Libreria meteorologica> Domande frequenti sui fulmini: i fulmini viaggiano verso lalto o verso il basso?

Per una scarica negativa da nuvola a terra (il tipo più comune di fulmine che colpisce il suolo), il leader a gradini (il canale dellaria ionizzata) inizia nella sezione inferiore di una nuvola temporalesca e si propaga verso il basso. Quando la punta del leader a gradini si avvicina al suolo, uno o più leader che si muovono verso lalto iniziano da terra. I due leader che si muovono allopposto si incontrano a mezzaria, di solito in un punto a circa 300 piedi o meno dal suolo. Quando il leader a gradini e il leader si incontrano, forniscono un percorso di conduzione per il flusso di carica, come un filo che collega la nuvola e il suolo. Cè quindi un tremendo flusso di corrente verso lalto attraverso questo canale stabilito, illuminandolo brillantemente.

Questa animazione mostra il leader a gradini che scende per incontrare i leader verso lalto che si estendono da terra, e il primo e il successivo ritorno. Questa è unanimazione estremamente rallentata: il processo effettivo richiede solo una piccola frazione di secondo. A DESTRA: foto di fulmini da nube a terra.

Fig. 1: Dal video ad alta velocità di un attacco da una nuvola al suolo vicino ad Arian, in Texas: il leader a gradini scende, seguito dal brillante colpo di ritorno negli ultimi 3 fotogrammi.