Legends of America (Italiano)

Hooverville: un accampamento rozzo costruito di solito ai margini di una città per ospitare le molte persone povere che avevano perso la loro case durante la Depressione degli anni 30.

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Molte delle baraccopoli sorte in tutta la nazione durante la Depressione sono stati scherzosamente chiamati Hoovervilles perché così tante persone allepoca incolpavano il presidente Herbert Hoover per aver lasciato scivolare la nazione nella Grande Depressione. Coniato da Charles Michelson, il capo della pubblicità del Comitato nazionale democratico, fu usato per la prima volta nella carta stampata nel 1930 quando The Il New York Times ha pubblicato un articolo su una baraccopoli a Chicago, Illinois. Il termine si diffuse rapidamente e fu presto utilizzato in tutto il paese.

Sebbene senzatetto La ness è stata un problema nel corso dei secoli ed era uno spettacolo comune negli anni 20, mentre vagabondi e vagabondi bighellonavano per le strade della città e percorrevano i binari, non è mai stata più presente negli Stati Uniti come lo era durante la Grande Depressione.

Il Le cause della Grande Depressione furono molte e varie, a cominciare dalla rapida crescita economica e dalleccesso finanziario dei “ruggenti anni Venti”. Durante questo periodo, molti americani stavano rapidamente acquistando automobili, elettrodomestici e speculando sul mercato azionario. Sfortunatamente, gran parte di questa selvaggia spesa è stata fatta a credito e mentre le aziende stavano realizzando enormi guadagni, i salari medi dei lavoratori non aumentavano nemmeno vicino allo stesso tasso.

Ma, come altri “boom” nel corso della storia , il ciclo ha presto portato a un “fallimento”. Man mano che la produzione manifatturiera continuava e gli agricoltori producevano in eccesso, le circostanze iniziarono a cambiare, portando a un calo dei prezzi e allaumento del debito. Allo stesso tempo, ci fu una grave crisi bancaria, gravi errori politici del Federal Reserve Board, e con il crollo del mercato azionario nellottobre 1929 il paese fu gettato in una vera e propria depressione che avrebbe colpito la nazione per quasi un decennio.

Le imprese iniziarono a licenziare le persone, seguito rapidamente dai senzatetto con il crollo delleconomia nei primi anni 30. I proprietari di case hanno perso le loro proprietà quando non potevano pagare mutui o pagare le tasse. Gli affittuari sono rimasti indietro e hanno dovuto affrontare lo sfratto. Molti si sono intrattenuti con i parenti, ma centinaia di migliaia non sono stati così fortunati. Alcuni hanno sfidato lo sfratto, rimanendo doverano, altri hanno trovato rifugio in uno dei numeri crescenti di edifici vuoti, altri hanno trovato riparo sotto i ponti, nei canali sotterranei, nelle condutture idriche vuote o su terreni pubblici liberi, dove hanno costruito rozze baracche. Quando il Dust Bowl iniziò nel 1931, le cose peggiorarono ulteriormente. Nel 1932 milioni di americani vivevano al di fuori del mercato immobiliare “normale”. Tra il 1929 e il 1933, più di 100.000 aziende fallirono in tutta la nazione e quando il presidente Hoover lasciò lincarico nel 1933, il tasso di disoccupazione nazionale era quasi del 25%.

Poiché queste molte persone hanno utilizzato qualsiasi mezzo a loro disposizione per sopravvivere, hanno accusato Hoover della caduta della stabilità economica e della mancanza di aiuto da parte del governo. A peggiorare le cose, il minimo aiuto federale fornito spesso non è andato a i malati, gli affamati e i senzatetto, come molti politici statali e locali dellepoca, erano corrotti.

