Legends of America (Nederlands)

Hooverville: een ruw gebouwd kamp dat gewoonlijk aan de rand van een stad werd opgezet om de vele arme mensen te huisvesten die hun huizen tijdens de depressie van de jaren dertig.

~~~~

Veel van de sloppenwijken die tijdens de depressie overal in het land ontstonden werden belachelijk Hoovervilles genoemd omdat zoveel mensen in die tijd president Herbert Hoover de schuld gaven van het feit dat hij de natie in de Grote Depressie had laten afglijden. Bedacht door Charles Michelson, de Publicity Chief van het Democratic National Committee, werd het voor het eerst gebruikt in de gedrukte media in 1930 toen The New York Times publiceerde een artikel over een sloppenwijk in Chicago, Illinois. De term sloeg snel aan en werd al snel in het hele land gebruikt.

Hoewel dakloos Het is door de eeuwen heen een probleem geweest en kwam in de jaren twintig vaak voor, toen zwervers en zwervers in de straten van de stad slenterden en over de rails reden, het is in de Verenigde Staten nog nooit zo aanwezig geweest als tijdens de Grote Depressie. p>

De oorzaken van de Grote Depressie waren talrijk en gevarieerd, te beginnen met snelle economische groei en financiële overmaat van de Roaring Twenties. Gedurende deze tijd kochten veel Amerikanen snel autos en apparaten en speculeerden ze op de aandelenmarkt. Helaas werd veel van deze wilde uitgaven gedaan met krediet en terwijl bedrijven enorme winsten boekten, stegen de lonen van de gemiddelde arbeiders nergens in hetzelfde tempo.

Maar, net als andere “booms” door de geschiedenis heen leidde de cyclus al snel tot een mislukking. Naarmate de productie voortging en de boeren overproductie begonnen te produceren, begonnen de omstandigheden te veranderen, wat leidde tot dalende prijzen en oplopende schulden. Tegelijkertijd was er een grote bankencrisis, ernstige beleidsfouten van de Federal Reserve Board, en met de beurscrash in oktober 1929 werd het land in een complete depressie geworpen die de natie bijna tien jaar zou treffen.

Bedrijven begonnen mensen te ontslaan, wat snel werd gevolgd door dakloosheid toen de economie in de vroege jaren dertig instortte. Huiseigenaren verloren hun eigendom toen ze geen hypotheken konden betalen of geen belasting konden betalen. Huurders raakten achterop en kregen te maken met uitzetting. Velen wurmden zich bij familieleden, maar honderdduizenden hadden niet zoveel geluk. Sommigen trotseerden de uitzetting en bleven waar ze waren, anderen zochten hun toevlucht in een van de steeds grotere aantallen leegstaande gebouwen, meer vonden onderdak onder bruggen, in duikers, lege waterleidingen of op leegstaand openbaar terrein, waar ze ruwe hutten bouwden. Toen de Dust Bowl in 1931 begon, maakte dat de zaken nog erger. In 1932 leefden miljoenen Amerikanen buiten de “normale” huizenmarkt. Tussen 1929 en 1933 faalden meer dan 100.000 bedrijven in het hele land en toen president Hoover in 1933 zijn ambt verliet, bedroeg het nationale werkloosheidspercentage bijna 25%.

Omdat deze vele mensen alle middelen gebruikten die ze tot hun beschikking hadden om te overleven, gaven ze Hoover de schuld van de ondergang van de economische stabiliteit en het gebrek aan overheidssteun. Om het nog erger te maken, ging de minimale federale hulp die werd geboden vaak niet naar de zieken, hongerigen en daklozen, zoals veel staats- en lokale politici van die tijd, waren corrupt.

