Mysterious Staircase at Loretto Chapel (Français)

Les fans de films faits pour la télévision se souviendront peut-être de The Staircase, un film (diffusé par CBS en 1998) avec Barbara Hershey dans le rôle de Mother Madalyn, une religieuse dont le souhait mourant voir la construction de la chapelle de son ordre achevée se réaliser grâce aux efforts dun mystérieux charpentier connu uniquement sous le nom de «Joad». Le film était basé sur la légende de la chapelle Loretto à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, le site du « mystérieux escalier » mentionné dans un message largement diffusé:

Ville de Santa Fé, au Nouveau-Mexique, USA. Un mystère de plus de 130 ans et qui attire environ 250 000 visiteurs chaque année. Point dattention: Chapelle Loretto.

Ce qui différencie cette chapelle de toutes les autres, cest que le sujet du miracle supposé qui sy est produit est un escalier.

Une chapelle a été construite quelque part au 19ème siècle. Quand il fut prêt, les religieuses ont constaté quil ny avait pas descalier construit pour les amener au niveau supérieur.

Ils ont passé 9 jours à prier Saint Joseph, qui était charpentier.

Le dernier jour, un inconnu a frappé à leur porte et a dit quil était un charpentier qui pourrait les aider à construire lescalier.

Il a construit lescalier, tout seul, ce qui était considéré comme la fierté de menuiserie.

Personne ne savait comment lescalier pouvait se tenir tout seul car il navait pas de support central.

Puis le menuisier, qui na pas utilisé un seul clou ou de la colle pour construire cet escalier, a disparu sans même attendre son paiement.

Il y avait une rumeur dans la ville de Santa Fé selon laquelle le charpentier était Saint-Joseph lui-même, envoyé par Jésus-Christ pour soccuper du problème des religieuses. Depuis, lescalier était qualifié de «miraculeux» et le site des pèlerinages.

Il y a trois mystères sur cet escalier, dit le porte-parole de la chapelle. Le premier mystère est que, à ce jour, lidentité du constructeur est
inconnu.

Le deuxième mystère est que les architectes, ingénieurs et scientifiques disent quils ne peuvent pas comprendre comment cet escalier peut séquilibrer sans aucun support central.

Le troisième mystère est doù vient le bois? Ils ont vérifié et découvert que le type de bois utilisé pour construire lescalier nexiste pas dans toute la région.

Il y a un autre détail qui vient daugmenter la croyance au miracle supposé: lescalier a 33 marches, lâge de Jésus-Christ.

LAcadémie Loretto était une école pour femmes fondée à Santa Fe en 1852 par les sœurs locales de Loretto. En 1873, la construction a été commencée pour ajouter une chapelle au site, un projet en proie à des incidents malheureux (y compris la mort par balle de larchitecte principal). Alors que les constructeurs achevaient les travaux de la chapelle, ils ont constaté que les plans élaborés par le défunt architecte ne comportaient aucun moyen d’accès au grenier du chœur de la chapelle. Cest à ce moment que, selon le livre dAlice Bullock, Loretto et lescalier miraculeux, les événements désormais légendaires ont commencé.

Lidée de construire un escalier ordinaire jusquau colombier du choeur a été apparemment rejetée à la fois parce quelle le ferait ont limité les sièges disponibles dans le grenier et parce que cela aurait été esthétiquement peu attrayant. Tandis que Bullock décrivait le dilemme des religieuses sur la manière de procéder: «Les charpentiers et les constructeurs ont été appelés, pour secouer la tête de désespoir. . »

Alors que le récit de Bullock se poursuit, les prières des religieuses ont été exaucées le neuvième jour par un humble ouvrier à la tête dun burro chargé dun complément doutils de menuiserie. Louvrier a proclamé quavec la permission, il pouvait résoudre le dilemme, nayant besoin que de quelques cuves deau pour accomplir la tâche:

Les sœurs, entrant dans la chapelle pour prier, ont vu les cuves trempées de bois en eux, mais lHomme se retirait toujours pendant quils faisaient leurs prières, retournant à son travail quand la chapelle était libre. Certains disent que lescalier circulaire qui sy trouve aujourdhui a été construit très vite. Mais lescalier grandissait, sélevant solidement en double hélice sans support daucune sorte et sans clou ni vis. Lespace au sol utilisé était minime et lescalier ajoute à la beauté de la chapelle au lieu de la nuire.

