På denne dagen: Høyesterett avviser anti-interracial ekteskapslov

12. juni 1967 utstedte Høyesterett sin Loving v. Virginia-avgjørelse, som slo ned lover som forbød ekteskap mellom raser som grunnlovsstridig. Her er en kort oppsummering av denne landemerkesaken om sivile rettigheter.

Fra og med 1967 hadde 16 stater fortsatt ikke opphevet anti-miscegenation-lover som forby interracial ekteskap. Mildred og Richard Loving var innbyggere i en slik stat, Virginia. De hadde forelsket seg og ønsket å gifte seg.

I henhold til Virginias lover kunne imidlertid Richard, en hvit mann, ikke gifte seg med Mildred, en kvinne av afroamerikansk og indiansk avstamning. De to reiste til Washington DC hvor de kunne gifte seg, men da de kom hjem, ble de arrestert i henhold til en statslov i Virginia som forbød ekteskap mellom raser.

Link: Les hele beslutningen

Fordi lovbruddet var en straffedom, fikk de fengselsstraff på ett år etter at de ble funnet skyldige. Rettsdommeren suspenderte dommen i 25 år på betingelse av at paret forlot Virginia.

Etter anke bestemte Høyesteretts lagmannsrett i Virginia at staten hadde en interesse i å bevare «rasemessig integritet» til dens bestanddeler og at fordi straffen gjaldt likt for begge raser, brøt ikke vedtekten likeverdibeskyttelsesklausulen i den 14. endringen.

USAs høyesterett, i en enstemmig avgjørelse, reverserte Virginia Courts kjennelse og mente at likebeskyttelsesklausulen krevde streng gransking for å gjelde for alle rase-baserte klassifikasjoner. Videre siterte domstolen klausulen om rettferdig prosess og konkluderte med at loven var forankret i uhyggelig rasediskriminering, noe som gjorde det umulig å tilfredsstille en tvingende regjeringsinteresse.

«Under vår konstitusjon,» skrev overrettsdommer Earl Warren, «er friheten til å gifte seg eller ikke gifte seg med en person av et annet rase med individet, og kan ikke krenkes av staten.»

Den kjærlige avgjørelsen står fremdeles som en milepæl i borgerrettighetsbevegelsen.