Afrikanere i Amerika / Del 2 / Benjamin Banneker (Norsk)

Benjamin Banneker – forfatter, forsker, matematiker, bonde, astronom, forlegger og byplanlegger – stammer fra slaver Afrikanere, en indentured engelsk tjener, og frie menn og kvinner i farger. Hans bestemor, Molly Welsh, var en engelsk melkepike som ble falskt dømt for tyveri og indenturert til en tobaksbonde i Maryland. Etter å ha jobbet med inntekten sin, leide og drev walisere noe land, og til slutt kjøpte hun to afrikanske slaver som hun frigjorde flere år senere.
I strid med Maryland-loven giftet walisisk seg med en av hennes tidligere slaver, Bannke eller Bannaka, sagt å være sønn av en høvding. Datteren deres Maria giftet seg også med en afrikaner – en mann fra Guinea som var blitt slaver, døpt som Robert og frigjort – som tok Banneker som etternavn etter ekteskapet. I 1731 kalte de sitt første barn Benjamin.
Young Benjamin vokste opp i Baltimore County, en av to hundre frie svarte blant en befolkning på fire tusen slaver og tretten tusen hvite. Han ble lært å lese av bestemoren Molly, og gikk kort på en interracial-skole som ble undervist av en kvaker. Han viste en tidlig interesse for matematikk og mekanikk, og foretrakk at bøker skulle spilles.
22 år gammel, hadde han bare sett to klokker i løpet av livet – en solur og lommekikking – Banneker konstruerte en slående klokke nesten helt ute av tre, basert på egne tegninger og beregninger. Klokken fortsatte å løpe til den ble ødelagt i en brann førti år senere.
Banneker ble vennlig med brødrene Ellicott, som bygde et kompleks av gristmills på 1770-tallet. I likhet med Banneker var George Ellicott matematiker og amatørastronom. I 1788, med verktøy og bøker lånt fra Ellicott, forutsa Banneker nesten nøyaktig tidspunktet for solformørkelse, og oppdaget senere at hans mindre feil skyldtes uoverensstemmelse i ekspertkildene snarere enn en feilberegning fra hans side. I 1791 fulgte Banneker major Andrew Ellicott til bredden av Potomac for å hjelpe ham med å kartlegge den nye føderale byen som skulle bli nasjonens hovedstad. En kunngjøring som først ble trykt i Georgetown Weekly Ledger og senere kopiert i andre aviser uttalte at Ellicott ble «deltatt av Benjamin Banneker, en etiopier, hvis evner, som landmåler og astronom, tydelig viser at Mr. Jefferson konkluderte med at menneskeløpet var uten mentale begavelser, var uten grunnlag.»
I 1792 , Banneker utga en almanak, basert på sin egen omhyggelig beregnede efemeris (tabell over himmellegemers posisjon), som også inkluderte kommentarer, litteratur og fyllstoffer som hadde en politisk og humanitær form ose. Sommeren før hadde han sendt en kopi av flyktningen til Thomas Jefferson, sammen med et brev der han utfordret Jeffersons ideer om svarte mindreværd.
Mellom 1792 og 1797 ga Banneker ut seks almanakker på tjuetoåtte Han fortsatte å leve alene, selge og leie jorden sin, og ga resten til Ellicotts i bytte mot en liten pensjon. Han døde i 1806. Den dagen han ble gravlagt, ble huset hans og innholdet (inkludert klokken hans). ) tok fyr og brant til grunnen.
Image Credit: Maryland Historical Society

forrige | neste