Deze krioelende gemeenschappen van geïmproviseerde hutten, bekend als Hoovervilles, waren vaak geconcentreerd in steden dicht bij gaarkeukens goede doelen. De onderkomens zelf varieerden sterk, van stenen huizen en redelijk solide constructies die waren gebouwd door mensen met bouwvaardigheden, maar veel meer die werden samengegooid met houten kisten, karton, teerpapier, stukjes stof en metaal en verschillende andere afgedankte materialen. In hun onderkomens hadden de meeste mensen een kleine kachel, een paar kookgerei, wat beddengoed en weinig anders.

Meer denigrerende termen die Hoover de schuld gaven, werden ook bedacht, waaronder een Hoover-deken, die oude krant gebruikt voor dekens; “Hooverleer” was karton dat werd gebruikt om een schoen te bekleden als de zool was doorgesleten, een “Hoover-wagen” was een auto met paarden eraan vastgebonden omdat de eigenaar geen brandstof kon betalen; goederenwagens die als schuilplaats werden gebruikt, heetten Hoover Pullmans en een Hoover-vlag was een lege zak die binnenstebuiten was gekeerd.

Deze nederzettingen werden vaak op leeg land gevestigd en werden zelden door de autoriteiten erkend als ze werden uit noodzaak getolereerd of genegeerd, maar dat was niet altijd het geval, vooral niet als de bewoners privéterreinen binnendrongen en sommige steden dat helemaal niet zouden toestaan.

In mei 1933 voerde de “New Deal” van president Roosevelt een speciaal hulpprogramma uit, genaamd de Federal Transient Service (FTS). Er werden schuilplaatsen opgericht door het programma dat voedsel, kleding, medische zorg en training en onderwijs bood. De noodhulp voorzag ook in kamers in pensions en huurbetalingen. Een paar kampen werden opgericht op het platteland, maar in de steden zag de federale regering het probleem als een lokaal probleem.

Het programma hielp vele, het was niet in staat om duizenden anderen en slechts twee jaar later, in 1935, werd het afgebouwd. Het plan was toen om daklozen in werkgerelateerde programmas te krijgen, zoals de Works Progress Administration (WPA). ongeveer 20% van degenen die voorheen door de FTS waren gehuisvest, konden banen krijgen in de werkprogrammas. Hoewel sommigen in aanmerking kwamen voor de hervestigingsadministratiekampen voor migrerende werknemers, was het nog steeds niet genoeg.

Eén zon Hooverville “stad” bevond zich in Central Park in New York City. Toen de aandelenmarkt in 1929 instortte, gebeurde dit net toen een rechthoekig stuwmeer ten noorden van Belvedere Castle buiten gebruik werd gesteld. In 1930 sloegen een paar daklozen een informeel kamp op bij het leeggelopen reservoir, maar werden al snel uitgezet. Maar omdat ze nergens heen konden, kwamen ze terug en naarmate de publieke opinie sympathieker werd, mochten ze blijven. Het stuwmeer, dat Hoover Valley werd genoemd, telde al snel een aantal hutten in wat werd aangeduid als Depression Street. Eentje was zelfs opgetrokken uit baksteen met een dak van ingelegde pannen, gebouwd door werkloze metselaars. Anderen bouwden een woning van stenen blokken van het reservoir, inclusief een shanty die 6 meter hoog was. Hoewel de nederzetting niet populair kon zijn bij de huurders van de nieuwe appartementen op Fifth Avenue en Central Park West, protesteerden ze niet.

Er waren nog meer van dergelijke nederzettingen in New York – een genaamd Hardlucksville die pochte ongeveer 80 hutjes tussen de negende en tiende straat aan de East River en een andere genaamd “Camp Thomas Paine” bestond langs de Hudson in Riverside Park. Het Central Park verdween ergens vóór april 1933 toen het werk aan de stortplaats van het reservoir werd hervat.

