Halitt

Halitt er et mineral kjent som bordsalt, bergsalt eller rett og slett salt. Halitt består av natrium og klor i like proporsjoner (NaCl). Steinsalt og halitt er ikke akkurat synonyme begreper. Halitt er et mineral, bergsalt er en bergart som hovedsakelig består av halitt. Halitt er et fordampningsmineral. Dette er vannløselige mineraler som krystalliserer ut av konsentrerte vandige løsninger.

Halite med andre salter ved bredden av Mono Lake i California. Siktebredde ca 50 cm.

Badwater Basin i Death Valley er det laveste punktet i Nord-Amerika. Gulvet i bassenget er dekket med halitt.

Halittkrystaller er kubiske, men det betyr ikke at de har terninger i form. Spaltningen deres er kubisk på grunn av den indre krystallstrukturen, vinklene mellom spaltningsplanene er 90 grader, men krystallene kan være langstrakte. Det avhenger ganske enkelt av eksterne krefter som knuste krystallene i mange rektangulære blokker. Ta en titt på det første bildet nedenfor som viser halittkrystaller med forskjellige former.

Halittkrystaller som viser perfekt kubisk spalting.

Krystall av halitt. Ren halitt er fargeløs og gjennomsiktig. Bredden på prøven er 5 cm.

Halittkrystaller som dekker en kai på Atlanterhavskysten i Marokko. Disse saltkrystallene ble dannet når sjøvannet fordampet.

Ren halitt er et gjennomsiktig mineral. Halite er ganske myk (2,5 på Mohs skala) og blir lett ripet opp. Så i virkeligheten er krystallene stort sett ikke helt gjennomsiktige. Urenheter gir forskjellige fargenyanser til halitt. Spesielt steinsalt har ofte lys oransje, gul, grå eller brun farge. Blå og fiolette farger er forårsaket av gitterfeil. Slike feil kan skyldes eksponering for radioaktivitet.

Halitt er veldig lett løselig i vann som vi alle vet fordi dette mineralet har en salt smak. Det ville ikke ha noen smak i det hele tatt, hvis det ikke var løselig. Smaken av halitt er en av de grunnleggende smakene som tungene lett oppdager. Av en eller annen grunn elsker folk denne smaken. De fleste av oss har en tendens til å konsumere mye mer salt enn det som virkelig trengs (hundrevis av ganger mer enn nødvendig er ikke uvanlig fordi bearbeidet mat er full av salt). En av grunnene til at vi elsker salt kan være det faktum at det ikke bare er salt, men også salt bidrar til å forbedre smaken av mat som er en viktig bestanddel av smak.

Halittkrystaller er veldig sprø. Du kan enkelt lage mange små rektangulære halittkrystaller fra en stor krystall. Alt som trengs er bare et lett hammerslag. Jeg har skrevet en artikkel som prøver å forklare hvorfor halitt og andre ioniske forbindelser er så sprø: Hva gjør mineraler sprø.

Løsning av halitt i vann er viktig for mennesker og andre dyr. Nervene våre kan ikke fungere uten salt. Cellene våre ville raskt hovne opp på grunn av osmose, og døden ville være uunngåelig uten salt. Det betyr ikke at vi skal drikke saltvann. Normalt ferskvann er tilstrekkelig fordi det inneholder salt fra forvitrede bergarter. Vann som strømmer i elver fører det til hav som blir mer salt etter hvert som vannet unnslipper hav ved fordampning, men salt ikke. Det betyr ikke at det ikke er noen mekanisme for å fjerne salt fra havene. Salt dannes i grunne laguner i varme områder, men vann må ha en veldig høy saltkonsentrasjon for det.

Salt er et viktig industrielt råmateriale. Halitt brukes selvfølgelig i mat, men dette er ikke den viktigste bruken i dag. Salt brukes som en hovedkilde for kjemisk grunnstoff klor. Klorgass og saltsyre er de viktigste produktene som halitt er et råmateriale for. Halitt brukes i jordbruk (gjødsel, ugressdrepende, fôrlager). Halite brukes mye som en veg deicer i visse regioner.