Queste brulicanti comunità di baracche improvvisate note come “Hoovervilles”, erano spesso concentrate nelle città vicine alle mense dei poveri gestite da enti di beneficenza. I rifugi stessi variavano ampiamente, da case in pietra e strutture abbastanza solide costruite da persone con abilità di costruzione, ma, molto di più che venivano gettate insieme a casse di legno, cartone, carta catramata, ritagli di stoffa e metallo e vari altri materiali di scarto. Allinterno dei loro rifugi, la maggior parte delle persone aveva una piccola stufa, alcuni utensili da cucina, alcune lenzuola e poco altro.

Sono stati anche coniati termini più dispregiativi che incolpavano Hoover, tra cui una “coperta Hoover”, che era vecchio giornale usato per la coperta; La “pelle Hoover” era il cartone usato per rivestire una scarpa quando la suola si era consumata, un “carro Hoover” era unautomobile con i cavalli legati perché il proprietario non poteva permettersi il carburante; i vagoni merci usati per il ricovero erano chiamati “Hoover Pullmans” e una “bandiera Hoover” era una tasca vuota rovesciata.

Questi insediamenti erano spesso stabiliti su terreni vuoti e raramente venivano “riconosciuti” dalle autorità come erano tollerati o ignorati per necessità, ma non era sempre così, soprattutto se gli occupanti stavano sconfinando in terre private e alcune città non lo permettevano affatto.

Nel maggio 1933, il “New Deal” del presidente Roosevelt ha promulgato uno speciale programma di soccorso chiamato Federal Transient Service (FTS). I rifugi sono stati istituiti dal programma che ha fornito cibo, vestiti, cure mediche, formazione e istruzione I sussidi prevedevano anche stanze in pensioni e pagamenti dellaffitto. Alcuni campi furono istituiti nelle zone rurali ma, nelle città, il governo federale vide il problema come un problema locale.

Il programma ha aiutato molti, non è stato in grado di migliaia di altri e solo due anni dopo, nel 1935, è stato gradualmente eliminato. Il piano era quindi di coinvolgere i senzatetto in programmi legati al lavoro, come la Works Progress Administration (WPA). Tuttavia, solo circa il 20% delle persone precedentemente ospitate dallFTS è stato in grado di ottenere un lavoro nei programmi di lavoro. Sebbene alcuni fossero idonei per i campi dellamministrazione di reinsediamento istituiti per i lavoratori migranti, non era ancora abbastanza.

Una di queste “città” di Hooverville si trovava nel Central Park di New York City. Quando il mercato azionario crollò nel 1929, accadde proprio mentre un serbatoio rettangolare a nord del Castello del Belvedere veniva messo fuori servizio. Nel 1930, alcuni senzatetto allestirono un campo informale presso il bacino idrico prosciugato ma furono presto sfrattati. Ma, non avendo un posto dove andare, sarebbero tornati e quando il sentimento pubblico diventò più comprensivo, fu loro permesso di restare. Chiamato “Hoover Valley”, il serbatoio presto sfoggiò un certo numero di baracche in quella che fu etichettata “Depression Street”. Uno era persino costruito in mattoni con un tetto di tegole intarsiate costruito da muratori disoccupati. Altri costruirono unabitazione con blocchi di pietra del serbatoio, inclusa una baracca alta 20 piedi. Sebbene linsediamento non avrebbe potuto essere popolare tra gli inquilini dei nuovi appartamenti della Fifth Avenue e di Central Park West, non hanno organizzato alcuna protesta.

Cerano altri insediamenti simili a New York, uno chiamato “Hardlucksville” che vantava circa 80 baracche tra la Nona e la Decima Strada sullEast River. Un altro chiamato “Camp Thomas Paine” esisteva lungo lHudson a Riverside Park. Il Central Park scomparve qualche tempo prima dellaprile 1933, quando furono ripresi i lavori per la discarica del bacino idrico.

