Hva er fugler?
Disse er ikke drakekloer —De er svanehalsegler! Disse filtermatere finnes i de steinete tidevannsbassengene i Olympic Coast National Marine Sanctuary. Skjellene deres består av flere hvite plater som hjelper deg med å beskytte dem mot rovdyr og tørke ut.
Av de mer enn 1400 fugleartene som finnes i verdens vannveier, kalles de vanligste eikenøtter. Som alle som noensinne har vedlikeholdt et fartøy vet, krever fjerning av kinnskjegg litt albuefett (eller en høytrykksspyler). Derfor kaller noen båtfolk dem med sitt slangnavn: «crusty foulers.»
Hvordan holder fugler på undersiden av fartøyene, til annet sjøliv, til hverandre og til stort sett alt de komme i kontakt med? De skiller ut en hurtigherdende sement som er blant de kraftigste naturlige limene som er kjent, med en strekkfasthet på 5.000 pund per kvadrattomme og en limstyrke på 22-60 pund per kvadrattomme. Limet er så sterkt at forskere prøver å finne ut hvordan den kan brukes kommersielt.
Barnacles som steder med mye aktivitet, som vulkaner under vann og tidevannszoner, der de ligger på robuste gjenstander som bergarter, pilings og bøyer. Flytende gjenstander som båt- og skipsskrog og hvaler er spesielt sårbare for de irriterende skapningene. Store fangstkolonier fører til at skip drar og brenner mer drivstoff, noe som fører til betydelige økonomiske og miljømessige kostnader. Den amerikanske marinen anslår at den kraftige veksten av fuglehorn på skip øker vekten og dra forbi så mye som 60 prosent, noe som resulterer i hele 40 prosent økning i drivstofforbruk!
Barnacles spiser gjennom fjærlignende vedheng kalt cirri. Når cirri raskt strekker seg og trekker seg gjennom åpningen på toppen av fuglen, kammer de vannet for mikroskopiske organismer. De trekker seg raskt inn i beskyttelsesskjellene hvis de føler en potensiell trussel. Barnacles utskiller harde kalsiumplater som helt omslutter dem. En hvit kjegle bestående av seks kalsiumplater danner en sirkel rundt krepsdyret. Fire plater til danner en «dør» som fuglen kan åpne eller lukke, avhengig av tidevannet. Når tidevannet slukker, stenger fuglen en butikk for å bevare fuktighet. Når tidevannet kommer inn, åpner en muskel døren slik at den fjærete cirri kan sile etter mat.