Utviklet Homo sapiens seg fra aper?

Alle har sannsynligvis hørt det eller sett det skrevet på et protestskilt: «Jeg utviklet meg ikke fra en ape.» Det er et godt slitt avstå fra de som motstår evolusjonsperspektivet. Pat-responsen vi ofte hører er: «Du har rett! Vi utviklet oss ikke fra aper. Vi deler forfedre med dem. ” Dette snakkpunktet er imidlertid ikke helt ærlig.

Ja, vi deler forfedre med aper; vi deler forfedre med alle levende ting. Men også for å være klar: Vi utviklet oss fra aper.

Det er umulig å fastslå med 100 prosent sikkerhet hvilke fossile arter som er våre direkte forfedre og hvilke som er våre fjernere slektninger. Dette er fordi jo lenger vi går tilbake i tid, jo færre de unike egenskapene vi deler med medlemmer av vår avstamning, og det er ofte mer enn en art som lever samtidig som kan være relatert til en hvilken som helst forfader. Likevel kan vi med høy grad av tillit spore menneskehetens forfedre gjennom fossiler helt tilbake til de første fossilene som ble registrert for nesten fire milliarder år siden. En relativt liten strekning av vår slekt, som strekker seg fra omtrent 40 til 20 millioner år siden, er fullstendig befolket av dyr som vi kaller aper.

De fossiliserte beinene og tennene til de gamle apene ligner på apene. som eksisterer i dag på mange måter. Og likevel er de også forskjellige. For eksempel har de eldste fossile apene ikke de særegne klippekammene på molarene som oppstod senere og er til stede i mange levende aper, som bavianer. Aper som vandrer rundt på jorden i dag, har utviklet seg like lenge som vi har gjort – siden den gangen våre felles forfedre for fossilaber prydet planeten.

For rundt 20 millioner år siden var det mange av disse fossilene. aper fortsatte å utvikle seg som «aper», men slekten som førte til at vi flyttet til en annen gren på det evolusjonære treet, som vi har bestemt oss for å kalle «aper.» Disse fossile aperne førte til dagens, inkludert gorillaer, sjimpanser og oss. Evolusjon skjer konstant, generasjon på generasjon, og skaper et spektrum av arvelig variasjon over tid. For å undersøke og forstå den variasjonen deler vi ofte kontinuumet i familier eller grener på livets tre. Fordi de er menneskelige oppfinnelser, begrenser grensene rundt definisjonene av «ape» og «ape» vitenskapelig diskusjon. Den nødvendige, men til slutt vilkårlige praksisen med taksonomi, er grunnen til at biologisk klassifisering så ofte blir diskutert. Ta for eksempel argumenter om hvorvidt nye fossile funn er nylig oppdagede arter eller variasjoner på kjente, eller raden om hvorvidt vi skal kalle oss «aper.»

Sammen med de andre aper (som inkluderer sjimpanser , bonoboer, gorillaer og orangutanger), utviklet vi oss fra eldgamle aper. I likhet med dagens aper og aper, utviklet vi oss fra gamle aper.

Jo flere levende slektninger vi inkluderer i en familie, jo lenger tilbake må vi gå for å finne familiens vanlige fossile forfedre. Disse forfedrene har ofte flere trekk til felles med noen levende familiemedlemmer enn andre. De tidligste primatene , som dateres tilbake til over 65 millioner år siden, ligner mer på lemurer enn de ligner sjimpanser. Men selvfølgelig er de ingen av dem. De tidligste tetrapodene ligner fisk mer enn de ligner på salamandere, men de er ingen av dem. våre forfedre var ikke mo nisser, fisker og slimete encellede skapninger. Det er ikke nyttig å tipse rundt vanlige forfedre med aper. I en eller annen grad går eksistensielle spørsmål om livets ultimate opprinnelse dypere enn noe som er reist av evolusjon.

Og selvfølgelig har spørsmål som reises av evolusjon en tendens til å føre til flere spørsmål. Vitenskapelig henvendelse er en prosess, og en som er pågående og ufullstendig. Per definisjon innebærer vitenskap usikkerhet – spørsmål uten kjente svar. Og så kanskje forskere, mer enn andre, er komfortable med de uoppdagede. Som når det gjelder ugjennomtrengelige spørsmål om universets opprinnelse, kan noen av oss kritisere det til «skilpadder helt ned» (et uendelig tårn med stablede skilpadder), humre for oss selv og være ferdig med det. Andre kan ikke, men det er ikke fordi det er noe galt med dem. Det samme gjelder når det gjelder følelser om evolusjonær tenkning og de apene vi har for onkler. Mange mennesker som sliter med disse konseptene er dypt gjennomtenkte, og å være avvisende overfor dem er lite nyttig i beste fall.