Salt skal være veldig billig og allment tilgjengelig hvis det brukes til å holde veiene isfrie. Dette er faktisk tilfelle. Mange råvarer som metallmalm og råolje er ikke fornybare ressurser som utvilsomt blir dyrere i fremtiden, men dette er ikke tilfelle med salt. Vi har mer enn nok av det til ethvert behov som kan oppstå i fremtiden. Det er ganske trygt å si at vi aldri vil gå tom for salt.

Tidligere var det imidlertid annerledes. Salt pleide å være veldig kostbar vare, og visse byer i Sør-Europa (spesielt Venezia) ble rike på grunn av salthandel. Selv ordet «lønn» (salario på italiensk, salarium på latin) kommer fra sal (salt). Venezia (og til og med Romerriket i god tid før det) tjente mange penger på å selge salt før folk lærte at du kan få salt ved å bare fordampe sjøvann i dammer.

I dag blir salt enten utvunnet, samlet fra fordampningsdammer eller pumpet ut fra saltavleiringer.For å gjøre det pumpes vann inn i en saltavleiring gjennom et borehull. Dette vannet løser opp saltet og danner en saltlake som pumpes ut. Saltløsningen brukes enten direkte av et industrianlegg eller pumpes til en fordampningsdam.

Fordampningsdam i Israel. Hvitt materiale i bakgrunnen er salt.

Dødehavet er en saltsjø mellom Israel og Jordan. Overflaten er mer enn 420 meter under havoverflaten. Du kan ikke gå lavere enn på land, men det settes ny rekord hvert år fordi vannstanden i Dødehavet stadig faller. Dødehavet er hypersalisk – hver liter vann inneholder over 330 gram salt, for det meste oppløst halitt. Dette er nesten ti ganger mer enn i sjøvann. Det øker tettheten av vann (1,24 g / cm3) og gjør drukning ganske umulig. Det er meg på bildet over som svever uanstrengt i vannet. Svømming i Dødehavet er en interessant opplevelse. Jeg er vant til å kjøle innsjøer i Nord-Europa, hvor svømming er veldig forfriskende. Vannet i Dødehavet var varmt (men absolutt kjøligere enn lufttemperaturen som var omtrent 45 ° C den dagen) og hadde en morsom såpefølelse. Hvis jeg bodde ved siden av Dødehavet, ville jeg ikke svømme der regelmessig. Det gir rett og slett ingen mening. Det gir ingen lettelse fra varmt vær, og når du til og med har en liten hudskrap et sted, gjør det sikkert vondt mens du prøver å svømme der. Bunnen av Dødehavet nær kysten er ikke dekket av vanlig sand. Det er salt. Dette er virkelig et rart sted.

Dødehavet krymper fordi folk spiser vannet i Jordan-elven som skal mate innsjøen. Dette er trist, men foreløpig er det ikke funnet noen løsning på problemet. Tidligere bunn av Dødehavet er på bildet over. Nå er det bare et kargt land dekket av salt og gjørme. Imidlertid er Dødehavet, i motsetning til Aralhavet, sannsynligvis ikke skjebnebestemt. I det minste ikke i nær fremtid fordi innsjøen opptar en tektonisk depresjon, Jordan Rift Valley, som i utgangspunktet er en utvidelse av Rødehavet. På grunn av dette er Dødehavet dypt (377 meter) og vil gjøre turister (over en million hvert år) lykkelige i mange år fremover.

Salt panner på La Palma, Kanariøyene. Vann i saltpanner farges ofte på grunn av forskjellige ekstremofile mikroorganismer. Alga Dunaliella salina er en av de vanligste av dem. Reker som også tåler høy saltholdighet, lever av den. Fugler, for eksempel flamingoer, ser etter reker som matkilde, men ikke bare mat. Deres vakre, rosa vingefarging er et resultat av pigmenter (karotenoider) produsert av disse mikroorganismer som lever i saltvann.

Salt utvunnet fra sjøvann på La Palma.