Legends of America (Français)

Hooverville: un camp construit de façon grossière, généralement installé à la périphérie dune ville pour abriter les nombreuses personnes pauvres qui avaient perdu leur maisons pendant la Dépression des années 1930.

~~~~

Bon nombre des bidonvilles qui ont vu le jour dans tout le pays pendant la Dépression ont été facétieusement appelés Hoovervilles parce que beaucoup de gens à lépoque accusaient le président Herbert Hoover davoir laissé la nation glisser dans la Grande Dépression. Inventé par Charles Michelson, le chef de la publicité du Comité national démocrate, il a été utilisé pour la première fois dans la presse écrite en 1930 lorsque le Le New York Times a publié un article sur un bidonville de Chicago, dans lIllinois. Le terme sest rapidement répandu et a rapidement été utilisé dans tout le pays.

Bien que sans abri La ness a été un problème à travers les âges et était un spectacle courant dans les années 1920, alors que les hobos et les clochards se prélassaient dans les rues de la ville et montaient sur les rails, il na jamais été aussi présent aux États-Unis que pendant la Grande Dépression.

Le les causes de la Grande Dépression étaient nombreuses et variées, à commencer par la croissance économique rapide et les excès financiers des «années folles». Pendant ce temps, de nombreux Américains achetaient rapidement des automobiles, des appareils électroménagers et spéculaient sur le marché boursier. Malheureusement, une grande partie de ces dépenses farfelues a été faite à crédit et alors que les entreprises réalisaient dénormes gains, les salaires moyens des travailleurs naugmentaient pas à un rythme presque identique.

Mais, comme dautres «booms» de lhistoire , le cycle a rapidement conduit à un «buste». Alors que la production manufacturière se poursuivait et que les agriculteurs surproduisaient, les circonstances ont commencé à changer, entraînant une baisse des prix et une augmentation de la dette. Dans le même temps, il y a eu une crise bancaire majeure, de graves erreurs de politique de la part de la Réserve fédérale et avec le krach boursier doctobre 1929, le pays a été plongé dans une véritable dépression qui affecterait le pays pendant près dune décennie.

Les entreprises ont commencé à licencier des personnes, ce qui a été rapidement suivi par litinérance alors que léconomie seffondrait au début des années 1930. Les propriétaires ont perdu leur propriété lorsquils ne pouvaient pas payer dhypothèques ou payer des impôts. Les locataires ont pris du retard et ont été expulsés. Beaucoup se sont coincés avec des proches, mais des centaines de milliers nont pas été aussi chanceux. Certains ont défié lexpulsion, restant là où ils étaient, dautres ont trouvé refuge dans lun des bâtiments vacants parmi les plus nombreux, dautres ont trouvé refuge sous des ponts, dans des ponceaux, des conduites deau vides ou sur des terrains publics vacants, où ils ont construit des cabanes brutes. Lorsque le Dust Bowl a commencé en 1931, cela a aggravé les choses. En 1932, des millions dAméricains vivaient en dehors du marché du logement «normal». Entre 1929 et 1933, plus de 100 000 entreprises ont fait faillite à travers le pays et lorsque le président Hoover a quitté ses fonctions en 1933, le taux de chômage national était de près de 25%.

Alors que ces nombreuses personnes utilisaient tous les moyens dont elles disposaient pour survivre, elles ont blâmé Hoover pour la chute de la stabilité économique et le manque daide gouvernementale. Pour aggraver les choses, laide fédérale minimale fournie souvent na pas été versée. les malades, les affamés et les sans-abri, comme de nombreux politiciens locaux et étatiques de lépoque, étaient corrompus.

Ces communautés grouillantes de cabanes de fortune appelées «Hoovervilles» étaient souvent concentrées dans les villes proches des soupes populaires tenues par les organismes de bienfaisance. Les abris eux-mêmes variaient considérablement, allant de maisons en pierre à des structures assez solides construites par des personnes ayant des compétences en construction, mais bien plus encore jetées avec des caisses en bois, du carton, du papier goudronné, des bouts de tissu et de métal et divers autres matériaux mis au rebut. Dans leurs abris, la plupart des gens avaient une petite cuisinière, quelques ustensiles de cuisine, de la literie et rien dautre.

Dautres termes péjoratifs blâmant Hoover ont également été inventés, y compris une « couverture Hoover », qui était vieux journal utilisé pour la couverture; «Hoover leather» était du carton utilisé pour doubler une chaussure lorsque la semelle était usée, un «Hoover wagon» était une automobile avec des chevaux attachés parce que le propriétaire navait pas les moyens de sacheter du carburant; les wagons de fret utilisés comme abri sappelaient « Hoover Pullmans », et un « Hoover Flag » était une poche vide retournée.

Ces colonies étaient souvent établies sur des terres vides et étaient rarement « reconnues » par les autorités comme ils étaient tolérés ou ignorés par nécessité, mais ce nétait pas toujours le cas, surtout si les occupants pénétraient sur des terres privées et que certaines villes ne les autoriseraient pas du tout.

