Hvordan skrive et spørringsbrev i 7 enkle trinn

En sultende forfatter står foran en postkasse og fester en heftig brun konvolutt adressert til et forlag. De ber en bønn, skyver manuskriptet inn og begynner den lange ventetiden på et svar som kan gjøre eller bryte karrieren deres. Det er et romantisk bilde, men de fleste store forlag aksepterer faktisk ikke «uønskede manuskripter» i disse dager. Hvis forfatteren var seriøs med å bli publisert, ville de først oppsøke en agent. Og for det trenger de et spørringsbrev.

Ved hjelp av den splitter nye infografikken vår, vil dette innlegget vise deg hvordan du skriver et spørringsbrev som får resultater.

Merk: mye forskning må skje før du begynner å spørre agenter. Denne artikkelen vil fokusere på selve spørringsbrevet, og spesifikt spørsmål om fiksjon. Du kan lære om spørsmål om sakprosainnleveringer i dette innlegget og hvordan du skriver et sakprosjektbokforslag her.

Hvordan skrive et effektivt spørringsbrev

Et spørringsbrev er et notat som spør en agent om de er interessert i å representere en bok. Agenter kan motta et dusin eller flere spørsmål om dagen – og kan bare signere fire eller fem forfattere per år. Så du kan se hvordan du lager en vare førsteinntrykk i spørringen din er avgjørende!

Nå er det ikke noe standardformat som alle forfattere bruker til bokstavene sine. En forespørsel er imidlertid et forretningsdokument, og som sådan skal det se ut som et formelt forretningsbrev på én side.

Før vi begynner, la oss svare på dette populære spørsmålet rett utenfor flaggermusen: hvor lenge bør et spørsmål Letter be? Vårt universelle råd er å holde brevet kort. (Tenk 300 til 400 ord på det aller høyeste.) Mange agenter stiller spørsmål ved å bruke telefonene sine, så tenk på hvordan viljebrevet ditt ser ut på en liten skjerm. gi inntrykk av å være en stor tekstvegg, eller en usammenhengende serie med enkle setninger? I så fall, revidere for å gjøre den mer kortfattet, ryddig og organisert.

Nå, uten videre, kan du skrive et spørrebrev i 7 trinn.

Trinn 1: Fang agentens oppmerksomhet med hilsen

Hold det enkelt. «Kjære fru Tyler» er helt greit (forutsatt at agentens navn er Tyler og hun er en kvinne).

• Følgende linje skal da få agenten til å stikke ørene. Hvis du har publisert før, hvorfor ikke begynne med det? Sørg også for å nevne kritisk anerkjennelse eller priser du har mottatt for ditt tidligere arbeid.

Jeg søker representasjon for romanen min , The Bedlam Stacks. Denne romanen er oppfølgingen av The Watchmaker of Filigree Street, som ble kortlistet til Betty Trask-prisen, og en finalist til Locust First Novel Prize i 2016.

• Hvis du ikke har publisert før, er en annen flott måte å starte med en personlig forbindelse.

Vi møttes på fjorårets Writers Digest Annual Conference og pratet kort om arbeidet ditt med kommende romantiske forfattere.

• Eller, enda bedre, få en henvisning fra en etablert forfatter eller en publiseringsinnsider. Nettverk er avgjørende for publisering. «Du vil ha noe som vil bringe innleveringen direkte til agenten i stedet for en assistent eller en praktikant,» sier redaktør og tidligere agent. Fran Lebowitz. «Å vise at du er tilkoblet gjør aldri vondt.»

Jane Doe i Del Rey Books foreslo at jeg kontaktet deg angående representasjon for debutvitenskapen min. skjønnlitterær roman, Arbormancer.

• Hvis du ikke har noen tilknytning å snakke om, ikke få panikk, bare hopp rett inn i tonehøyden din. Du kan gå den faktiske veien ved å angi tittel, sjanger og ordtelling: tre viktige opplysninger nå ute av veien.

Jeg skriver for å søke representasjon for min debut-thriller på 92 500 ord, Operation Kill.

• Alternativt kan du prøve å gripe i agentens oppmerksomhet ved å starte med kroken din (mer om det i neste trinn!).

Tips: Nevn alltid sjangeren din, antall ord og målgruppe et eller annet sted i søket ditt.