A Seattle, Washington era uno degli Hoovervilles più grandi, più longevi e meglio documentati del paese, in piedi per dieci anni, tra il 1931 e il 1941. Sebbene ce ne fossero diversi situati nella città , questo Hooverville si trovava sulle piane di marea adiacenti al porto di Seattle. Il campo è iniziato quando un boscaiolo disoccupato si estendeva su nove acri, ospitava una popolazione fino a 1.200. Il campo è iniziato quando un boscaiolo disoccupato di nome Jesse Jackson e altri 20 uomini hanno iniziato a costruire baracche sul terreno. In pochi giorni 50 baracche sono state messe a disposizione dei senzatetto. Tuttavia, il Dipartimento della Salute ha presto pubblicato avvisi su ogni baracca per liberarli entro una settimana. Quando i residenti hanno rifiutato, le baracche sono state bruciate. Ma furono immediatamente ricostruiti, nuovamente bruciati e ricostruiti di nuovo, questa volta sottoterra, con un tetto di lamiera o acciaio. Con Jesse Jackson che fungeva da collegamento tra i residenti di Hooverville e il municipio, il dipartimento della salute alla fine ha ceduto e ha permesso loro di rimanere a condizione che rispettassero le norme sanitarie e di sicurezza. Jackson è diventato il sindaco de facto della baraccopoli, che includeva anche una propria forma di governo comunitario. La “città” esisteva fino a quando la terra non fu necessaria per le strutture di spedizione prima della seconda guerra mondiale.

Chicago, Illinois Hooverville sorse ai piedi di Randolph Street vicino a Grant Park, che rivendicava anche la propria forma di governo, con un uomo di nome Mike Donovan, disabile ex frenatore e minatore delle ferrovie, come “sindaco”. In unintervista con un giornalista, Donovan avrebbe detto “La costruzione di edifici può essere ferma altrove, ma quaggiù tutto è in forte espansione. Il nostro è una sorta di governo comunista. Mettiamo in comune i nostri interessi e quando il commissario mostra segni di esaurimento, nominiamo un comitato per vedere quali avanzi hanno gli hotel. “

Un altro grande Hooverville era situato lungo le rive del fiume Mississippi a St. Louis, Missouri. Con circa 500 persone, era costituito da quattro distinti settori razziali, sebbene le persone si siano integrate per “sostenere” la loro città. Anche loro avevano un sindaco non ufficiale di nome Gus Smith, che era anche un pastore. La comunità, che dipendeva principalmente da donazioni private e scavenging, creò le proprie chiese e altre istituzioni sociali. Rimase una comunità vitale fino al 1936, quando lAmministrazione federale del progresso dei lavori stanziò i fondi per la bonifica dei quartieri poveri per larea.

Questi sono solo alcuni esempi, poiché Hoovervilles esisteva in tutti gli Stati Uniti, ai margini di Portland, Oregon, Washington DC, Los Angeles, California e ovunque nel mezzo.

Nella seconda metà degli anni 30, il numero dei senzatetto aumentò con la chiusura delle fabbriche e gli sfollati degli agricoltori. Il problema è stato aggravato dal fatto che sempre più stati hanno aumentato i requisiti di residenza per i senzatetto per richiedere aiuti, richiedendo loro di aver vissuto lì un certo periodo di tempo e altre condizioni. Per i molti transienti, questo li ha resi inammissibili.

I rifugi privati sono stati sopraffatti, così come i funzionari della città che cercavano di “sorvegliare” i numerosi vagabondi, il che ha portato a una maggiore ostilità nei confronti dei senzatetto. Alcune comunità, in particolare nel sud e nellovest, per tenere fuori i senzatetto sono stati utilizzati mezzi extralegali, come pattuglie di frontiera, leggi sui poveri, rimozioni forzate e arresti ingiustificati.

La California è stata la “più colpita” dai transitori durante gli anni della Depressione . Avendo solo il 4,7% della popolazione quando è iniziato, sarebbero finiti con il 14% dei transitori della nazione. Funzionari sopraffatti hanno cercato di capire come assorbire fino a 6.000 migranti che attraversano i suoi confini ogni giorno. Anche risentendo degli effetti della Depressione, le infrastrutture della California erano già sovraccariche e il flusso costante di migranti appena arrivati era più di quanto il sistema potesse sopportare.

