Afrikaiak Amerikában / 2. rész / Benjamin Banneker

Benjamin Banneker – szerző, tudós, matematikus, mezőgazdasági termelő, csillagász, kiadó és várostervező – rabszolgáktól származott. Afrikaiak, behúzott angol szolga, és szabad, színes férfiak és nők. Nagymamája, Molly Welsh, egy angol tejelő szobalány volt, akit hamisan elítéltek lopásért, és bejegyezték Maryland dohánytermelőjébe. Miután kidolgozta mélységét, Welsh bérelt és megművelt néhány földet, végül két afrikai rabszolgát vásárolt, akiket néhány évvel később kiszabadított.
A marylandi törvények megsértésével Welsh feleségül vette egyik volt rabszolgáját, Bannke-t vagy Bannakát, aki azt mondta, hogy egy vezér fia. Mary lányuk feleségül vett egy afrikai férfit – egy guineai férfit, akit rabszolgává tettek, Robertnek kereszteltek és szabadon bocsátottak -, aki házasságukkor Bannekert vette fel vezetéknevének. 1731-ben első gyermeküket Benjaminnak nevezték el.
A fiatal Benjamin Baltimore megyében nőtt fel, a kétszáz szabad feketének egyike, négyezer rabszolga és tizenháromezer fehér ember között. Molly nagymamája tanította olvasni, és röviden részt vett egy egyszobás fajok közötti iskolában, amelyet egy kvaker tanított. Korai érdeklődést mutatott a matematika és a mechanika iránt, inkább a könyveket játszotta.
22 éves korában, életében csak két órát látott – napóra és zsebóra -, Banneker szinte teljesen megalkotta a feltűnő órát fából, saját rajzai és számításai alapján. Az óra addig működött, amíg negyven évvel később egy tűzvész megsemmisült.
Banneker barátságossá vált az Ellicott testvérekkel, akik az 1770-es években gristmalmok komplexumát építették. Bannekerhez hasonlóan George Ellicott is matematikus és amatőr csillagász volt. 1788-ban, az Ellicott-tól kölcsönzött eszközökkel és könyvekkel, Banneker szinte pontosan megjósolta a napfogyatkozás időpontját, később rájött, hogy kisebb hibája a szakértői források eltérésének, nem pedig a részének téves számításának volt köszönhető.
1791-ben Banneker elkísérte Andrew Ellicott őrnagyot a Potomac partjára, hogy segítséget nyújtson a nemzet fővárosává váló új szövetségi város felmérésében. Először a Georgetown Weekly Ledgerben kinyomtatott és később más újságokban másolt közlemény szerint az Ellicott “részt vett Benjamin Banneker etiópiai, aki földmérő és csillagász képességei egyértelműen bizonyítják, hogy Jefferson úr arra a következtetésre jut, hogy a férfiak faja mentális adottságoktól mentes, megalapozatlan.”
1792-ben , Banneker kiadott egy almanachot, a saját gondosan kiszámított efemerisei alapján (az égitestek helyzetének táblázata), amely tartalmazott kommentárokat, irodalmat és politikai és humanitárius célokat szolgáló töltőanyagokat is ose. Az előző nyáron elküldte az efemerisz egy példányát Thomas Jeffersonnak, egy levéllel együtt, amelyben megtámadta Jefferson elképzeléseit a feketék alacsonyabbrendűségéről.
1792 és 1797 között Banneker hat almanachot jelentetett meg huszonnyolcban. kiadások. Továbbra is egyedül élt, eladta és bérbe adta a földjét, majd a többit az Ellicottsnak adta egy kis nyugdíj fejében. 1806-ban halt meg. Temetése napján háza és annak tartalma (beleértve az óráját is) ) kigyulladt és földig égett.
Image Credit: Marylandi Történeti Társaság

előző | következő