Trinn 2: Craft en uimotståelig krok

» Selg boken, ikke be om unnskyldning for den, og vet hvordan du skal fortette den sanne betydningen til et par setninger. » – Jonny Geller, administrerende direktør i Curtis Brown (John le Carré, David Mitchell, Susanna Clarke)

Innen de første sidene i en roman, må du gjør det umulig for leserne å legge fra seg boka.I et spørringsbrev må du nøye deg med bare noen få linjer. Denne delen av brevet er kjent som kroken. Kroken din skal vise agenter hvordan boken din er forskjellig fra tusenvis av andre i sjangeren din. Det kan være et fantastisk konsept som får leseren til å lure på hvorfor noen ikke har tenkt på det før. Bare se på kroken til Jeff Lindsays Darkly Dreaming Dexter:

Møt Dexter Morgan, en høflig ulv i fåreklær. Han er kjekk og sjarmerende, men noe i hans fortid har gjort at han følger et annet sett med regler. Han er en seriemorder som har en gylden regel som gjør ham utrolig sympatisk: han dreper bare dårlige mennesker.

En annen flott krok kan innebære en spennende sentral konflikt, som den i Stephenie Meyers Twilight:

Om tre ting Jeg var helt positiv. Først var Edward en vampyr. For det andre var det en del av ham – og jeg visste ikke hvor kraftig den delen kan være – som tørste etter blodet mitt. Og for det tredje var jeg ubetinget og ugjenkallelig forelsket i ham.

Ikke bare introduserer dette sjangeren og tonen (mørk paranormal romantikk), den setter opp fortellerens dilemma: hun vet at hun er forelsket i en mann som kan drepe henne. Hva vil skje videre? Går hun i en felle? Vil hennes kjærlighet erobre vampyrens blodlyst? Det kan ta flere dager å perfeksjonere kroken din – men det er den viktigste delen av tonehøyde, helt ned.

Trinn 3: Skriv en pirrende sammendrag

Nå som du har «koblet» agenten, er det på tide å rulle dem inn med synopsis og få dem til å be om manuskriptet ditt.

«Synopsis skal tjene til å virkelig få en agent interessert i boken din,» sier Erin Young, en litterær agent med Dystel, Goderich & Burret. «Tenk på dette som om du skriver omslaget til boka din for fremtidige lesere.» Dette er din mulighet til å belyse:

• Handlingen
• Primærtegnene
• De sentrale spørsmålene eller konfliktene som driver historien din

Etter Erins forslag, la oss se på bakdekselet til Gillian Flynns Gone Girl og se hvordan uklarheten adresserer disse punktene.

En varm sommermorgen i North Carthage, Missouri, er det Nick og Amy Dunnes femte bryllupsdag. Presenter pakkes inn og reservasjoner blir gjort når Nicks smarte og vakre kone forsvinner. Årets ektemann Nick gjør ikke seg noen fordeler med krøllete dagdrømmer om skråningen og formen på konas hode, men passasjer fra Amys dagbok avslører at alfa-jente-perfeksjonisten kunne ha satt noen farlig på kanten . Under økende press fra politiet og media – så vel som Amys voldsomme dotende foreldre – paraderer gylne gutten en endeløs rekke løgner, bedrag og upassende oppførsel. Nick er merkelig unnvikende, og han er definitivt bitter – men er han virkelig en morder?

Med litt over 100 ord, inneholder denne oversikten plottet, gir et inntrykk av to flerlags tegn, og etterlater oss med spørsmål som fungerer som bokens motor: Drepte Nick sin kone? Uten et stort mysterium i sentrum av boken din, kan du fremdeles bygge deg opp til en gripende klippehenger ved å definere den sentrale konflikten og innsatsen. «High stakes» hjelper leserne dine med å investere i karakterene og historiene dine; uten dem har vi ingen grunn til å bry oss ab ut resultatet av boken din. Så sørg for at bokstavleseren vet hva hovedpersonene dine står til å vinne eller tape.

Tips: din krok og synopsis skal utgjøre rundt 50% av din brev. Det er maksimalt 150 eller 200 ord.

Og nå som den vanskelige delen er over, la oss snakke om deg: forfatteren.

