Le mouvement des cerfs est un mystère. Arrêtez dessayer de le résoudre.

7 mâles à bois à la fois. Cest ce que je regardais dans laprès-midi du 17 novembre 2018. Un par un, ils sont entrés dans une grande parcelle de nourriture de différentes directions, tous des yearlings à des enfants de 3 ans et demi, et se sont nourris et combattus les uns avec les autres pendant près dune heure. Jai regardé, fasciné. Jai déjà vu autant de dollars uniques au cours dune chasse, mais jamais autant en même temps.

Pensant que ce domaine particulier doit être un mystérieux centre dactivités pour les cerfs, je suis revenu avant la lumière le lendemain matin, excité par les nouvelles merveilles dont je pourrais être témoin. Mais en plus de trois heures de chasse ce matin-là, pas un seul cerf nest venu se nourrir dans la parcelle.

Cest la chasse au cerf. Juste au moment où vous pensez que vous avez compris, les whitetails vous prouveront que vous avez tort. Jai des théories sur les facteurs expliquant pourquoi jai vu tous ces dollars en même temps, mais bon nombre de ces mêmes facteurs étaient toujours en place le lendemain matin. Les conditions du rut étaient toujours les mêmes, tout comme la météo. La parcelle de nourriture était encore pleine de fourrages attractifs. Javais toujours le vent en poupe.

Beaucoup de ces variables importantes sont très locales et indépendantes des cycles planétaires. Aucun vendeur, météo ou calendrier lunaire ne peut résoudre léquation à votre place.

Quand je repense à ces exemples et à bien dautres de cerfs qui échappent à la prévisibilité et à lémerveillement comment ils lont fait, tout ce que je peux faire, cest hausser les épaules. Mais ce manque de compréhension, ce manque de capacité à prédire systématiquement les mouvements des cerfs, nous pousse à résoudre le mystère. Il est temps que nous nous arrêtions, car il n’existe pas de solution simple.

Lorsque les chasseurs pensent qu’il pourrait y avoir une seule clé qui permettra de percer le mystère du mouvement des cerfs, cela les rend vulnérables aux vendeurs et à leurs produits. On est facilement séduit par les raccourcis qui promettent de nous dire quand partir à la chasse. Les tables Solunar et leurs «principales heures dalimentation» sont extrêmement populaires et créent une dépendance, même si elles sont basées sur des idées centenaires sur le comportement des poissons. Les couvertures de magazines promettant à lacheteur des prédictions exclusives de rut senvolent du kiosque à journaux. Des milliers dapplications de prédiction des mouvements de la faune sont téléchargées . Même la théorie selon laquelle les fronts froids augmentent les mouvements des cerfs est acceptée par beaucoup car elle simplifie la prédiction du comportement des cerfs: il suffit de regarder vos prévisions météorologiques locales pour savoir quand aller chasser et quand ne pas le faire.

Le fait est que de nombreuses variables et même le hasard aléatoire tourbillonnent ensemble de manière étrange pour produire le résultat que vous désirez – voir beaucoup de cerfs et tuer ceux que vous voulez tuer. Beaucoup de ces variables importantes sont très locales et indépendamment des cycles planétaires. Aucun vendeur, prévision météo ou calendrier lunaire ne peut résoudre léquation à votre place.

Voici la bonne nouvelle. En étudiant la science fiable derrière ces facteurs et en alignant autant de t ourler comme vous pouvez en votre faveur chaque fois que vous partez à la chasse, vous augmentez vos chances de succès.

Veuillez noter que je nai pas dit « garantir » le succès. Léchec est toujours une option, et il le sera toujours.

En tant que journaliste, jai passé près de deux décennies à rendre compte sur la recherche sur les cerfs. Je vais énumérer les facteurs identifiés par la science qui jouent un rôle important dans le mouvement des cerfs (Spoiler Alert: la météo nen fait pas partie). Pensez à chacun de ces facteurs locaux comme un cadran dans une serrure à combinaison, puis tournez chaque cadran pour révéler la séquence dun jour donné qui vous mettra dans une position probable pour réussir. Cest une procédure pour résoudre un problème. En un mot, un algorithme.

