Historien bak Seurats Pointillist-mesterverk, A Sunday Ettermiddag på øya La Grande Jatte

I løpet av kunsthistorien har visse stykker kommet til å symbolisere hele kunstneriske sjangere. Leonardos Mona Lisa og Michelangelos David definerer for eksempel den italienske renessansen; The Scream av Edvard Munch er et uttrykk for ekspresjonismen; og Pointillism er typisert av Georges Seurat «A Sunday Afternoon the Island of La Grande Jatte.

Seurat fullførte dette monumentale mesterverket på 1880-tallet. For å lage det større enn livet, brukte kunstneren omhyggelig millioner av håndmalte prikker på lerretet. Seurat var banebrytende for denne teknikken da han malte En søndag ettermiddag øya La Grande Jatte, noe som utløste starten på den pointillistiske bevegelsen.

Hva er pointillisme?

Introdusert av Georges Seurat og den franske kunstneren Paul Signac i 1886, er Pointillism en maleteknikk der små, diskrete prikker jobber sammen for å skape en sammenhengende komposisjon . Selv om denne estetiske tilnærmingen i stor grad var inspirert av impresjonismens dappled penselstrøk, er sjangeren faktisk en gren av postimpresjonismen, en stor bevegelse som dukket opp på 1890-tallet.

Mens stilene ble utforsket av postimpresjonistiske kunstnere er forskjellige, mest kjennetegnet av flathet, formalitet og overdrevet farge i arbeidet sitt – egenskaper som er tydelige i A Sunday After ettermiddag på øya La Grande Jatte.

A Sunday After på øya La Grande Jatte

Prosessen

Georges Seurat begynte å male En søndag ettermiddag på øya La Grande Jatte i våren 1884. I løpet av denne tiden bodde og arbeidet kunstneren sammen med impresjonistene i Paris. I likhet med disse kunstnerne malte Seurat ofte natur som ble funnet rett utenfor Frenc. h hovedstad, inkludert La Grande Jatte, en øy i Seinen som ligger vest for Paris.

For å perfeksjonere sitt maleri av den populære parken fullførte Seurat en samling foreløpige skisser og tegninger. Han tok en advarsel fra impresjonistene og skapte disse studiene vekk fra sitt studio og en plein air. Denne tilnærmingen gjorde det mulig for Seurat å fange fargen, lyset og bevegelsen til scenen foran seg, som han besøkte flere ganger før han avsluttet det endelige storskala-maleriet i 1886.

Hvorfor brukte han så mye tid på disse forberedende skissene? Som Pointillists var Seurat og Signac spesielt interessert i å leke med persepsjon og eksperimentere med optikk, noe som resulterte i en omfattende og omhyggelig malingsprosess.

«Konfronterer motivet sitt,» forklarte Signac, «Seurat, før han berørte den lille panel med maling, gransker, sammenligner, ser med halvt lukkede øyne på lys og skygge, observerer kontraster, isolerer refleksjoner, spiller lenge med dekselet på esken som fungerer som paletten hans, da. . . fra den lille haugen med farger som er ordnet i rekkefølgen av spekteret, skiver han de forskjellige fargede elementene som danner fargen som er best bestemt for å formidle mysteriet han har sett. Utførelse følger etter observasjon, strek for strek panelet er dekket. ”

Maleriet

En søndag ettermiddag på Island of La Grande Jatte skildrer en typisk utflukt for parisere som bodde i 1880-årene. De vender mot den glitrende elven og stoler på paraplyer og trær for å skygge. De ser ut til å nyte en kort flukt fra bylivet, enten de slapper av på gresset, fisker i elven, eller til og med beundre stemningen i selskap med en kjæledyrape.

Selv om motivene til en søndag ettermiddag på øya La Grande Jatte blir gjengitt i en urealistisk og nesten minimalistisk stil, valgte Seurat å plassere dem i en rekke posisjoner («av noen ser vi ryggen, noen ser vi full ansikt, noen i profil, noen sitter i rett vinkel, noen er strukket horisontalt, noen e står rett opp, ”bemerket kunstkritiker Félix Fénéon i 1886). Denne beslutningen gir en følelse av realisme til den ellers stiliserte skildringen og hjelper med å trekke betrakteren inn i det tilbakevendende landskapet.

Et annet optisk triks som er tydelig i dette maleriet, er Seurats inkludering av en nyskapende malt ramme.”Ifølge Art Institute of Chicago skal denne punktillistiske grensen» gjøre opplevelsen av maleriet enda mer intens «ved å legge til enda flere farger, toner og teksturer i komposisjonen.

Etter å ha fullført maleriet i 1886 valgte Seurat å stille det ut i den åttende og siste impresjonistiske utstillingen. Mens det ble møtt med blandede anmeldelser, forble det kunstnerens mest kjente kunstverk frem til (og etter) sin utidige død i 1891.

Varig betydning

Fram til århundreskiftet, en søndag ettermiddag på øya La Grande Jatte forble i familien Seurat. Den ble deretter sendt rundt forskjellige forhandlere til 1925, da den fant et permanent hjem ved Art Institute of Chicago. I dag er det fortsatt et høydepunkt i museets samling og uten tvil det mest berømte verket av pointillisme i verden.