Trinn 4: Avslør påloggingsinformasjonen din og din kunnskapsrike publisering

Etter sammendraget, må du skyve en agent over kanten med dine bona fides som forfatter. Med mindre det er relevant for boken, ikke nevn din dagjobb eller hjembyen din. Det er mye bedre å fokusere på publiseringshistorikken din:

• Har du fått noen noveller publisert?
• Har du vunnet noen skrivepriser eller konkurranser?
• Er du utdannet ved et kreativt skriveprogram?
• Har du deltatt på skrivekonferanser, workshops eller retreater?

Hvis du ikke har noen skrivekoteletter. i seg selv er det greit å si: «Jeg bor i Poughkeepsie med min kone og tre barn. Dette er min første roman.”Du kan også nevne inspirasjonen din for å skrive denne boken, eller nevne hvorfor du er den eneste personen som kan gjøre denne historien rettferdig:» Jeg ble inspirert til å skrive Bad Teacher av mitt tiår med erfaring som lærer i statlige fengsler, i min hjemstat av Missouri. ” Når du er i tvil, hold det enkelt! Du bør også vise at du kommer til å være en informert publiseringspartner med bevissthet om markedet. En flott måte å gjøre det på er å identifisere sammenlignbare titler. Det er der du sier at boken din har «den overnaturlige følelsen av Jonathan Strange & Mr. Norrell med den mørke feministiske bøyningen av Sarah Waters Fingersmith.» Du vil få agenten til å tenke: «Å, jeg liker de bøkene! Kanskje jeg vil like denne også.» Unngå imidlertid å sammenligne manuskriptet ditt med:

• Mega-vellykkede bøker. Du har sannsynligvis ikke neste Harry Potter.
• Mega-uklare bøker. De vil ikke bli imponert, de vil bare være forvirrede.
• Bøker som er for forskjellige. «High Fidelity meets War and Peace» tegner et underlig bilde.

Hvis du er en populær blogger eller har et stort sosialt mediefølge, ta det opp! Dette lar agenter vite at du kommer med en innebygd fanebase. Vis dem igjen at du nærmer deg dette som en profesjonell, og at du kan hjelpe boken din med å bli en suksess.

Trinn 5: Tilpass brevet for hver agent

«Du kan fortelle når brevet bare er en generisk kopierings- og lim inn-jobb,» sier Amy Bishop, en agent for Dystel, Goderich & Bourret. «Det indikerer at forfatteren ikke har forsket på agenten eller byrået de spør etter.» Personalisering er avgjørende: uten det, er brevet ditt bare søppelpost. Den enkleste måten å gi spørsmålet ditt et personlig preg på er å referere til agentens eksisterende kunder. thrillers, after all.

Jeg er en stor fan av klienten din, Michael Chabon. Innstillingen av The Jewish Policemens Union hadde stor innflytelse på romanen min.

Eller hvis du vil gjøre en bedre, referer til noe som agenten har skrevet eller sagt offentlig.

Jeg så presentasjonen din på Literary Writers Conference i fjor. Kommentarene dine om mangel på kvinnelige hovedpersoner i fantasy-skjønnlitteratur ble virkelig resonert med meg. Boken min er delvis et forsøk på å rette opp balansen.

Ikke legg den på for tykk. Bare vis at du har tenkt og forsøk på å velge hvilke agenter du spør.

Trinn 6: Korrekturles alt du har skrevet

Ikke overse dette trinnet, da det er veldig viktig. Før du kaller det en dag, gå tilbake gjennom brevet og trippel-sjekk at du har tatt med følgende detaljer om boka:

• Tittel
• Sjanger
• Målgruppe
• Antall ord
• Komptitler

Få en venn til å lese det hele for å sikre staving, grammatikk, og tegnsetting er alt på punkt.

Trinn 7: Takk agenten og logg av

Ingen muss, ingen oppstyr.

Takk for din tid og omtanke. Jeg ser frem til å høre fra deg.

Med vennlig hilsen

Ditt navn

Ikke overdriv slutter. Ikke prøv å avtale et møte eller fortell dem hvor fantastisk det ville være å jobbe sammen. Bare takk dem, og logg av!

Nå har vi bare kastet mye informasjon på deg. Hvis det virker mye å absorbere, trenger du ikke bekymre deg: vi har laget en infografisk sjekkliste for å hjelpe deg med å huske det hele.