Deer Food

Cest simple: soyez là où se trouve la meilleure nourriture. Ce mot est le meilleur est essentiel. Jai souvent vu des chasseurs sasseoir fièrement mais avec déception sur leurs magnifiques parcelles de nourriture vertes tandis que des glands de chêne blanc tombaient ailleurs. -tester comme ça, je me fiche de la température ou des principales heures de repas, plus de cerfs vont être trouvés sous les chênes blancs. Science h comme noté un lien entre les cultures de chênes blancs et la récolte des cerfs: lorsque les chênes blancs ont une bonne année, la récolte des cerfs diminue parce que les mouvements des cerfs ne sont pas concentrés autour de sources de nourriture plus limitées.

Dr. Bronson Strickland de lUniversité dÉtat du Mississippi a souligné que les cerfs doivent manger tous les jours, indépendamment du temps, de la phase lunaire ou de la position de toutes les planètes. Lorsque vous chassez près dune source de nourriture et que vous ne voyez pas de cerfs, ils mangent probablement autre chose.

À tout moment de la saison des cerfs, ces des comparaisons sont en cours. Les aliments pour cerfs de certains types sont disponibles tandis que les aliments dautres types sont préférés. Les conditions peuvent changer en un éclair lorsque loption préférée est lue ou quune nouvelle option apparaît. Par exemple, lorsque les glands de chêne blanc sont finalement consommés, le cerf peut maintenant tourner son attention affamée vers cette parcelle de nourriture.Une parcelle alimentaire de radis peut être transmise à une parcelle de céréales jusquà ce que le premier gel dur réveille les sucres des feuilles de radis, puis la préférence sinverse du jour au lendemain. À nimporte quel endroit et à nimporte quel moment, il sagit de savoir ce que le cerf pourrait manger dautre.

Ces modèles ne tiennent pas toujours à travers les saisons. Une sécheresse peut réduire la disponibilité du fourrage naturel dun an, rendant les parcelles alimentaires plus attrayantes que la normale. Un échec de gland dans les chênes blancs pourrait faire dun peuplement de chênes rouges lendroit où il fallait être alors quils étaient une ville fantôme lannée dernière.

Quelle est limportance du facteur alimentaire? Dans un épisode de podcast Down South Hunting axé sur la recherche météorologique, le Dr Bronson Strickland de lUniversité dÉtat du Mississippi a souligné que les cerfs doivent manger tous les jours, quels que soient les conditions météorologiques, la phase lunaire ou la position des planètes. Lorsque vous chassez près dune source de nourriture et que vous ne voyez pas de cerfs, ils mangent probablement autre chose. Cest à vous de repérer et dapprendre ce que cest.

Stade de lornière

Une étude en plus dune étude scientifique a renforcé un concept de base sur le mouvement des mâles: les dollars augmentent régulièrement leur moyenne mouvements quotidiens jusquau pic de reproduction, après quoi il redescend lentement jusquà son point bas estival. Vous avez une meilleure chance de voir des mâles au moment du pic de reproduction que vous ne le faites avant ou après le rut, car ils bougent naturellement plus.

Je me suis souvent demandé si ce fait nous avait conduits par accident à notre forte foi dans les fronts froids. Dans la plupart des États-Unis, lactivité du rut culmine en novembre, qui est généralement plus froid quen octobre, qui est généralement plus froid quen septembre. Est-ce ainsi que les chasseurs en sont venus à croire que le froid entraîne le mouvement des cerfs? Par une coïncidence de timing? Lorsque les scientifiques ont considéré la météo comme un moteur de mouvement indépendant dautres facteurs comme lornière, ils nont trouvé pratiquement aucun support pour une relation, à la grande surprise de la plupart des chasseurs de cerfs.

Les pics de rut varient sur toute la carte de lAmérique du Nord, donc quelle que soit la date exacte du calendrier de votre pic de rut local, attendez-vous à mouvement de buck au sommet alors. Ils voyagent plus loin et couvrent un plus grand pourcentage de leur domaine vital à cette époque que tout autre.

