Theodore Roosevelt: Affaires étrangères
Theodore Roosevelt a hérité dun empire en devenir lorsquil a pris ses fonctions en 1901. Après la guerre hispano-américaine en 1898, lEspagne a cédé les Philippines, Porto Rico, et Guam aux États-Unis. En outre, les États-Unis ont établi un protectorat sur Cuba et annexé Hawaï. Pour la première fois de leur histoire, les États-Unis avaient acquis un empire doutre-mer. En tant que président, Roosevelt voulait accroître linfluence et le prestige des États-Unis sur la scène mondiale et faire du pays une puissance mondiale. Il pensait également que lexportation des valeurs et des idéaux américains aurait un effet ennoblissant sur le monde. La maxime diplomatique de TR était de «parler doucement et de porter un gros bâton», et il a soutenu quun directeur général doit être prêt à utiliser la force lorsque cela est nécessaire tout en pratiquant lart de la persuasion. Il a donc cherché à rassembler une défense puissante et fiable pour les États-Unis pour éviter les conflits avec des ennemis qui pourraient sattaquer à la faiblesse. Roosevelt a suivi McKinley pour mettre fin au relatif isolationnisme qui dominait le pays depuis le milieu des années 1800, agissant de manière agressive dans les affaires étrangères, souvent sans le soutien ou le consentement du Congrès.
Philippines
Lune des situations dont Roosevelt a hérité lors de son entrée en fonction était la gouvernance des Philippines, une nation insulaire en Asie. Pendant la guerre hispano-américaine, les États-Unis avaient pris le contrôle de la archipel espagnol. Lorsque Roosevelt a nommé William Howard Taft comme premier gouverneur civil des îles en 1901, Taft a recommandé la création dun gouvernement civil avec une assemblée législative élue. Le ministère a pu négocier avec le Congrès un projet de loi qui incluait un gouverneur général, un pouvoir judiciaire indépendant et une assemblée législative.
Canal de Panama
Le plus spectaculaire de la politique étrangère de Roosevelt l’établissement du canal de Panama. Pendant des années, les chefs navals américains avaient rêvé de construire un passage entre les océans Atlantique et Pacifique à travers lAmérique centrale. Pendant la guerre avec lEspagne, des navires américains dans le Pacifique ont dû faire le tour de la pointe de lAmérique du Sud au cours de voyages de deux mois pour rejoindre la flotte américaine au large de Cuba. En 1901, les États-Unis ont négocié avec la Grande-Bretagne le soutien dun canal sous contrôle américain qui serait construit soit au Nicaragua, soit à travers une bande de terre – le Panama – appartenant à la Colombie. Dans une série de manœuvres à huis clos, le Sénat a approuvé une route à travers le Panama, sous réserve de lapprobation colombienne. Lorsque la Colombie a hésité aux termes de laccord, les États-Unis ont soutenu une révolution panaméenne avec de largent et un blocus naval, ce dernier empêchant les troupes colombiennes de débarquer au Panama. En 1903, le traité Hay-Bunau-Varilla avec le Panama a donné aux États-Unis le contrôle perpétuel du canal pour un prix de 10 millions de dollars et un paiement annuel de 250 000 dollars.
Lorsquil sest rendu au Panama en 1906 pour observer la construction du canal, Roosevelt est devenu le premier président américain à quitter le pays pendant son mandat. Il voulait voir le spectacle, qui est devenu connu comme lun des plus grands exploits dingénierie au monde. Près de 30 000 ouvriers ont travaillé dix heures par jour pendant dix ans pour construire le canal de 400 millions de dollars, période pendant laquelle les autorités américaines ont pu contrecarrer le fléau de la fièvre jaune qui avait ravagé un grand nombre de travailleurs du canal. Le canal de Panama a finalement été achevé en 1914; en 1925, plus de 5 000 navires marchands avaient traversé les quarante milles décluses chaque année. Une fois opérationnel, il a raccourci le voyage au départ de San Francisco à New York de plus de 8 000 miles. Le processus de construction du canal a permis de faire progresser la technologie et lingénierie des États-Unis. Ce projet a également converti la zone du canal de Panama en une importante zone de transit pour les forces militaires américaines, faisant des États-Unis la puissance militaire dominante en Amérique centrale.