Les sœurs étaient ravies et ont planifié un bon dîner en lhonneur du charpentier. Seulement, il na pas pu être trouvé. Personne ne semblait le connaître, où il habitait, rien. Les chantiers ont été vérifiés, mais ils navaient pas de facture pour les Sœurs de Loretto. Ils ne lui avaient pas vendu le bois. Des hommes bien informés sont entrés et ont inspecté lescalier et personne ne savait quel type de bois avait été utilisé, certainement rien indigène de cette région. Des publicités pour le charpentier ont été diffusées dans le Nouveau-Mexique et nont apporté aucune réponse.

«Sûrement,» dit le dévot, «cétait St.Joseph lui-même qui a construit lescalier « 

Quelle que soit la façon dont il a été construit, la solution au problème de la chapelle Loretto était un escalier en colimaçon en forme de helix (qui à la fois prend moins de place quun escalier conventionnel et est beaucoup plus esthétique). Bien que les escaliers en colimaçon soient quelque peu délicats à construire car la forme nest pas bien adaptée pour supporter le poids et nécessite généralement un support supplémentaire, celui de Loretto nest pas tout à fait le miracle de larchitecture que la légende ultérieure a prétendu être.

Pour commencer, lescalier Loretto nétait apparemment pas un très beau travail du point de vue de la sécurité. Il a été construit à lorigine sans balustrade, présentant une descente abrupte qui aurait tellement effrayé certaines des nonnes quelles sont descendues lescalier sur leurs mains et leurs genoux. Ce nest que plusieurs années plus tard quun autre artisan (Phillip August Hesch) a finalement ajouté une balustrade à lescalier. De plus, la forme en hélice agissait comme à quoi elle ressemble, un gros ressort, de nombreux visiteurs rapportant que les escaliers montaient et descendaient lorsquils les marchaient. La structure est fermée au public depuis plusieurs décennies maintenant, pour diverses raisons (y compris le manque de sorties de secours appropriées et la «préservation») données pour la fermeture à différents moments, ce qui a conduit lenquêteur Joe Nickell à noter que «il y a des raisons de soupçonner que lescalier peut être plus instable et, potentiellement, dangereux que certains ne le pensent. »

Bien que la légende de Loretto affirme que« les ingénieurs et les scientifiques disent quils ne peuvent pas comprendre comment cet escalier peut séquilibrer sans aucun support central »et que par tous les droits il aurait dû seffondrer depuis longtemps en un tas de gravats, rien de tout cela nest le cas. Le technologue en bois Forrest N. Easley a noté (comme rapporté par le Skeptical Inquirer) que «lescalier a un support central», un limon de bois intérieur dun rayon si petit quil « fonctionne comme un poteau presque solide. » De plus, Nickell a observé lors de sa visite à Loretto en 1993 que la structure comprenait un support supplémentaire, «un renfort ou un support en fer qui stabilise lescalier en reliant rigidement le limon extérieur à lune des colonnes qui soutiennent le grenier». Nickell a conclu: « Il semblerait donc que lescalier Loretto soit soumis aux lois de la physique comme les autres. »

Quant au bois utilisé dans la construction de lescalier, il a été identifié comme de lépicéa, mais un échantillon insuffisant na pas été mis à la disposition des analystes du bois pour déterminer laquelle des dix essences dépinette trouvées en Amérique du Nord (et donc précisément où) elle provient Le fait que la structure ait pu être construite sans utiliser de colle ou de clous nest guère remarquable: les clous étaient souvent une denrée indisponible ou précieuse pour les constructeurs des époques antérieures, qui ont développé un certain nombre de techniques pour fixer le bois sans eux.

Dans lensemble, rien dans la conception ou la fabrication de Loretto ne met en évidence le moindre signe du miraculeux.Lescalier (et la chapelle qui labrite) fait cependant maintenant partie dun musée privé exploité à but lucratif, une situation propriétaires avec une forte motivation financière pour perpétuer la légende de son mystère ious origines et substance.

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