In Seattle, Washington, stond tussen 1931 en 1941 een van de grootste, langstlopende en best gedocumenteerde Hoovervilles van het land, tien jaar lang. Hoewel er in de stad verschillende waren gevestigd , deze Hooverville was gelegen op de wadplaten naast de haven van Seattle. Het kamp begon toen een werkloze houthakker. Verspreid over negen hectare huisvestte het een bevolking van maximaal 1.200. Het kamp begon toen een werkloze houthakker genaamd Jesse Jackson en twintig andere mannen hutjes op het land begonnen te bouwen. Binnen een paar dagen waren er 50 shanties beschikbaar voor daklozen. De gezondheidsafdeling plaatste echter al snel berichten op elke hut om ze binnen een week te verlaten. Toen de bewoners weigerden, werden de hutten in brand gestoken. Maar ze werden onmiddellijk herbouwd, opnieuw verbrand en opnieuw opgebouwd, dit keer ondergronds, met een dak van tin of staal. Met Jesse Jackson die als contactpersoon fungeerde tussen de inwoners van Hooverville en het stadhuis, gaf de gezondheidsafdeling eindelijk toe en stond ze toe dat ze zich aan de veiligheids- en hygiëneregels hielden. Jackson werd de de facto burgemeester van de sloppenwijk, die ook een eigen vorm van gemeenschapsbestuur omvatte. De “stad” bestond totdat het land nodig was voor scheepvaartfaciliteiten vóór de Tweede Wereldoorlog.

Chicago, Illinois Hooverville ontstond aan de voet van Randolph Street nabij Grant Park, dat ook zijn eigen regeringsvorm claimde, met een man genaamd Mike Donovan, een invalide voormalig spoorwegremmer en mijnwerker, als zijn burgemeester. In een interview met een verslaggever zou Donovan zeggen: “De bouw kan ergens anders stilstaan, maar hier beneden is alles booming. Onze regering is een soort communistische regering. We bundelen onze belangen en wanneer de commissaris tekenen van uitputting vertoont, benoemen we een commissie om te zien wat de hotels hebben verlaten. ”

Een andere grote Hooverville bevond zich langs de oevers van de rivier de Mississippi in St. Louis, Missouri. Het ondersteunde ongeveer 500 mensen en bestond uit vier verschillende raciale sectoren, hoewel de mensen integreerden om hun stad te “ondersteunen”. Ook zij hadden een onofficiële burgemeester genaamd Gus Smith, die ook predikant was. De gemeenschap, die voornamelijk afhankelijk was van particuliere donaties en opruiming, creëerde haar eigen kerken en andere sociale instellingen. Het bleef een levensvatbare gemeenschap tot 1936, toen de federale Works Progress Administration fondsen voor het opruimen van sloppenwijken voor het gebied toewees.

Dit zijn maar een paar voorbeelden, aangezien Hoovervilles overal in de Verenigde Staten bestond – aan de randen van Portland, Oregon, Washington DC, Los Angeles, Californië en overal daartussenin.

In de tweede helft van de jaren dertig nam het aantal daklozen toe doordat fabrieken werden gesloten en boeren ontheemd raakten. Het probleem werd verergerd doordat steeds meer staten de verblijfsvereisten voor daklozen verhoogden om hulp te vragen, waardoor ze daar een bepaalde tijd en andere voorwaarden moesten hebben gewoond. Voor de vele transiënten zorgde dit ervoor dat ze niet in aanmerking kwamen.

De privé-onderkomens waren overweldigd, evenals de stadsambtenaren die de vele landlopers probeerden te controleren, wat leidde tot een grotere vijandigheid jegens daklozen. in het Zuiden en Westen, gebruikten extralegale middelen, zoals grensbewaking, behoeftige wetten, gedwongen verhuizingen en ongegronde arrestaties, om daklozen buiten te houden.

Californië werd tijdens de jaren van depressie het zwaarst getroffen door transiënten . Met slechts 4,7% van de bevolking toen het begon, zouden ze eindigen met 14% van de transiënten van het land. Overweldigde functionarissen probeerden erachter te komen hoe ze dagelijks maar liefst 6000 migranten konden opvangen. De infrastructuur in Californië voelde ook al de gevolgen van de depressie en was al overbelast, en de gestage stroom van nieuw aankomende migranten was meer dan het systeem kon verdragen.

