Beryl

Beryl, mineraal samengesteld uit berylliumaluminiumsilicaat, Be3Al2 (SiO3) 6, een commerciële bron van beryllium. Het is al lang interessant omdat verschillende soorten worden gewaardeerd als edelstenen. Dit zijn aquamarijn (bleek blauwgroen); smaragd (diepgroen); heliodor (goudgeel); en morganiet (roze). Beryl is een klein bestanddeel van veel granietrotsen en bijbehorende pegmatietdijken, in gneis en in mica-leisteen. De edelsteenvariëteiten (anders dan smaragd) worden vaak aangetroffen in holtes in pegmatieten. Smaragden komen voor in mica-leisteen en in bitumineuze kalksteen. Gewone beryl van nongem-kwaliteit is aanwezig in veel pegmatieten, meestal verspreid in kleine kristallen. Er zijn echter grote kristallen gevonden: in Brazilië is een kristal van 200 ton gevonden; een kristal van 5,8 meter (19 voet) lang en 1,5 meter (5 voet) in diameter werd ontdekt in de Black Hills, South Dakota, VS; en een stralende groep grote kristallen, de grootste 16.300 kg (ongeveer 18 ton) met een lengte van 5 meter en een diameter van 1 meter, werd ontdekt in Albany, Maine, VS Het grootste kristal van elk type ter wereld is een beryl van Malakialina, Madagaskar, en is 18 meter lang en 3,5 meter in diameter met een massa van 380.000 kg (ongeveer 400 ton). Beryl komt niet vaak voor in afvalafzettingen. Zie silicaatmineraal (tabel) voor gedetailleerde fysische eigenschappen; zie ook aquamarijn; smaragd; morganite.

Vóór 1925 werd beryl alleen als edelsteen gebruikt. Daarna werden veel belangrijke toepassingen voor beryllium gevonden, en er werd algemeen gezocht naar gewone beryl als het erts van dit zeldzame element. Er zijn geen grote afzettingen gevonden en een groot deel van de productie is een bijproduct bij de winning van veldspaat en mica. Hoewel de hoeveelheid gewonnen beryl van jaar tot jaar fluctueert, is deze sinds 1930 vrij gestaag toegenomen. Brazilië werd de belangrijkste producent; andere zijn Zimbabwe, Zuid-Afrika, Namibië en de Verenigde Staten.