Den demokratiske konvensjonen 1968

Den demokratiske konvensjonen i 1968 ble avholdt 26. – 29. august i Chicago, Illinois. Da delegater strømmet inn i det internasjonale amfiteateret for å nominere en presidentkandidat for det demokratiske partiet, svermet titusenvis av demonstranter gatene for å møte mot Vietnamkrigen og den politiske status quo. Da visepresident Herbert Humphrey mottok presidentvalget, ble striden i Det demokratiske partiet avslørt, og gatene i Chicago hadde sett opptøyer og blodsutgytelser som involverte både demonstranter, politi og tilskuere, og endret radikalt Amerikas politiske og sosiale landskap. >

Protestorens mål ved den demokratiske konvensjonen i 1968

Selv om protesten fra 1968 på den demokratiske nasjonale konvensjonen stort sett var mot Vietnam-krigen, var landet i uro på mange fronter. Månedene frem til den beryktede demokratiske konvensjonen i 1968 var turbulente: Den brutale drapet på Martin Luther King Jr. i april hadde forlatt landet og selv om segregeringen offisielt hadde avsluttet, fortsatte rasisme og fattigdom å gjøre livet vanskelig for mange svarte.

Vietnamkrigen var i det 13. året, og den nylige Tet-offensiven hadde bevist at konflikten langt fra var over, da utkastet sendte flere unge menn inn i kampen. Det var bare et spørsmål om tid før et oppgjør skulle finne sted mellom regjeringen til president Lyndon B. Johnson og Amerikas krigstrette borgere.

Da delegatene ankom til stevnet i Chicago, hadde det vært protester satt i gang av medlemmer av Youth International Party (yippies) og National Mobilization Committee for å avslutte krigen i Vietnam (MOBE), hvis arrangører inkluderte Rennie Davis og Tom Hayden.

Men Chicagos borgermester Richard Daley hadde ingen intensjon om å la byen hans eller stevnet bli overkjørt av demonstranter. Det var duket for en eksplosiv ansikt.

Et delt demokratisk parti

Det demokratiske partiet i 1968 var i krise. President Johnson – til tross for at han ble valgt med stort flertall i 1964 – ble snart avskyet av mange av sine jevnaldrende og velgere på grunn av sin politikk for Vietnam-krigen.

I november 1967 ble en relativt ukjent og lite bemerkelsesverdig senator fra Minnesota. kalt Eugene McCarthy kunngjorde sin intensjon om å utfordre Johnson til den demokratiske presidentvalget. I mars 1968 vant McCarthy 40 prosent av stemmene i presidentvalget i New Hampshire, og validerte dermed sitt kandidatur.

Noen dager senere forlot senator Robert F. Kennedy sin støtte til Johnson og gikk inn i presidentkampen. .

President Johnson så skriften på veggen og fortalte en bedøvet nasjon 31. mars under en TV-adresse at han ikke ville søke gjenvalg. Måneden etter kunngjorde visepresident Hubert Humphrey – støttet av Johnson – sitt kandidatur til nominasjonen, og delte ytterligere det demokratiske partiet.

Humphrey fokuserte på å vinne delegater i ikke-primære stater, mens Kennedy og McCarthy kjempet hardt. i primærstater. Tragisk nok ble løpet snudd på hodet igjen da Robert Kennedy ble myrdet etter å ha holdt sin seiers tale etter California-primærrådet 4. juni.

Kennedys delegater var delt mellom McCarthy og mørkhestkandidat senator George McGovern, og forlot Humphrey med mer enn nok stemmer for å knytte den demokratiske presidentkandidaten, men forlater også det demokratiske partiet i uro bare noen uker før deres nasjonale konvensjon.

Pigasus

Fed opp med demokratiets leders forkjærlighet krig, yippier som protesterte ved den demokratiske nasjonale konvensjonen i 1968, tenkte sin egen løsning: nominere en gris til president.

Jerry Rubin og Abbie Hoffman kom på ideen, kalte kandidaten deres «Pigasus den udødelige» og lovet, «De nominerer en president, og han spiser folket. Vi nominerer en president og folket spiser ham. ”

Pigasus den udødelige presidentkampanjen kan ha vært den korteste i historien. Hans sjanse til å bli leder for den frie verden endte brått da han, Rubin og andre medlemmer av kampanjen hans ble arrestert på hans første pressekonferanse foran Chicago Convention Center. (Pigasus endelige skjebne forblir ukjent den dag i dag.)

Demonstranter tar over Lincoln Park

I juli 1968 søkte MOBE og yippieaktivister om tillatelse til å slå leir i Lincoln Park og holde samlinger kl. det internasjonale amfiteateret, Soldier Field og Grant Park. I håp om å fortynne demonstrantenes fart, godkjente borgermester Daley bare en tillatelse til å protestere på bandet på Grant Park.

