Dolly (Italiano)

Dolly, pecora Finn Dorset vissuta dal 1996 al 2003, primo clone di un mammifero adulto, prodotto dal biologo dello sviluppo britannico Ian Wilmut e dai colleghi del Roslin Institute, vicino a Edimburgo , Scozia. Lannuncio nel febbraio 1997 della nascita di Dolly ha segnato una pietra miliare nella scienza, dissipando decenni di presunzione che i mammiferi adulti non potessero essere clonati e accendendo un dibattito sui molti possibili usi e abusi della tecnologia di clonazione dei mammiferi.

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Il concetto di cloni di mammiferi, anche umani, non era nuovo al momento della nascita di Dolly. Tra i mammiferi, i cloni genetici presenti in natura, o individui geneticamente identici tra loro, erano stati a lungo riconosciuti sotto forma di gemelli monozigoti (identici). A differenza di Dolly, tuttavia, tali cloni derivano da un singolo zigote, o uovo fecondato, e quindi sono cloni luno dellaltro, piuttosto che cloni di un altro individuo. Inoltre, i cloni erano stati generati in precedenza in laboratorio, ma solo da cellule embrionali che erano indifferenziate o solo parzialmente differenziate. Negli animali, la produzione di cloni da cellule (adulte) completamente differenziate (ad esempio, cellule della pelle o dei muscoli) era stata eseguita con successo solo nelle specie inferiori, come le rane.

Per decenni gli scienziati hanno provato e non è riuscito a clonare mammiferi da adulti esistenti. I ripetuti fallimenti hanno portato gli scienziati a speculare sul significato dei tempi e del processo di differenziazione cellulare nellembrione di mammifero in via di sviluppo. Di particolare interesse sono stati i cambiamenti che si sono verificati nel DNA durante lo sviluppo di un animale, per cui i modelli nellespressione genica sono stati alterati man mano che le cellule sono diventate sempre più specializzate nella funzione. Si è capito che, attraverso il processo di differenziazione, le cellule di mammiferi adulte perdono la totipotenza, la capacità di diventare uno qualsiasi dei diversi tipi di cellule necessari per creare un animale completo e vitale. Si presumeva che il processo fosse irreversibile. Il successo della produzione di Dolly, tuttavia, ha dimostrato il contrario.

Dolly è stata clonata da una cellula della ghiandola mammaria prelevata da una pecora adulta di Finn Dorset. Wilmut e il suo team di ricercatori di Roslin lhanno creata utilizzando impulsi elettrici per fondere la cellula mammaria con una cellula uovo non fecondata, il cui nucleo era stato rimosso. Il processo di fusione ha portato al trasferimento del nucleo della cellula mammaria nella cellula uovo, che poi ha iniziato a dividersi. Affinché il nucleo della cellula mammaria fosse accettato e funzionante allinterno delluovo ospite, la cellula doveva prima essere indotta ad abbandonare il normale ciclo di crescita e divisione ed entrare in una fase di quiescenza. Per ottenere ciò, i ricercatori hanno deliberatamente trattenuto i nutrienti dalle cellule. Limportanza del passaggio era stata determinata sperimentalmente, anche se mancava una spiegazione per la sua necessità. Tuttavia, a partire da una raccolta di nuclei di cellule mammarie e citoplasma delluovo ospite derivati da pecore scozzesi Blackface, un certo numero di coppie fuse hanno formato con successo embrioni. Gli embrioni ricostruiti sono stati trasferiti a pecore Blackface scozzesi surrogate. Delle 13 pecore riceventi, una rimase incinta e 148 giorni dopo, che è essenzialmente una gestazione normale per una pecora, nacque Dolly.

Dolly è rimasta viva e vegeta molto tempo dopo la sua nascita, con un cuore, un fegato, un cervello e altri organi funzionali, tutti derivati geneticamente dal DNA nucleare di una cellula della ghiandola mammaria adulta. La tecnica utilizzata per produrla divenne in seguito nota come trasferimento nucleare di cellule somatiche (SCNT). Da allora SCNT è stato utilizzato per generare unampia varietà di cloni di mammiferi, da diversi tipi di cellule adulte; il suo successo nella produzione di cloni di primati, tuttavia, è stato notevolmente limitato.

Il 14 febbraio 2003, Dolly è stata soppressa dai veterinari dopo essere stata trovata affetta da malattia polmonare progressiva. Il suo corpo è stato conservato ed esposto al National Museum of Scotland di Edimburgo.