Theodore Roosevelt: Buitenlandse Zaken
Theodore Roosevelt erfde een imperium-in-de-wording toen hij in 1901 aantrad. Na de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898 stond Spanje de Filippijnen, Puerto Rico, af. en Guam naar de Verenigde Staten. Bovendien hebben de Verenigde Staten een protectoraat over Cuba opgericht en Hawaï geannexeerd. Voor het eerst in hun geschiedenis hadden de Verenigde Staten een overzeese rijk verworven. Als president wilde Roosevelt de invloed en het prestige van de Verenigde Staten op het wereldtoneel vergroten en van het land een wereldmacht maken. Hij geloofde ook dat de export van Amerikaanse waarden en idealen een veredelend effect op de wereld zou hebben. De diplomatieke stelregel van TR was zachtjes spreken en een stok dragen, en hij beweerde dat een chief executive bereid moet zijn om wanneer nodig geweld te gebruiken terwijl hij de kunst van het overtuigen beoefent. Hij probeerde daarom een krachtige en betrouwbare verdediging te verzamelen voor de Verenigde Staten om conflicten te vermijden met vijanden die op zwakte zouden kunnen jagen. Roosevelt volgde McKinley bij het beëindigen van het relatieve isolationisme dat het land sinds het midden van de 19e eeuw had gedomineerd, door agressief op te treden in buitenlandse zaken, vaak zonder de steun of toestemming van het Congres.
Filippijnen
Een van de situaties die Roosevelt bij zijn aantreden erfde, was het bestuur van de Filippijnen, een eilandstaat in Azië. Tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog hadden de Verenigde Staten de controle over de archipel uit Spanje. Toen Roosevelt William Howard Taft in 1901 benoemde als de eerste civiele gouverneur van de eilanden, adviseerde Taft de oprichting van een burgerregering met een gekozen wetgevende vergadering. ministerie was in staat om met het Congres te onderhandelen over een wetsvoorstel dat een gouverneur-generaal, een onafhankelijke rechterlijke macht en de wetgevende vergadering omvatte.
Panamakanaal
Het meest spectaculaire van Roosevelts buitenlandse beleid initiatieven was de oprichting van het Panamakanaal. Jarenlang hadden Amerikaanse marine-leiders gedroomd van het bouwen van een doorgang tussen de Atlantische en Stille Oceaan door Midden-Amerika. Tijdens de oorlog met Spanje moesten Amerikaanse schepen in de Stille Oceaan in reizen van twee maanden rond het puntje van Zuid-Amerika stomen om zich bij de Amerikaanse vloot voor de kust van Cuba te voegen. In 1901 onderhandelden de Verenigde Staten met Groot-Brittannië voor de ondersteuning van een door de Amerikanen gecontroleerd kanaal dat zou worden aangelegd in Nicaragua of via een stuk land – Panama – dat eigendom was van Colombia. In een bloei van manoeuvres met gesloten deuren keurde de Senaat een route door Panama goed, afhankelijk van Colombiaanse goedkeuring. Toen Colombia zich tegen de voorwaarden van de overeenkomst verzette, steunden de Verenigde Staten een Panamese revolutie met geld en een zeeblokkade, waarvan de laatste belette dat Colombiaanse troepen in Panama landden. In 1903 gaf het Hay-Bunau-Varilla-verdrag met Panama de Verenigde Staten eeuwige controle over het kanaal voor een prijs van $ 10 miljoen en een jaarlijkse betaling van $ 250.000.
Toen hij in 1906 Panama bezocht om de bouw van het kanaal te observeren, werd Roosevelt de eerste Amerikaanse president die het land verliet tijdens zijn ambtsperiode. Hij wilde het spektakel zien, dat bekend werd als een van s werelds grootste technische hoogstandjes. Bijna 30.000 arbeiders werkten tien jaar lang tien uur per dag om het kanaal van $ 400 miljoen te bouwen, gedurende welke tijd Amerikaanse functionarissen in staat waren om de plaag van gele koorts die grote aantallen kanaalarbeiders had geteisterd. Het Panamakanaal werd uiteindelijk voltooid in 1914; in 1925 hadden meer dan 5.000 koopvaardijschepen elk jaar de veertig mijl aan sluizen doorkruist. Eenmaal operationeel, verkortte het de reis vanuit San Francisco naar New York met meer dan 8.000 mijl. Het proces van het bouwen van het kanaal genereerde vooruitgang in Amerikaanse technologie en technische vaardigheden. Dit project veranderde ook de Panamakanaalzone in een belangrijke verzamelplaats voor Amerikaanse strijdkrachten, waardoor de Verenigde Staten de dominante militaire macht werden in Midden-Amerika.
