John Steinbeck Biografie

John Steinbeck hatte die Angewohnheit, Briefe und Bücher mit einer winzigen Zeichnung eines geflügelten Schweins zu signieren, begleitet von der lateinischen Phrase ad astra per alia porci – zu den Sternen auf den Flügeln eines Schweins. Der Charakter, den er „Pigasus“ nannte, sollte daran erinnern, dass der Mensch immer nach höherem Boden streben sollte, egal wie gering seine Fähigkeiten erscheinen mögen.
Die Philosophie von Pigasus kann auch auf Romane, Geschichten, Reiseberichte und Theaterstücke angewendet werden, die John Steinbeck im Laufe seiner vierzigjährigen Karriere produziert hat. Steinbecks Fiktion argumentierte, dass der Mensch, wenn er sich der rohen und manchmal hässlichen Wahrheit über die menschliche Natur stellt, zu einer besseren Version seiner selbst gelangen könnte. Ob als Rancharbeiter, als Interview mit Wanderarbeitern oder als Segler im Golf von Mexiko, Steinbeck war ein Reisender mit einem Ziel, der die oft schmerzhaften Realitäten der Menschen, denen er begegnete, beobachtete und beschrieb. Er zeichnete die Opfer der Dust Bowl und der Weltwirtschaftskrise so detailliert auf, dass es fast unmöglich ist, sich ihr Leben vorzustellen, ohne an Steinbeck zu denken. Steinbeck hielt ihre Kämpfe, Fehler und stillen Würden in Büchern wie The Grapes of Wrath (die Kritiker als sein Meisterwerk betrachten) und East of Eden (die er bevorzugte) fest und gab einem stimmlosen Volk eine Stimme und einen Sinn für Leben, die zu oft als abgetan wurden bedeutungslos.
Viele Menschen verurteilten Steinbecks Werke in seinem Leben (und lange nach seinem Tod) als zu roh, zu vulgär oder zu sympathisch gegenüber unsympathischen Charakteren. Steinbeck scheute sich vor der Öffentlichkeit, und die Kritik ärgerte ihn. Die Öffentlichkeit ärgerte ihn jedoch Der Widerstand gegen seine Arbeit beeinträchtigte nicht die Stärke seines Engagements dafür. Denn wie der Mann selbst bei der Annahme seines Nobelpreises für Literatur im Jahr 1962 sagte, „hat ein Schriftsteller, der nicht leidenschaftlich an die Perfektionierbarkeit des Menschen glaubt, weder Engagement noch Mitgliedschaft in der Literatur.“