Sjekkliste: Hvordan skrive et spørringsbrev

Eksempler på spørrebokstaver

Hvis du lurer på hvordan du skal gjøre alt dette, har vi også kommet med noen få eksempler på spørrebokstaver for de som ønsker en mer konkret ide om hva de skal skrive. Igjen, ikke to spørringsbokstaver er de samme, men disse eksemplene bør gi noen nyttige retningslinjer for å sette deg på rett vei. Ett utvalg viser en historisk romantikk, en viser en science fiction-roman, og en viser en psykologisk thriller, slik at du kan se hvordan søkebokstaver for forskjellige sjangre kan variere.

Romantikk-spørringsbokstav

Kjære fru Montgomery,

Jeg søker representasjon for min 80 000 ord store romantiske roman, Fire and Silk: en dampende forbudt romantikk som utspiller seg mot den spennende bakgrunnen for den amerikanske revolusjonen. Denne boken er en oppfølger av min forrige roman, Midnight Rose, som ble kortlistet til Katie Fforde Debut Romantic Novel Award i fjor.

Den brennende halvdelen av Fire and Silk, smeden Joseph Ramsey, har aldri vært interessert i ladyfolk – og har heller ikke tid til å forfølge dem, og jobber fra skumring til daggry for å oppfylle sine oppdrag og skjult forsyne den kontinentale hæren med våpen. Men når Joe møter Elizabeth Davis, en ung kvinne som kommer til ham med en uvanlig forespørsel, blir han slått av hennes slående utseende og glitrende vidd. Så mye at han godtar hennes forespørsel gratis.

Det eneste problemet er at Eliza nettopp har forlovet seg – med en britisk offiser, ikke mindre. Men å dømme etter hva hun ønsker av Joe, har det ikke en veldig gunstig start. Og når forbindelsen mellom smeden og damen varmes opp som rødglødende jern, finner Joe seg fanget i kryssilden … på flere måter den.

Fans av Alyssa Cole og Hamilton lore er sikre for å finne sin løsning i denne pirrende romantikken fra kolonitiden. Jeg har brukt det siste året av livet mitt på å forske på revolusjonskrig, på toppen av en MA i amerikansk historie fra Ashland University, så leserne vil ikke bli skuffet over den historiske strenghet.

Når det gjelder skriveopplysningene mine, i tillegg til å være finalist for den RWA-prisen, har jeg publisert flere noveller med HarperCollins Escape Publishing. Jeg jobber for øyeblikket med neste avdeling i serien «Revolutionary Lovers» med tittelen A Touch of Fancy. Denne, satt i det attende århundre Frankrike, ligner tematisk på skriftene til din klient Claudette Sauvageot, som jeg absolutt elsker .

Tusen takk for vurderingen, fru Montgomery. Jeg ser frem til å høre fra deg.

Vennlig hilsen,

Vivian Day

Science fiction-spørringsbrev

Kjære Mr. Osbourne,

Jeg skriver for å søke representasjon for min 120.000-ords science fiction-roman, Elysium Dying. Det gjelder et dystopisk samfunn i en ikke så fjern fremtid som er blitt herjet ikke bare av masseinfertilitet, men også av en fremmed invasjon som truer med å utslette alt eksisterende liv. Du kan tenke på det som PD James Children of Men møter Orson Scott Cards Speaker for de døde.

Hovedpersonen i Elysium Dying er seksten år gamle Hazel Windrow, en av de yngste menneskene i live siden den peruanske influensa slo til for femten år siden, drepte 50% av jordens befolkning og etterlot resten ufruktbar. Etter å ha mer eller mindre kommet til rette med deres uunngåelige utryddelse, står menneskeheten nå overfor det dobbelte av det som skjer mye raskere enn forventet – med ankomsten av en fremmed koloni bestemt på å drepe alle i sikte.

I det hele tatt kaoset, bare Hazel (selv en hengiven klassisk science fiction) ser sammenhengen mellom sykdommen og invasjonen, og vet at romvesenene ikke er så ondsinnede som de ser ut. Men når ledningene er nede, har hun ingen måte å formidle teorien til de høyere oppe … og uansett ingen grunn til å tro at de vil tro på henne. Så hun drar til Washington, DC – ikke for å konfrontere regjeringen, men romvesenene selv, som har tatt over Pentagon og Det hvite hus.

Elysium Dying er min første roman i full lengde, men jeg har en MFA fra Temple University, hvor jeg studerte under veiledning av Nebula Award-vinneren Samuel R. Delany. Jeg har også vunnet flere korte fiksjonskonkurranser som ble arrangert av SFWA, og har nylig samlet disse verkene til en antologi med tittelen The Fall of Dawn, som jeg selv publiserte under pseudonymet Jocelyn Rice.