Omtrent en uke før konvensjonen, til tross for at han ikke hadde tillatelse, tusenvis av demonstranter – mange av dem fra utenfor staten og fra middelklassefamilier – satt leir i Lincoln Park, omtrent ti miles fra amfiteateret. Forventet motstand organiserte protestledere selvforsvarstreningstimer inkludert karate og slangedans.

I mellomtiden begynte delegatene til det demokratiske partiet å ankomme til en Chicago som raskt nærmet seg en beleiringsstat: Nasjonale gardister og politimenn møtte flyene sine. Hotellene deres var under tung vakt, og konferanseamfiet var en virtuell festning.

Vold i Lincoln Park

Innledningsvis lot ordfører Daley demonstrantene forbli i Lincoln Park. Dagen før stevnet begynte beordret han imidlertid politiet i Chicago å håndheve byens klokka 23.00. parkportforbud i håp om at et maktutfoldelse ville fjerne demonstrantene før konvensjonen begynte.

Stemningen i Lincoln Park var først festlig. Det var improviserte yogatimer, musikk, dans og den generelle festen som skjer når likesinnede samles for å protestere mot etableringen. Men stemningen ble anspent da åpningsdagen for stevnet nærmet seg og politiets tilstedeværelse økte.

Rundt klokka 23.00 Søndag 25. august stilte et par tusen polititjenestemenn iført opprørsutstyr, hjelmer og gassmasker opp i Lincoln Park. Noen kastet tåregass inn i mengden.

Demonstranter spredte seg hver vei og stormet ut av parken og falt blindt over hverandre mens tåregassen angrep øynene deres. Protesten ble voldsom da politiet angrep dem med klubber og ofte ikke stoppet når noen ble undertrykt på bakken.

Øyenvitner rapporterer at det var en scene med uhemmet blodsutgytelse og kaos. Senere forsvarte politiet sine handlinger ved å hevde at demonstrantene ikke burde ha brutt portforbud eller motstå arrestasjon.

Ifølge Thomas Foran, advokaten i Chicago, som senere ville tiltale protestledere, var mange av demonstrantene «bortskjemte brats som trodde at de visste bedre enn alle … de ble oppmuntret til å gjøre ting de ikke burde gjøre av disse sofistikerte gutta hvis idé var å skamme den amerikanske regjeringen. ”

Kamp på konvensjonsgulvet

Mandag 26. august åpnet den demokratiske nasjonale konferansen 1968 offisielt på det internasjonale amfiteateret. Fjernsynskameraer fanget opp alt som skjedde på konferansegulvet, men klarte ikke å sende live demonstrasjonene utenfor.

Hvorvidt blackout-nyheten skyldtes streikere fra elektroarbeiderne (som ordfører Daley hevdet) eller et bevisst forsøk på å forhindre publikum i å lære om de bydekkende protestene, er uklart.

Flere stater inkludert Texas, North Caroli na, Georgia, Mississippi og Alabama hadde flere delegater som konkurrerte om å bli sittende på stevnet. Mange tok kampen til kongressgulvet. En rasemessig mangfoldig delegasjon fra Texas ble beseiret.

Konvensjonen ble snart en slagmark mellom antikrigssupportere og visepresident Humphreys – og indirekte, president Johnsons – tilhengere. Tirsdag kveld, da en lovet fjernsynsdebatt i sanntid om Vietnam ble utsatt til etter midnatt da de fleste seere ville sove, gjorde antikrigsdelegatene sin raseri kjent til det punktet at borgermester Daley fikk konvensjonen utsatt for natten. / p>

National Guard Called Up

Innen tirsdag kveld hadde demonstranter samlet seg på Conrad Hilton Hotel der mange av delegatene og kandidatene, inkludert Humphrey og McCarthy, bodde. Da spente politibetjenter prøvde å opprettholde kontrollen, sendte ordfører Daley inn nasjonalgarden for å hjelpe. Vi kommer til å samles her. Vi kommer til å komme oss til Amfiteateret på alle måter som er nødvendige. ”

Onsdag 28. august fant den lovede TV-Vietnam-debatten endelig sted for å avgjøre om demokratene. ville vedta en fredsplanke eller en av fortsatt krig. Samtidig innkalte MOBE sitt lenge planlagte og etterlengtede antikrigsmøte på bandet på Grant Park.

Opptil femten tusen demonstranter samlet seg. , mye mindre enn protestledere hadde håpet på, og de ble raskt omringet av hundrevis av politi og nasjonale gardister under ordre om å hindre demonstrantene i å nå amfiteateret.

Rundt klokken 15.30 den ettermiddagen, en tenåring gutten klatret en flaggstang i nærheten av båndskallet og senket den amerikanske fla g. Politiet flyttet raskt inn for å arrestere ham mens demonstranter samlet ham til hjelp, og angrep offiserene med steiner og mat eller hva annet de hadde for hånden.

I håp om å dempe ytterligere vold, minnet Davis politiet om at en lovlig protest. tillatelse var innhentet og ba om at alle politiet forlater parken. Som svar flyttet betjentene inn og slo Davis bevisstløs.

