Er sebraer svarte med hvite striper eller hvite med sorte striper?

Det har lenge vært en populær tro på at sebraer var hvite dyr med svarte striper, men vitenskapelig viser det seg å være det motsatte. I henhold til prinsippene for embryologi er sebras ekte / originale farge SVART. Den hvite fargen er faktisk stripen rundt kroppens viktigste sorte bakgrunn.

Det kan ikke benektes at sebraer uten tvil er en av de mest eksotiske og fantastiske hesteartene, men det er også mange spørsmål om disse vakre dyrene.

1) Er sebraer hvite med svarte striper eller svarte med hvite striper?

2) Hva er hensikten med å ha et så særegent mønster på kroppene sine?

Se ikke lenger, for forskere har endelig kommet på noen svar!

I Middelalderen trodde folk at sebraer hadde hvite kropper med svarte striper. Beviset på denne hypotesen lå i det faktum at de hadde hvite underbelter. Dette gir logisk mening; hvit, som en lysere farge, vil være basen til en mørkere svart.

Nyere studier har imidlertid vist noe annet. Zebras er faktisk svarte på overflaten med hvite striper!

Hudcellene til de fleste dyr – sebraer og mennesker inkludert – produserer et pigment som kalles melanin. Dette gir mennesker vår hudfarge og hårfarge, og sebraer den svarte fargen. I tilfelle sebraer, i stedet for å være helt svarte, blir imidlertid noen hudceller bedt om å ikke produsere melanin; det er de hvite stripene vi ser.

Sebraembryoer er helt svarte. De hvite stripene dukker opp under det siste embryonale stadiet.

Zebras striper dannes på grunn av selektiv pigmentering

Stripen dannes hovedsakelig på grunn av selektiv pigmentering. Som nevnt er sebraembryoer helt sorte, mens de hvite stripene dukker opp på det siste embryonale stadiet. Melanocytt-hudceller produserer pigmentene som gir farge til pelsen. Enkelte kjemiske budbringere bestemmer hvilke melanocytter som leverer melaninet til visse hår; de ser ut som svarte, mens de som ikke mottar melanin, virker hvite.

Pigmenteringen styres av aktivering eller hemming av spesifikke gener. I sebraens tilfelle er de områdene med hvite striper der pigmenteringsgenet er blitt inhibert. Svart er den faktiske fargen på pelsen, og de hvite flekkene er ganske enkelt områdene som har lite eller ingen pigmentering. Det faktum at huden under en sebras pels er svart, støtter videre denne konklusjonen.

Dette pigmenteringsmønsteret kalles selektiv pigmentering.

Generene som styrer å skape hvite striper på sebraer

Ulike sebraarter kan identifiseres ved forskjeller i stripemønsteret. Disse forskjellene i stripemønstre har å gjøre med hvordan celler skiller seg, en prosess der stamceller blir til andre celler med en bestemt funksjon (som leverceller eller hudceller) når embryoer utvikler seg.

Under denne utviklingen, når cellene modnes til melanocytter, blir mange gener slått på eller av.

Avhengig av når disse genene blir slått på, dannes stripemønstrene deretter. Forskning har vist at jo tidligere melanocytten modnes, jo tykkere blir sebraens striper. Dette er et eksempel på heterokroni. Enkelt sagt er det forskjellen i tidspunktet og varigheten av bestemte gener som slås på eller av mellom forskjellige organismer.

Selv om vi vet så mye, forblir molekylveiene og hvilke gener som er involvert et mysterium. I 2016 antydet imidlertid en studie publisert i Nature at genet Alx3 er involvert i stripedannelse. De studerte ikke genet i sebraer, siden de er vanskelige å ha på et laboratorium, så de valgte en gnager, den afrikanske stripete musen.

Alx3 er en transkripsjonsfaktor. En transkripsjonsfaktor er et molekyl, vanligvis et protein, som slår bestemte gener på eller av. Det er som en brytermester. Frigjøring eller aktivering av transkripsjonsfaktorer er strengt kontrollert i cellen. Når jobben er ferdig, kaller cellen den fra tjeneste til den trengs igjen.

Alx3 ble funnet før pigmenterte striper. Det undertrykker også Mitf, som kontrollerer melanocyttdifferensiering, noe som fører til lyse striper.

Selv om dette var funn hos gnagere, evolusjonelt sett, kan det hjelpe forskere å bestemme formålet med striper, enten de er på sebraer hvilken som helst annen skapning!

Hva er formålet med en Zebras Stripes?

Dette spørsmålet har ikke et enkelt, greit svar; det er flere hypoteser:

1) Kamuflasje

En sebras striper fungerer faktisk som kamuflasje for å avskrekke dens viktigste rovdyr: løver og hyener. Siden dyrene flokkes sammen, mener eksperter at massen av striper kan forvirre rovdyr ved å fungere som en optisk illusjon og effektivt blande figurene sine sammen. Derfor kan en flokk sebraer skape en optisk illusjon av en gigantisk masse, og dermed avskrekke rovdyr fra å ta flokken alene.

2) Reguler kroppstemperaturen

Zebraer bruker mye tid på beite på åpne sletter, noe som betyr at de må bære den intense Afrikansk varme i lange perioder. Zebraer med de mest fremtredende torsostripene lever vanligvis i den nordlige, ekvatoriale regionen av deres område, mens de med mindre fremtredende torsostriper ofte finnes i de sørlige, kjøligere regionene i området. Denne geografiske fordelingen støtter stripenes foreslåtte verktøy som varme-regulerende verktøy.

Begge ovennevnte ideer har tidligere vært populære teorier, men de har ikke mye bevis for å støtte dem.

3) Fluer og andre skadedyr

Tsetsefluer er et stort problem for dyr i tropisk Afrika. Disse parasittiske fluene forårsaker sykdommen Trypanosomiasis hos både dyr og mennesker. En hypotese med noen bevis som støtter den er at sebrastripe forvirrer fluene. En studie publisert i 2014 i Nature fant at fluene, som du kan forestille deg å være et vanlig skadedyr for sebraer, er mindre sannsynlig å sitte på svart-hvite stripete overflater.

I 2019, japanske forskere malte kyr svart og hvitt og fant at fluebitt redusert med 50%. De har foreslått denne metoden som en mulig forebyggingsteknikk for spredning av sykdom gjennom disse tsetsefluer.

Og der har du det … en sebra er en svart hest med hvite striper fordi de ikke vil at fluer skal suge blodet deres!