En mai 1933, le «New Deal» du président Roosevelt a promulgué un programme de secours spécial appelé Service fédéral des transitoires (FTS). Les secours ont également permis de payer des chambres dans des pensions et le paiement du loyer. Quelques camps ont été créés dans les zones rurales mais, dans les villes, le gouvernement fédéral considérait que le problème était local.

beaucoup dautres, il en a été incapable à des milliers dautres et à peine deux ans plus tard, en 1935, il a été progressivement supprimé. Le plan était alors dintégrer les sans-abri à des programmes liés au travail, tels que la Works Progress Administration (WPA). environ 20% des personnes anciennement hébergées par le FTS ont pu obtenir un emploi dans le cadre des programmes de travail. Si certains étaient éligibles aux camps de ladministration de la réinstallation créés pour les travailleurs migrants, ce nétait toujours pas suffisant.

Une de ces « villes » de Hooverville était située dans Central Park à New York. Lorsque la bourse sest effondrée en 1929, cela sest produit juste au moment où un réservoir rectangulaire au nord du château du Belvédère était mis hors service. En 1930, quelques sans-abri installèrent un camp informel au réservoir drainé mais furent bientôt expulsés. Mais, nayant nulle part où aller, ils reviendraient et à mesure que le sentiment public devenait plus sympathique, ils étaient autorisés à rester. Appelé «Hoover Valley», le réservoir arborait bientôt un certain nombre de cabanes sur ce qui était étiqueté «Depression Street». Lun était même construit en brique avec un toit de tuiles incrustées construit par des maçons sans emploi. Dautres ont construit une habitation à partir de blocs de pierre du réservoir, y compris un bidonville de 20 pieds de haut. Bien que la colonie naurait pas pu être populaire auprès des locataires des nouveaux appartements de la Cinquième Avenue et de Central Park West, ils nont monté aucune protestation.

Il y avait dautres colonies de ce type à New York – lune appelée « Hardlucksville » qui se vantait quelque 80 cabanes entre la 9e et la 10e rue sur lEast River et une autre appelée «Camp Thomas Paine» le long de lHudson à Riverside Park. Le Central Park a disparu quelque temps avant avril 1933 lorsque les travaux de la décharge du réservoir ont repris.

À Seattle, Washington était lun des Hoovervilles les plus grands, les plus durables et les mieux documentés du pays, pendant dix ans, entre 1931 et 1941. Bien quil y en ait plusieurs situés autour de la ville , ce Hooverville était situé sur les vasières adjacentes au port de Seattle. Le camp a commencé quand un bûcheron au chômage sétendait sur neuf acres, il abritait une population de jusquà 1 200 personnes. Le camp a commencé quand un bûcheron au chômage nommé Jesse Jackson et 20 autres hommes ont commencé à construire des cabanes sur le terrain. En quelques jours seulement, 50 baraques ont été mises à la disposition des sans-abri. Cependant, le département de la santé a rapidement affiché des avis sur chaque cabane pour les libérer dans la semaine. Lorsque les habitants ont refusé, les cabanes ont été incendiées. Mais, ils ont été immédiatement reconstruits, incendiés à nouveau, et reconstruits à nouveau, cette fois sous terre, avec un toit en étain ou en acier. Avec Jesse Jackson agissant comme agent de liaison entre les résidents de Hooverville et la mairie, le département de la santé a finalement cédé et leur a permis de rester à la condition quils respectent les règles de sécurité et dhygiène. Jackson est devenu le maire de facto du bidonville, qui comprenait également sa propre forme de gouvernement communautaire. La « ville » existait jusquà ce que le terrain soit nécessaire pour les installations dexpédition avant la Seconde Guerre mondiale.

Chicago, Illinois Hooverville a surgi au pied de Randolph Street près de Grant Park, qui revendiquait également sa propre forme de gouvernement, avec un homme nommé Mike Donovan, un handicapé ancien freineur et mineur de chemin de fer, comme son «maire». Dans une interview avec un journaliste, Donovan a déclaré: « La construction de bâtiments est peut-être au point mort ailleurs, mais ici tout est en plein essor. Le nôtre est une sorte de gouvernement communiste. Nous mettons en commun nos intérêts et lorsque le commissaire montre des signes dépuisement, nous nommons un comité pour voir les restes des hôtels. »

Un autre grand Hooverville était situé le long des rives du Mississippi à St. Louis, Missouri. Soutenant quelque 500 personnes, il était composé de quatre secteurs raciaux distincts bien que les gens se soient intégrés pour «soutenir» leur ville. Eux aussi avaient un maire officieux du nom de Gus Smith, qui était également pasteur. La communauté, qui dépendait principalement des dons privés et du ramassage, a créé ses propres églises et autres institutions sociales. Elle est restée une communauté viable jusquen 1936 lorsque la Federal Works Progress Administration a alloué des fonds pour le nettoyage des bidonvilles pour la région.

Ce ne sont que quelques exemples, car Hoovervilles existait partout aux États-Unis – à la périphérie de Portland, Oregon, Washington DC, Los Angeles, Californie, et partout entre les deux.