Corollaire de Roosevelt
LAmérique latine a consommé une bonne partie du temps et de lénergie de Roosevelt pendant son premier mandat en tant que président. Le Venezuela est devenu le centre de son attention en 1902 lorsque lAllemagne et la Grande-Bretagne ont envoyé des navires pour bloquer le littoral de ce pays. Les nations européennes avaient accordé des prêts au Venezuela que le dictateur vénézuélien avait refusé de rembourser. Bien que lAllemagne et la Grande-Bretagne aient assuré aux Américains quils le faisaient. nayant aucune conception territoriale sur le Venezuela, Roosevelt sest senti lésé par leurs actions et a exigé quils acceptent un arbitrage pour résoudre le différend. Saint-Domingue (aujourdhui République dominicaine) a également rencontré des problèmes avec les pays européens. Là encore, les investisseurs européens ont fait appel à leurs gouvernements pour collecter de largent auprès dune nation latino-américaine endettée.Après que le gouvernement dominicain ait fait appel aux États-Unis, Roosevelt a ordonné à un collecteur américain de prendre le contrôle des bureaux de douane et de percevoir les droits pour éviter une éventuelle action militaire européenne.
Pendant la crise de Saint-Domingue, Roosevelt a formulé ce qui est devenu connu sous le nom de corollaire Roosevelt de la doctrine Monroe. La doctrine Monroe, publiée en 1823, déclarait que les États-Unis naccepteraient pas lintervention européenne dans les Amériques. Roosevelt sest rendu compte que si les nations de lhémisphère occidental continuaient à avoir des problèmes chroniques, tels que lincapacité de rembourser la dette extérieure, elles deviendraient la cible de linvention européenne. Pour prévenir une telle action et maintenir la stabilité régionale, le Président a rédigé son corollaire: les États-Unis interviendraient dans tout pays dAmérique latine qui manifesterait de graves problèmes économiques. Le corollaire annonçait que les États-Unis serviraient de «gendarme» de lhémisphère occidental, une politique qui a finalement suscité beaucoup de ressentiment en Amérique latine.
Artisan de la paix
Bien que souvent reconnue pour la agressivité de sa politique étrangère, Roosevelt était aussi un artisan de la paix. Son effort le plus réussi pour amener les puissances belligérantes à la table des négociations impliquait une crise qui avait éclaté en Asie de lEst. Des combats ont éclaté entre la Russie et le Japon en 1904, à la suite de lattaque du Japon contre la flotte russe à Port Arthur. Alors que la guerre russo-japonaise faisait rage avec de nombreuses victoires japonaises, Roosevelt a approché les deux pays pour négocier la paix. Le président aspirait à une monde dans lequel les pays se tourneraient vers l’arbitrage plutôt que vers la guerre pour régler les différends internationaux, et il a offert ses services à cette fin. Bien que la Russie et le Japon aient initialement refusé son offre, ils ont finalement accepté ses «bons offices» pour aider à négocier une paix. Roosevelt en 1905 à Portsmouth, New Hampshire. Pour son rôle de médiateur, Roosevelt a remporté le prix Nobel de la paix, premier président américain à le faire. Roosevelt a également arbitré un différend entre la France et lAllemagne sur la division du Maroc. La Grande-Bretagne avait reconnu le français le contrôle du Maroc en échange de la reconnaissance française du contrôle britannique en Egypte, lAllemagne se sentant exclue par cet accord et contestant le rôle de la France au Maroc. Bien que les Français aient une faible revendication sur le Maroc, les États-Unis ne pouvaient pas la rejeter sans rejeter également la revendication de la Grande-Bretagne. Le règlement conclu en 1906 à Algésiras, en Espagne, sauva la face de lAllemagne mais donna à la France un contrôle incontesté sur le Maroc. a ouvert la voie au contrôle britannique sur lEgypte. Certains historiens pensent que lintervention de Roosevelt dans ces deux points chauds a évité des combats qui auraient pu engloutir toute lEurope et lAsie dans une guerre mondiale. Dans tous les cas, les actions de Roosevelt ont considérablement renforcé les liens anglo-français avec les États-Unis.
Great White Fleet
Roosevelt croyait quune marine grande et puissante était une composante essentielle de la défense parce quil a servi de dissuasion forte aux ennemis de lAmérique. Au cours de son mandat de président, il a fait de la marine américaine lune des plus grandes au monde, en convaincant le Congrès dajouter des cuirassés à la flotte et en augmentant le nombre de ses soldats. En 1907, il proposa denvoyer la flotte en tournée mondiale. Ses raisons étaient nombreuses: montrer la «grande flotte blanche» et impressionner dautres pays du monde avec la puissance navale américaine; permettre à la Marine dacquérir lexpérience des voyages dans le monde entier; et pour obtenir un soutien interne pour son programme naval. En décembre 1907, une flotte de seize cuirassés quitta Hampton Roads, en Virginie, et voyagea à travers le monde, rentrant chez elle quatorze mois plus tard, en février 1909.