Le chercheur de lUniversité de Géorgie Michael Biggerstaff a installé une caméra de piste par 50 acres sur 2 500 acres de terrain de chasse (oui, 50 caméras) et la fait fonctionner pendant une année civile sur les principaux sentiers de cerfs. Sur les photos de mâles adultes dune année entière, 61% dentre elles ont été prises en un mois autour du pic de la reproduction! Pendant ce pic de mouvements de mâles, Michael na pas vu de relation significative avec les conditions météorologiques. De plus, les photos de mâles ont été principalement prises à laube et au crépuscule (plus tard à lheure du jour).

Certains mâles peuvent rester au même endroit autour dun biche doestrus à intervalles réguliers pendant cette période, mais vos chances de voir un bouc bouger sont encore meilleures maintenant quelles ne létaient avant que lornière ne devienne un facteur.

Of Bien sûr, si vous navez dyeux que pour un dollar spécifique, ses mouvements de grande envergure à ce moment-là seront préjudiciables à vos efforts pour le rencontrer. La recherche a montré des tailles moyennes de domaine vital pour les mâles adultes de 350 acres (Caroline du Sud) et 900 acres (Pennsylvanie) dans les régions fortement boisées à plus de 1 000 acres en pays plus ouvert. Croiser le chemin avec un mâle qui rebondit dans une zone aussi grande est un défi. Du côté positif, le pic de reproduction est souvent votre seule chance de voir certains mâles matures se déplacer à la lumière du jour.

La science sur les taux de mouvement de pointe des mâles est fiable – peu importe ce que vous avez entendu parler dune accalmie ou une « phase de verrouillage ». Il ny a pas de «phase» distincte de lornière où tous les mâles sarrêtent de bouger et vous avez moins de chance den voir un. Oui, un mâle individuel peut passer plusieurs heures à soccuper dune biche lorsquelle est presque réceptive, mais cela ne se produit pas en une seule phase ou à tous les mâles et cela ne se produit pas en même temps. Noubliez pas que les études sur les mâles munis dun collier GPS montrent des taux de mouvement quotidiens de pointe des mâles en tant que groupe se produisant au plus fort de la reproduction – ce qui signifie que la plupart des mâles couvrent encore beaucoup de terrain. Certains dentre eux peuvent sattarder au même endroit autour dune biche œstrale à intervalles réguliers pendant cette période, mais vos chances de voir un bouc bouger sont encore meilleures maintenant quelles ne létaient avant que lornière ne devienne un facteur.

Pression de chasse

Plus que tout autre facteur de la matrice du mouvement des cerfs, cest celui qui est le plus sous votre contrôle. Il est également unique en ce quil agit comme un amortisseur sur tous les autres facteurs positifs. Sources de nourriture, activité de rut – tout peut être en votre faveur, mais si vous gérez mal la pression de la chasse, vous dissipez le mojo.

Si vous êtes prévisible dans vos habitudes de chasse, les mâles adultes vous posséderont.

De nombreuses études sur les mouvements des mâles dans des scénarios de chasse montrent que les cerfs apprennent activement et évitent les endroits ou les moments où la pression de chasse est la plus élevée. Lorsquil était à lUniversité dAuburn et quil suivait les dollars avec un collier GPS, Clint McCoy a découvert que les dollars étaient attirés par les sites de peuplement avec des parcelles de nourriture et des mangeoires, mais lattraction est immédiatement passée à lévitement le lendemain de la chasse dun stand, et la tendance à éviter ce site de stand a duré en moyenne trois jours après la chasse avant que les mâles ne soient à nouveau attirés par le site.

Si vous êtes prévisible dans vos habitudes de chasse, les mâles adultes vous posséderont. Ils connaîtront les stands que vous fréquentez ou même les jours de la semaine où vous êtes le plus susceptible de vous présenter. Un autre ancien étudiant dAuburn, Kevyn Wiskirchen, dans une étude différente sur quatre propriétés, dont deux étaient des WMA, a trouvé un lien clair entre lactivité des cerfs et la pression de chasse élevée le week-end. Le plus haut niveau dactivité des cerfs de jour tout au long de la saison de chasse était le jeudi.

Pensez comme un cerf. Connaissant vous-même et les chasseurs qui partagent votre zone de chasse, pourriez-vous faire une prédiction sur lendroit où tout le monde chassera ce week-end? Si tel est le cas, les cerfs disposent de suffisamment dinformations pour faire la même prédiction. Allez où ils iraient. Changez les choses et choisissez une nouvelle zone de basse pression à essayer.