Mr. Osbourne, jeg forstår at du representerer mange fremtredende unge sci-fi-forfattere, som Russell Fleming og Mina Morrell, og jeg vil være begeistret over å regne meg selv blant deres rekker. Flemings The Blue Abyss har vært av spesiell inspirasjon for meg, som du kanskje kan fortelle fra å lese manuskriptet mitt.

Uansett gleder jeg meg til svaret ditt, og takker for tiden din og omtanke i dag.

Med vennlig hilsen

Samantha Jackson

Thriller spørringsbrev

Kjære fru Brooks,

Kvinnen i den svarte salongen begynner med en forferdelig død: en storfeboer kvalt av sin egen lasso. Men når kriminalteknikerne kommer tilbake rene, har politiet ingen føringer overhodet. Blink frem til ett år senere, og det merkelige drapet ikke bare forblir uløst, men den dårlige publisiteten rundt den har ødelagt byens turistøkonomi.

Skriv inn Jesse Foster, eier og eneste gjenværende bartender i Lone Star Saloon. En gang en blomstrende lokal virksomhet og turistattraksjon, har Lone Star tørket opp med resten av byen – og Jesse er lei og lei av å vente på at ting skal bli bedre. Han tar saken i egne hender og oppdager snart hva po lus har skjult seg fra publikum, og innser at han selv kan ha nøkkelen til denne skremmende saken: et svakt minne om en mystisk kvinne i baren hans, bare timer før ranchen ble brutalt strupet.

The Woman in the Black Saloon, debutromanen min, er en 100 000 ord psykologisk thriller.Denne historien har alle de mørke småbyhemmelighetene til en Gillian Flynn-roman med et særegent sørvestlig snurr, da det handler om en liten by i Texas som blir snudd på hodet av et vridd, vestlig-inspirert drap. av all slags spenning, fra klassisk drapsmysteri til moderne thriller. Jeg har også allerede begynt å markedsføre det for mine egne fans – jeg driver en ekte kriminell blogg kalt «Crime Time with Detective Jay» som får omtrent 500 unike seere i måneden . Denne romanen ble faktisk inspirert av en sak jeg skrev om på bloggen (selv om jeg ikke vil si hvilken).

Diana Preston fra Chicory Books nevnte for meg at du har representert lignende titler tidligere , så jeg håper det kan vekke interessen din! Til slutt vil jeg bare si at jeg er en stor beundrer av klienten din Genevieve Moores Gun in the Grave-serien. Før jeg undersøkte deg, hadde jeg ikke visst hvem som representerte henne, men stol på meg at hun har hatt stor innflytelse på mitt eget arbeid. Gi henne mine høyeste komplimenter, hvis du vil. Og tusen takk for vurderingen.

Mitt aller beste,

Jeremy Baker

PS – alle disse (dessverre imaginære) titlene kom fra vår fantastiske boktittelgenerator! Sjekk det ut hvis du fortsatt trenger en tittel, eller hvis du bare er nysgjerrig på å se hva som kommer opp.

Få en profesjonell spørringsbrevanmeldelse

Selvfølgelig kan veien til å utarbeide det perfekte spørringsbrevet vise seg å være et minefelt – tilsynelatende uskyldige setninger kan sende rødt flagg i øynene til en agent. Så hvordan kan du garantere at brevet ditt skyter på alle sylindere?

Ved å få en spørrebrevanmeldelse fra en Reedsy-profesjonell. Mange av redaktørene på nettverket vårt har vært oppkjøpsredaktører og litterære agenter på et eller annet tidspunkt i karrieren. Deres ekspertise og forståelse av hva agenter ser etter kan utgjøre en enorm forskjell når du prøver å skille deg ut fra pakken.

Reedsy-profesjonelle pleier å belaste mellom $ 50 og $ 150 for denne tjenesten: ikke mye, med tanke på hvor mye tid du allerede har brukt få manuskriptet ditt til dette stadiet.

Disse få hundre ordene kan avgjøre skrivekarrieren din. Det er sannsynligvis en agent der ute som ville være begeistret for å jobbe med deg – men det vil ikke skje med mindre du overbeviser dem om å ta sjansen på boken din.