Dans la seconde moitié des années 30, le nombre de sans-abri a augmenté en raison de la fermeture dusines et du déplacement des agriculteurs. Le problème a été aggravé par le fait que de plus en plus dÉtats ont augmenté les conditions de résidence pour les sans-abri pour demander une aide, les obligeant à y avoir vécu un certain temps et dautres conditions. Pour les nombreux passagers, cela les rendait inéligibles.

Les abris privés ont été débordés, ainsi que les responsables municipaux qui ont tenté de «contrôler» les nombreux vagabonds, ce qui a conduit à une hostilité accrue envers les sans-abri. Certaines communautés, en particulier dans le Sud et lOuest, a utilisé des moyens extralégaux, tels que des patrouilles aux frontières, des lois indigentes, des renvois forcés et des arrestations injustifiées, pour empêcher les sans-abri dentrer.

La Californie a été la « plus durement touchée » par les transitoires pendant les années de dépression . Nayant que 4,7% de la population au début, ils se retrouveraient avec 14% des transitoires du pays. Des fonctionnaires débordés ont tenté de trouver comment absorber jusquà 6 000 migrants traversant ses frontières quotidiennement. Ressentant également les effets de la Dépression, les infrastructures californiennes étaient déjà surchargées et le flot constant de migrants nouvellement arrivés était plus que ce que le système pouvait supporter.

La réponse de Los Angeles était le «blocus de Bum». En février 1936, le chef de la police de Los Angeles, James E. « Two-Gun » Davis, avec le soutien de la Chambre de commerce de Los Angeles, de nombreux fonctionnaires, des chemins de fer et des agences de secours de lÉtat, dépêchait 136 policiers dans 16 principaux points dentrée aux frontières de lArizona, du Nevada et de lOregon, avec lordre de refouler les migrants sans «aucun moyen de soutien visible». Cela a continué pendant plusieurs mois jusquà ce quil soit finalement retiré lorsque lutilisation des fonds de la ville pour ce projet a été remise en question et un certain nombre de poursuites ont été menacées.

Lorsque le livre de John Steinbeck, The Grapes of Wrath a été publié en 1939, il suscite la sympathie du public pour les sans-abri. Cependant, son livre se concentre sur les réfugiés de la sécheresse qui se déplacent vers louest, plutôt que sur la majorité des sans-abri, qui vivent dans les villes. En fin de compte, cependant, cela encouragerait laide. Juste un mois après la version cinématographique est sortie en 1940, un comité de la Chambre du Congrès a entamé des auditions sur la migration interétatique des démunis. Mais ce serait la Seconde Guerre mondiale qui mettrait fin au «problème». Alors que le pays se concentrait sur la défense, de nombreux sans-abri ont rejoint larmée ou ont trouvé un emploi dans les industries de guerre. Les abris ont été fermés et les programmes de secours ont été réduits. Entre-temps, lAmerican Civil Liberties Union, qui avait combattu le droit des États de restreindre la migration entre États, a porté son cas jusquà la Cour suprême des États-Unis, qui a rendu une décision en 1941, acceptant que les États ne pouvaient pas restreindre laccès des pauvres. personnes ou tout autre Américain. Mais il faudra encore près de trois décennies, en 1969, avant que la Cour suprême déclare inconstitutionnelles les conditions de résidence pour ladmissibilité aux prestations.

Se débarrasser de ces nombreux Hoovervilles était une tâche difficile car leurs résidents navaient pas dautre endroit où vivre. Bien que de nombreuses tentatives aient été faites pour éliminer ces villages au cours des années 1930, elles ont échoué. Les programmes du New Deal ont aidé à éliminer de nombreux bidonvilles, mais certaines villes nétaient pas enthousiasmées par les initiatives fédérales, arguant que le logement public déprimerait la valeur des propriétés et rendrait leurs villes vulnérables à linfluence communiste.

Enfin, en 1941, un programme délimination des cabanes est mis en place et les nombreux Hoovervilles à travers le pays sont systématiquement éliminés. À ce moment-là, les niveaux demploi avaient commencé à augmenter, ce qui a progressivement fourni un abri et une sécurité aux Américains autrefois sans-abri.

Le sans-abrisme ne reprendra lattention nationale quà la fin des années 1970, lorsquil a été placé au premier plan en tant que résultat de la désindustrialisation et de la rénovation urbaine.

Aujourdhui, le terme «Hooverville» est encore utilisé pour décrire les villes de tentes modernes. Cependant, les termes «Bushville» et «Obamaville» sont devenus plus courants pour décrire les campements du les sans-abri et les chômeurs qui sont apparus à la suite des saisies de prêts hypothécaires et de la crise financière de 2007-2010. Ironiquement, lère actuelle de conflits financiers, précédée par des décennies dexcès, comprend bon nombre de ces mêmes facteurs que la Grande Dépression, comme un crise bancaire majeure, erreurs politiques de la Réserve fédérale et dette excessive.