Hva er feber?

Feber er en signifikant økning i et dyrs kroppstemperatur utløst av immunforsvaret.

Tidligere har en standard på 37 grader Celsius (89,6 grader Fahrenheit) har stått som et landemerke for sunne «normale» menneskekroppstemperaturer. Dette har blitt utfordret de siste årene, med alt fra rundt 36 til litt over 37 grader Celsius (97 til 99 Fahrenheit) forventet i løpet av en typisk voksen, og barn som får en varmere berøring med vanlige temperaturer på opptil 38 grader Celsius (ca. 100 Fahrenheit).

Vitenskapelig sett er det ingen spesifikk grad av temperaturendring som generelt betraktes som feber. Grensene varierer mellom forskjellige medisinske systemer rundt om i verden og er ofte basert på alder og historie.

Hos vanligvis friske voksne regnes en økning på en grad eller så ikke som en viktig årsak til legehjelp.

Resultater over 39 grader Celsius (102 Fahre) nheit) kan imidlertid be om et behov for å undersøke potensielle årsaker og behandlinger. Temperaturer høyere enn 40 grader Celsius (104 Fahrenheit) blir ofte ansett som livstruende og har behov for å redusere.

Blant eldre eller personer som gjennomgår cellegift, er temperaturen over 37,5 grader Celsius eller så (99,5 Fahrenheit) kan sees på som en indikasjon på infeksjon som krever umiddelbar handling.

Barn er mer utsatt for feber mens immunforsvaret deres fortsetter å utvikle seg. For å være på den sikre siden blir foreldre ofte oppfordret til å søke medisinsk hjelp hvis temperaturen overstiger 38 grader Celsius (100,4 grader Fahrenheit).

Hvordan utvikler feber seg?

Kroppens foretrukne temperaturområde styres av en del av nervesystemet kalt hypothalamus.

Denne lille nubben i hjernevev genererer ulike biologiske responser som øker eller senker temperaturen, for eksempel ved å brenne glukose gjennom økte muskelbevegelser (skjelving) eller øke fordampning av huden (svette).

Som kroppens termostat kan hypothalamus også få foretrukket temperatur endret av materialer kjent som pyrogener.

Dette er molekyler som vanligvis produseres av bakterier, virus eller til og med hvite blodlegemer, som får hypothalamus til å tilbakestille kroppens ideelle temperatur ved en høyere grense.

Hvorfor får vi feber?

For hundre I millioner av år har dyr klart infeksjoner ved å atferdsmessig eller metabolsk øke kroppstemperaturen.

Nøyaktig hvordan denne økte varmen bekjemper inntrengere, er ikke klar. Det er lite som tyder på at et slikt moderat temperaturhopp er en direkte trussel mot sykdomsfremkallende virus og bakterier.

En måte feber ser ut til å være til fordel for oss, er ved forbedre aktiviteten til visse immunresponser, favorisere bevegelse og levering av viktige kjemikalier og immunceller til målsteder rundt kroppen.

Med andre ord, noen deler av immunforsvaret vårt har ganske enkelt utviklet seg til å fungere best når varmen er på.