Lhistoire du cercle de Saint-Armand
St. Le Cercle dArmand est aujourdhui connu pour être lune des destinations shopping les plus visitées de la région de Sarasota avec plus de 140 points dintérêt. Cependant, il y a une histoire intéressante derrière ce centre commercial moderne et populaire.
Charles St. Armand était un Français et le premier homesteader de lîle. Il quitta lEurope en 1893 et acheta 132 acres de terre sur la clé pour un peu moins de 22 $. Son nom de famille a été mal orthographié sur lacte original comme « Armand », et le nom mal orthographié est toujours utilisé à ce jour. Armand a passé du temps à développer la région en un petit lieu de pêche et dagriculture avec quelques autres pionniers.
St. Amrand a par la suite vendu le terrain pour 1 500 $ à Augus McInnes. Ensuite, il a été revendu plusieurs fois avant de tomber entre les mains de John Ringling, qui la acheté en 1917. La rumeur veut que M. Ringling ait gagné lîle dans une partie de poker!
M. Ringling a envisagé St. Armands Circle comme un centre commercial exclusif entouré de maisons à revenu élevé. Il voulait développer la zone en forme de cercle – peut-être parce quil aimait tellement le cirque à trois anneaux! Il a commencé à travailler rapidement sur la construction dune chaussée reliant St. Armands Key au continent. Ringling a utilisé des éléphants de son cirque pour transporter certains des matériaux de construction.
En 1927, la chaussée a été achevée et M. Ringling avait une bande par ade à travers. M. Ringling a également placé sa remarquable collection personnelle de statues romaines et grecques autour de St. Armands Circle. Ses statues bordent toujours lallée du cercle aujourdhui avec un groupe de statues plus récentes qui totalisent plus de 30. Certaines de ces statues comprennent le roi Neptune, Discobolus, Vénus et Christophe Colomb ainsi que des statues plus récentes telles que les Sept vertus de Sarasota.
Beaucoup disent que lhistoire de lîle peut être racontée à travers ces incroyables œuvres dart. Une statue dun général romain a un regard qui hypnotise les visiteurs qui entrent dans le Cercle. Juste au-delà du premier général, il y a une deuxième statue qui représente le même général tenant des raisins et des grenades avec son casque enlevé. On dit que ces statues symbolisent Saint-Amand.
Malheureusement, le marché boursier sest effondré en 1929 et a interrompu les plans de M. Ringling. Même si M. Ringling n’a pas pu mener à bien tous ses projets après son décès en 1936, il serait très satisfait de l’épanouissement de St. Armands Circle.
Aujourdhui, il existe plus de 140 boutiques, galeries dart et restaurants différents à travers le St. Armands Circle. Il y a même un Circus Ring of Fame situé dans le St. Armands Circle Park qui honore la tradition du cirque de M. Ringling. Un nouveau membre est intronisé chaque année par la Fondation Circus Ring of Fame. En 2017, les acrobates Reggie Armor et Dora Foster ont été intronisés avec Henry Ringling North, neveu de M. Ringling et vice-président du spectacle Ringling Bros and Barnum and Bailey de 1936 à 1967.
Les morceaux dhistoire qui entourent le cercle de Saint-Armand sont une grande partie de ce qui en fait un endroit si captivant à explorer et à faire du shopping. À presque chaque coin de rue, vous pouvez trouver une plaque ou un panneau qui raconte une courte histoire sur lhistoire de la région, mais maintenant vous en saurez une ou deux avant votre arrivée!