La risposta di Los Angeles è stata “Bum Blockade”. Nel febbraio 1936, il capo della polizia di Los Angeles James E. “Two-Gun” Davis, con il sostegno della Camera di commercio di Los Angeles, molti funzionari pubblici, le ferrovie e le agenzie di soccorso statali in difficoltà, inviò 136 agenti di polizia a 16 principali punti di ingresso ai confini dellArizona, del Nevada e dellOregon, con lordine di respingere i migranti senza “mezzi visibili di sostegno”. Ciò è continuato per diversi mesi fino a quando non è stato finalmente ritirato quando luso dei fondi della città per questo progetto è stato messo in discussione e una serie di cause legali sono state minacciate.

Quando il libro di John Steinbeck, The Grapes of Wrath è stato pubblicato nel 1939, ha sollevato la simpatia dellopinione pubblica per i senzatetto. Tuttavia, il suo libro si concentrava sui rifugiati siccità che si spostano verso ovest, piuttosto che sulla maggioranza della popolazione senzatetto, che viveva nelle città. Alla fine, però, avrebbe incoraggiato lassistenza. Solo un mese dopo il La versione cinematografica fu rilasciata nel 1940, un comitato della Camera del Congresso iniziò le udienze sulla migrazione interstatale dei poveri. Ma sarebbe stata la seconda guerra mondiale a porre fine al “problema”. Mentre la nazione si concentrava sulla difesa, molti dei senzatetto si unirono alle forze armate o trovarono lavoro nelle industrie belliche. I rifugi sono stati chiusi e i programmi di soccorso sono stati ridotti. Nel frattempo, lAmerican Civil Liberties Union, che aveva combattuto i diritti degli stati per limitare la migrazione interstatale, portò il suo caso fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che emise una sentenza nel 1941, concordando che gli stati non potevano limitare laccesso ai poveri persone o altri americani. Ma sarebbero passati quasi altri tre decenni, nel 1969, prima che la Corte Suprema dichiarasse incostituzionali i requisiti di residenza per lidoneità ai sussidi.

Liberarsi di questi tanti Hooverville è stato un compito difficile perché i loro residenti non avevano altro posto da chiamare casa. Sebbene siano stati fatti numerosi tentativi per eliminare questi villaggi durante gli anni 30, non hanno avuto successo. I programmi del New Deal hanno contribuito a eliminare molte baraccopoli, ma alcune città non erano entusiaste delle iniziative federali, sostenendo che ledilizia residenziale pubblica avrebbe deprimente i valori delle proprietà e reso le loro città sensibili allinfluenza comunista.

Infine, in 1941, fu messo in atto un programma di eliminazione delle baracche e le numerose Hooverville in tutto il paese furono sistematicamente eliminate. A quel punto, i livelli di occupazione avevano cominciato a salire, il che ha gradualmente fornito un po di riparo e sicurezza agli ex senzatetto americani.

Il problema dei senzatetto non avrebbe riacquistato lattenzione nazionale fino alla fine degli anni 70, quando fu spinto in prima linea come un risultato della deindustrializzazione e del rinnovamento urbano.

Oggi il termine “Hooverville” è ancora utilizzato per descrivere le moderne tendopoli. Tuttavia, i termini “Bushville” e “Obamaville” sono diventati più comuni quando si descrivono gli accampamenti del senzatetto e disoccupati apparsi sulla scia dei pignoramenti dei mutui e della crisi finanziaria del 2007-2010. Ironia della sorte, lattuale era di conflitti finanziari, preceduta da decenni di eccessi, include molti di quegli stessi fattori della Grande Depressione, come un grave crisi bancaria, errori politici del Consiglio della Federal Reserve e debito eccessivo.