Het antwoord van Los Angeles was de Bum Blockade. In februari 1936 stuurde politiechef James E. “Two-Gun” Davis van Los Angeles, met de steun van de Kamer van Koophandel van Los Angeles, veel overheidsfunctionarissen, de spoorwegen en zwaar onder druk gezette staatshulporganisaties, 136 politieagenten naar 16 belangrijke punten van binnenkomst aan de grens van Arizona, Nevada en Oregon, met orders om migranten terug te sturen zonder zichtbare middelen. Dit ging enkele maanden door totdat het uiteindelijk werd ingetrokken toen het gebruik van stadsgelden voor dit project in twijfel werd getrokken en een aantal rechtszaken werd bedreigd.

Toen John Steinbecks boek, The Grapes of Wrath, in 1939 werd gepubliceerd, het wekte sympathie bij het publiek voor daklozen. Zijn boek concentreerde zich echter op de droogte die vluchtelingen naar het westen trokken, in plaats van op de meerderheid van de daklozen die in steden woonden. Uiteindelijk zou het echter hulp aanmoedigen. Slechts een maand na de filmversie werd uitgebracht in 1940, een commissie van het Congressional House begon met hoorzittingen over interstatelijke migratie van de behoeftigen. Maar het zou de Tweede Wereldoorlog zijn die het probleem zou beëindigen. Toen de natie zijn focus op defensie richtte, sloten veel daklozen zich aan bij het leger of vonden ze werk in oorlogsindustrieën. Schuilplaatsen werden gesloten en hulpprogrammas werden afgebouwd. In de tussentijd bracht de American Civil Liberties Union, die had gestreden tegen het recht van staten om migratie tussen staten te beperken, hun zaak helemaal voor het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat in 1941 een uitspraak deed en ermee instemde dat staten de toegang voor armen niet konden beperken. mensen of andere Amerikanen. Maar het zou nog bijna drie decennia duren, in 1969, voordat het Hooggerechtshof de woonplaatsvereisten om in aanmerking te komen voor een uitkering ongrondwettelijk verklaarde.

Het was een moeilijke taak om van deze vele Hoovervilles af te komen, aangezien hun bewoners geen andere plek hadden om naar huis te bellen. Hoewel er in de jaren dertig talloze pogingen werden ondernomen om deze dorpen te vernietigen, waren ze niet succesvol. De New Deal-programmas hielpen bij het elimineren van veel van de sloppenwijken, maar sommige steden waren niet enthousiast over federale initiatieven, met het argument dat volkshuisvesting de waarde van onroerend goed zou drukken en hun steden vatbaar zou maken voor communistische invloeden.

Ten slotte, in In 1941 werd een eliminatieprogramma van de keet in werking gesteld en werden de vele Hoovervilles in het hele land systematisch geëlimineerd. Tegen die tijd begon de werkgelegenheid te stijgen, wat geleidelijk enige onderdak en zekerheid bood aan voorheen dakloze Amerikanen.

Dakloosheid zou pas aan het eind van de jaren zeventig de nationale aandacht herwinnen, toen het als een resultaat van deïndustrialisatie en stadsvernieuwing.

Tegenwoordig wordt de term Hooverville nog steeds gebruikt om moderne tentensteden weer te geven. De termen Bushville en Obamaville kwamen echter vaker voor bij het beschrijven van de kampementen van de daklozen en werklozen die opdoken in de nasleep van hypotheekbeslissingen en de financiële crisis van 2007-2010. Ironisch genoeg omvat het huidige tijdperk van financiële strijd, voorafgegaan door decennia van overmaat, veel van dezelfde factoren als de Grote Depressie, zoals een grote bankencrisis, beleidsfouten van de Federal Reserve Board en buitensporige schulden.