Heure de la journée

Les cerfs sont des animaux crépusculaires, les plus actifs à laube et au crépuscule. De nombreuses études de mouvement le confirment. À plusieurs reprises, dans toutes les régions du pays, en toutes saisons et même à toutes les phases de la lune, les cerfs portant des colliers de repérage GPS sont plus actifs à laube et au crépuscule. En moyenne, la nuit est la deuxième période la plus active. La mi-journée est la période dactivité la plus basse.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas voir de cerfs à midi sur une position assise toute la journée. Tu peux. Vous pourriez même vous asseoir toute la journée et voir le seul cerf toute la journée à 13 h. en plein jour. Cest ce quon appelle des preuves anecdotiques, qui nindiquent pas un modèle fiable. Les chances sont, sur la base des moyennes établies par la science, que les cerfs de votre voisinage étaient les plus actifs à laube et au crépuscule.

Quelques des exceptions ont été notées dans certaines études, comme le fait les jeunes faons ajustant leurs horaires dactivité pour éviter le pic dactivité des coyotes, et les mâles adultes et bougent plus à la mi-journée en présence dun grand prédateur nocturne comme la panthère de Floride. Mais les preuves accablantes des contextes et des saisons dans lesquels la plupart des chasseurs de cerfs opèrent montrent que les premières et les dernières heures de la journée sont la meilleure opportunité pour un chasseur de voir des cerfs.

Densité du troupeau & Données démographiques

Les quatre premiers facteurs énumérés ci-dessus sont les plus importants, mais je pense quil vaut la peine dajouter: vous ne pouvez pas voir de cerfs qui nexistent pas. Quil sagisse dune épidémie majeure de DHE, dune surexploitation des biches dans le passé, de la détérioration de la qualité de lhabitat ou dautres raisons, si la densité des cerfs est faible dans la zone que vous chassez, il sera plus difficile de localiser et de voir les cerfs, et vous aurez gagné t être capable de blâmer la lune, la météo ou les «grandes heures de repas». Si le plus vieux mâle à moins de 3 km de votre zone de chasse est de 3½ et que vous attendez un enfant de 5 ans et demi, assurez-vous demporter beaucoup de collations.

Vos caméras de surveillance peuvent vous aider à gagner des attentes réalistes pour ce qui se trouve dans la région, et une enquête formelle par caméra de piste peut même vous aider à estimer la densité, le ratio mâles / femelles et la structure par âge. Ou encore, un appel téléphonique au biologiste du chevreuil responsable du comté que vous chassez peut vous aider à obtenir une point de vue professionnel sur labondance des cerfs et la démographie des troupeaux.

Une solution basée sur la science

En 2018, je pensais que javais un dollar modelé. Comme sur la photo s et la légende ci-dessus expliquent, cela na pas fonctionné, et je ne saurai jamais pourquoi. Plus tard en décembre, jai eu la chance de tuer un chevreuil mature que personne avec qui je chasse navait jamais vu auparavant. Mais même quand jai tué ce mâle, jétais assis dans un endroit que jai choisi en fonction des informations sur la nourriture locale, des modèles de pression précédents, de la direction du vent de la journée et en sachant que lornière était terminée et que les dollars auraient faim.

Il nest pas garanti que lalignement des facteurs les plus importants dans le mouvement des cerfs fonctionne à chaque fois.Je l’ai fait plusieurs fois auparavant sans tuer un dollar. C’est la mystique de la chasse au cerf – nous ne résoudrons jamais ce casse-tête sans tricher. Mais ne laissez personne vous dire que ce n’est pas une bonne journée pour aller dans les bois à cause du temps, de la lune, des feuilles de thé ou de ce que font les vaches du pâturage de Pawpaw. Entrez dans les bois si vous pouvez y aller, mais recherchez des conseils dans les informations locales:

Nourriture + Stade de lornière + Pression de chasse + Heure de la journée.

Laissez cette séquence vous guider au meilleur endroit et au meilleur moment pour voir des cerfs!

30 septembre 2020