Politiet slo demonstranter etter ønske med klubber og knyttnever. Til tross for fiendtligheten støttet fortsatt antivoldsleder David Dillinger protesterende fredelig. Men alle spill var utenfor for Hayden, som fryktet massearrestasjoner og forverret vold. Han oppfordret demonstranter til å ta seg til gatene i små grupper og dra tilbake til Hilton Hotel.

Peace Plank beseiret

Da ting ble varmet opp i Grant Park, ble de også varme opp på konferansegulvet. Fredsplanken ble beseiret, et stort slag for fredsdelegatene og millioner av amerikanere som ønsket at Vietnamkrigen skulle ta slutt, og delegatene brøt ut i kaos.

Med ordene til en delegat, «Vi var øde … Alt arbeidet vi hadde gjort, alle anstrengelsene vi hadde gjort, virket som det virket på oss, til intet … våre hjerter var knust. ”

Om natten hadde det skjedd en avvik foran. av Hilton mellom tusenvis av sinte demonstranter og tusenvis av politibetjenter. Ingen vet hvem eller hva som utløste det første slaget, men snart begynte politiet å rydde ut publikum, puffing demonstranter (og uskyldige tilskuere) med billy klubber og bruke så mye tåregass at det etter sigende nådde Humphrey rundt 25 etasjer oppe da han så bedlam utfolde seg fra hotellromsvinduet sitt.

Hjemme i stuen deres vekslet amerikanerne vekslet mellom å se på bilder av politiet som brutalt slo unge, blodsprutete demonstranter og Humphreys nominasjon. Under nominasjonsprosessen , noen delegater snakket til volden. Én pro-McGovern-delegat gikk så langt som å referere til politivoldet som «Gestapo-taktikk i gatene i Chicago.»

Sent den kvelden vant Humphrey presidentkandidaten med senator Edmund Muskie of Maine som sin løpekammerat. Men seieren var ikke noe å feire. Enhver illusjon av enhet i Det demokratiske partiet ble knust – etter Humphreys nominasjon ble mange antikrigsdelegater med på demonstranter i solidaritet og holdt en lysvakt.

Den neste dag forsøkte de gjenværende demonstrantene og hundrevis av antikrigsdelegater å nå amfiet igjen, men ble avskrekket med tåregass. Ved midnatt 29. august avsluttet den blodige og omstridte demokratiske konvensjonen 1968 offisielt.

Chicago Seven

Over 650 demonstranter ble arrestert under stevnet. Totalt antall skadede demonstranter er ukjent, men over 100 ble behandlet på sykehus i området. Det ble rapportert at 192 politibetjenter ble skadet og 49 krevde medisinsk behandling.

Davis , Dellinger, Hayden, Black Panther-aktivisten Bobby Seale og fire andre protestarrangører, kjent som Chicago Eight, ble siktet for sammensvergelse og kryssing av statsgrenser for å anspore til et opprør og ført for retten. Etter at Seale klaget over å bli nektet retten til å velge sin egen advokat, beordret dommeren ham til å møte for juryen hver dag bundet, kneblet og lenket til en stol.

Seale ble fjernet fra Chicago Eight-saken og beordret å stå for retten hver for seg og gjøre tiltalte til Chicago Seven. Seale ble dømt til fire år for forakt for retten, men siktelsen ble senere opphevet.

Etter en lang, ofte sirkuslignende rettssak, fant juryen Chicago Seven ikke skyldig i konspirasjon. Fem tiltalte ble imidlertid funnet skyldige i å ha ansporet til bråk. All overbevisning ble til slutt omgjort ved anke.

Pandemoniet ved den demokratiske nasjonale konvensjonen i 1968 gjorde lite for å stoppe Vietnamkrigen eller vinne presidentvalget i 1968. Mot slutten av året var republikaneren Richard M. Nixon valgt som president i USA, og 16 592 amerikanske soldater hadde blitt drept i Vietnam, det meste av året siden krigen startet.

Hendelsene til konvensjonen tvang det demokratiske partiet til å se nøye på hvordan de gjorde forretninger og hvordan de kunne gjenvinne offentlighetens tillit.

LES MER: 7 grunner til at Chicago 8-rettssaken var viktig

Kilder

1968 Democratic Convention YouTube.
1968: Hippies, Yippies and the First Mayor Daley. Chicago Tribune.
Chicago ’68: A Chronology. Chicago 68.
Et utdrag fra: Rettigheter i konflikt: Den voldelige konfrontasjonen mellom demonstranter og politi i parkene og gatene i Chicago i løpet av uken til den demokratiske nasjonale konferansen i 1968. Chicago 68.
Et tilbakeblikk på 1968 Demokratisk nasjonal konvensjon. MSNBC.
Kort historie fra 1968s Democratic National Convention. CNN All Politics.
‘Police Riot’ på Democratic National Convention. World History Project.
Opptøyer utbrudd ved den demokratiske nasjonale konferansen. Verdenshistorisk prosjekt.