Roosevelt Corollary
Latijns-Amerika heeft behoorlijk wat tijd en energie van Roosevelt verbruikt tijdens zijn eerste termijn als president. Venezuela werd een focus van zijn aandacht in 1902 toen Duitsland en Groot-Brittannië schepen stuurden om de kustlijn van dat land te blokkeren. De Europese naties hadden leningen aan Venezuela verstrekt die de Venezolaanse dictator weigerde terug te betalen. Hoewel zowel Duitsland als Groot-Brittannië de Amerikanen verzekerden dat ze dat deden geen territoriaal ontwerp heeft voor Venezuela, voelde Roosevelt zich bedroefd door hun acties en eiste dat ze instemmen met arbitrage om het geschil op te lossen. Santo Domingo (nu de Dominicaanse Republiek) had ook problemen met Europese landen. Opnieuw hadden Europese investeerders een beroep gedaan op hun regeringen om geld in te zamelen van een door schulden geteisterde Latijns-Amerikaanse natie Nadat de Dominicaanse regering een beroep had gedaan op de Verenigde Staten, beval Roosevelt een Amerikaanse verzamelaar om de controle over de douanehuizen over te nemen en rechten te innen om mogelijke Europese militaire actie te vermijden.
Tijdens de Santo Domingo-crisis formuleerde Roosevelt wat bekend werd als het Roosevelt-uitvloeisel van de Monroe-doctrine. De Monroe-doctrine, uitgegeven in 1823, stelde dat de Verenigde Staten geen Europese interventie in Amerika zouden accepteren. Roosevelt realiseerde zich dat als landen op het westelijk halfrond chronische problemen zouden blijven hebben, zoals het onvermogen om buitenlandse schulden terug te betalen, ze het doelwit zouden worden van Europese uitvindingen. Om een dergelijke actie te voorkomen en de regionale stabiliteit te handhaven, stelde de president zijn uitvloeisel op: de Verenigde Staten zouden tussenbeide komen in elk Latijns-Amerikaans land dat ernstige economische problemen vertoonde. Het uitvloeisel kondigde aan dat de Verenigde Staten zouden dienen als de politieagent van het westelijk halfrond, een beleid dat uiteindelijk veel wrok veroorzaakte in Latijns-Amerika.
Vredestichter
Hoewel vaak erkend voor de agressiviteit van zijn buitenlands beleid, was Roosevelt ook een vredestichter. Zijn meest succesvolle poging om oorlogvoerende machten aan de onderhandelingstafel te brengen, betrof een crisis die was uitgebroken in Oost-Azië. Er waren gevechten uitgebroken tussen Rusland en Japan in 1904, na de aanval van Japan op de Russische vloot bij Port Arthur. Terwijl de Russisch-Japanse oorlog voortduurde met vele Japanse overwinningen, benaderde Roosevelt beide naties over het bemiddelen bij vredesonderhandelingen. De president verlangde naar een wereld waarin landen zich tot arbitrage zouden wenden in plaats van oorlog om internationale geschillen te beslechten, en hij bood zijn diensten hiervoor aan. Hoewel Rusland en Japan aanvankelijk zijn aanbod weigerden, accepteerden ze uiteindelijk zijn goede diensten om te helpen bij het onderhandelen over een vrede. Roosevelt in 1905 in Portsmouth, New Hampshire. Voor zijn rol als bemiddelaar won Roosevelt de Nobelprijs voor de Vrede, de eerste Amerikaanse president die dit deed. Roosevelt bemiddelde ook een geschil tussen Frankrijk en Duitsland over de verdeling van Marokko. Groot-Brittannië had Frans erkend controle over Marokko in ruil voor Franse erkenning van Britse controle in Egypte. Duitsland voelde zich uitgesloten door deze overeenkomst en betwistte de rol van Frankrijk in Marokko. Hoewel de Fransen een zwakke claim op Marokko hadden, konden de Verenigde Staten deze niet afwijzen zonder ook de claim van Groot-Brittannië af te wijzen. De schikking die in 1906 werd bereikt in Algeciras, Spanje, redde gezicht voor Duitsland, maar gaf Frankrijk de onbetwiste controle over Marokko. de weg vrijgemaakt voor Britse controle over Egypte Sommige historici denken dat Roosevelts tussenkomst in deze twee hotspots gevechten afwendde die heel Europa en Azië in een wereldoorlog zouden hebben overspoeld. In elk geval versterkten de acties van Roosevelt de Anglo-Franse banden met de Verenigde Staten enorm.
Great White Fleet
Roosevelt geloofde dat een grote en machtige marine een essentieel onderdeel was van de nationale verdediging omdat het diende als een sterk afschrikmiddel voor Amerikas vijanden. Tijdens zijn ambtsperiode als president bouwde hij de Amerikaanse marine uit tot een van de grootste ter wereld, door het Congres te overtuigen om slagschepen aan de vloot toe te voegen en het aantal manschappen te vergroten. In 1907 stelde hij voor de vloot op wereldtournee te sturen. Zijn redenen waren talrijk: om te pronken met de “Great White Fleet” en indruk te maken op andere landen over de hele wereld met Amerikaanse zeemacht; om de marine in staat te stellen ervaring op te doen met reizen over de hele wereld; en om binnenlandse steun te verwerven voor zijn marineprogramma. In december 1907 verliet een vloot van zestien slagschepen Hampton Roads, Virginia, en reisde de wereld rond om veertien maanden later in februari 1909 naar huis terug te keren.