd voornamelijk bepaald door mensen die getuigden hoe de mannen door de gemeenschap werden gezien en of ze blank hadden gehandeld door te stemmen, in de militie te dienen of de verplichtingen van andere gewone burgers op zich te nemen die beschikbaar waren voor blanken.

De wet was niet alleen betrokken bij het herkennen van ras, maar ook bij het creëren ervan; de staat zelf hielp mensen wit te maken.Door mannen met een lage sociale status wit te laten zijn door te stemmen, in jurys te dienen en in de militie te komen, verwelkomde de staat elke blanke man tot symbolische gelijkheid met de zuidelijke planter. Zo hielp de wet om blanke mannen als burgers te maken, en burgers als blanke mannen.

– Ariela Gross

Na de Amerikaanse burgerij Oorlog en na het tijdperk van de wederopbouw, worstelden de zuidelijke blanken om de politieke macht terug te krijgen en de blanke suprematie over vrijgelatenen en traditioneel vrije families zoals de Melungeons opnieuw te doen gelden. De blanke, door de Democraten gedomineerde staatswetgever heeft de wetten van Jim Crow aangenomen. Maar rassenkwesties werden vaak voor de rechter gebracht als gevolg van discussies over geld.

In 1872 werd bijvoorbeeld de Melungeon-afkomst van een vrouw die weduwe was, beoordeeld tijdens een rechtszaak in Hamilton County, Tennessee. De zaak werd aangespannen door familieleden van haar overleden echtgenoot, die haar erfenis van geld van hem aanvechten na zijn dood. Ze vroegen de legitimiteit van een huwelijk tussen een blanke man en een vrouw die bekend staat als Melungeon, en voerden aan dat het huwelijk niet legitiem was omdat de vrouw van zwarte afkomst was. Op basis van de getuigenis van mensen in de gemeenschap, heeft de rechtbank besloot dat de vrouw in de zaak niet van Afrikaanse afkomst was, of dat dergelijke voorouders de laatste tijd niet genoeg hadden om er toe te doen.

Tijdens de periode van segregatie verbood een statuut in North Carolina Portugese mensen – vermoedelijk Melungeons, omdat Carolina heeft geen grote Portugees-Amerikaanse gemeenschap – van scholen die alleen voor blanken bestaan. Volgens dit statuut werden de Portugezen echter niet als zwart geclassificeerd en hoefden ze geen zwarte scholen bij te wonen.

Modern antropologisch en sociologische studies van Melu Ngeon-afstammelingen in Appalachia hebben aangetoond dat ze cultureel gezien niet meer te onderscheiden zijn van hun niet-Melungeon, blanke buren: ze delen een baptistische religieuze overtuiging en andere kenmerken van de gemeenschap. Met een veranderende houding en een verlangen naar meer kansen op werk, zijn talloze nakomelingen van de vroege Melungeon-pioniersfamilies uit Appalachia gemigreerd om hun leven te leiden in andere delen van de Verenigde Staten.