Biografia di John Steinbeck

John Steinbeck aveva labitudine di firmare lettere e libri con un minuscolo disegno di un maiale alato, accompagnato dalla frase latina ad astra per alia porci – alle stelle sulle ali di un maiale. Il personaggio, che ha chiamato “Pigasus”, era inteso come un promemoria che luomo dovrebbe sempre lottare per un terreno più elevato, non importa quanto basse possano sembrare le sue abilità.
La filosofia di Pigasus può essere applicata anche ai romanzi, alle storie, ai diari di viaggio e alle opere teatrali che John Steinbeck ha prodotto nel corso della sua quarantennale carriera. La narrativa di Steinbeck sosteneva che, affrontando la cruda e talvolta brutta verità sulla natura umana, luomo poteva muoversi verso una versione migliore di se stesso. Sia che lavorasse come un ranch, intervistando i lavoratori migranti o navigando nel Golfo del Messico, Steinbeck era un viaggiatore con uno scopo, osservando e descrivendo le realtà spesso dolorose delle persone che incontrava, raccontava le vittime del Dust Bowl e della Grande Depressione con tale dettaglio che è quasi impossibile immaginare le loro vite senza pensare a Steinbeck. Registrando le loro lotte, i loro difetti e le loro tranquille dignità in libri come The Grapes of Wrath (che i critici considerano il suo capolavoro) e East of Eden (che preferiva), Steinbeck ha dato voce a un popolo senza voce e significato a vite che troppo spesso sono state insignificante.
Molte persone hanno condannato le opere di Steinbeck durante la sua vita (e molto tempo dopo la sua morte) come troppo crude, troppo volgari o troppo simpatiche nei confronti dei personaggi non comprensivi. Steinbeck ha evitato la pubblicità e le critiche lo hanno infastidito. Tuttavia, il pubblico La resistenza al suo lavoro non ha sminuito la forza del suo impegno nei suoi confronti. Perché, come disse luomo stesso mentre accettava il premio Nobel per la letteratura nel 1962, “uno scrittore che non crede appassionatamente nella perfettibilità delluomo non ha dedizione né alcuna appartenenza alla letteratura”.