Flora Kristopher a été une excellente mentor à avoir à ce stade de ma carrière. Elle était patiente avec les erreurs nées de linexpérience, dure avec les erreurs nées de négligence, et plus que dhabitude capable de repérer la différence. La seule façon de faire du mal était de souligner le déterminisme nominatif de son prénom. Ma parole, elle détestait ça. Elle a dû lentendre presque tous les jours de sa vie dadulte. Je suis éternellement reconnaissant quun autre nouvel enseigne ait commis cette erreur avant moi. Je nai jamais vu un jeune homme aussi bien coupé à la taille. Sous la direction de Kristopher, je me suis épanoui et jai commencé à gagner en confiance – ce qui est, après tout, exactement ce dont un officier nouvellement créé à ce stade de sa carrière. Je pensais constamment à elle quand javais mon propre personnel subalterne, quand jai essayé dinsuffler ce même genre de confiance: faire confiance à leur jugement mais avoir toujours un plan de secours au cas où leur inexpérience les laisserait tomber.

Jai eu la chance aussi de mentendre bien avec mon commandant. Capitaine Owen Paris avait une réputation de rigidité au sein du service, mais lui et moi nous sommes entendus immédiatement. Nous venions tous les deux de familles qui étaient à Starfleet depuis des générations, et cette culture partagée a facilité notre relation dès le départ. Moi aussi, je peux être rigide. mon propre chemin, et la discipline de son bateau convenait à ma nature. Je sais que mon père le respectait énormément et jen ai suivi mon exemple. Il manquait beaucoup dhumour, mais il a fait avancer les choses. Cétait un plaisir de servir sous lui, et je lui suis personnellement reconnaissant pour ses nombreuses gentillesse au fil des ans, notamment dans le barrage routier que jai frappé au cours de ma deuxième année, mais aussi dans sa défense du projet Pathfinder qui a permis au Voyager détablir un contact avec Starfleet.

Mes six premiers mois sur lAl-Batani ont été, dans lensemble, un succès. Une demi-douzaine de nouveaux membres du personnel étaient venus à bord en même temps, et nous avons formé un groupe très uni. Lun de nos numéros – un Vulcain nommé T « Nat – avait été capitaine de léquipe Velocity à lAcadémie et nous avait persuadés de former une ligue junior avec certains des lieutenants juniors. Je navais pas joué le match à lAcadémie, mais jétais toujours prêt pour un nouveau défi physique, alors jai accepté de lessayer. Je me suis lancé immédiatement; il a comblé un vide en forme de tennis dans ma vie. Le jeu est devenu populaire sur tout le navire, ce qui a conduit certains des officiers les plus hauts de leur propre ligue. Flora Kristopher a joué un rôle déterminant dans ce processus, et le premier officier, le commandant Shulie Weiss, la rejoint aussi. Le capitaine a gardé ses distances élevées. Le défi inévitable a été offert, que nous, les officiers subalternes ont accepté avec empressement: difficulté à vaincre ce que nous appelions joyeusement nos «anciens». Eh bien, cest là que jai appris que Velocity est autant une question desprit et de ruse que de vitesse et dagilité. Je ne dirai pas que nous avons été battus, mais… tout à droite, nous avons été battus. Je nai jamais vu un ensemble plus triomphant dofficiers supérieurs. Paris est venu et a décerné un trophée quil a organisé pour loccasion, et nous, officiers subalternes, avons juré de nous venger. Nous ne lavons jamais fait pendant que jétais dans léquipe.

Entre cela et notre mission denquête, qui sest élargie mes connaissances scientifiques et mes compétences pratiques immensément, jai eu une vie agréable et stimulante. Je me considère chanceux dêtre entré dans Starfleet pendant cette période. Les escarmouches à la frontière avec les Cardassiens ont grondé, mais il y avait encore du temps et de lespace pour profiter de quelque chose de lancien Starfleet, lorsque les navires étaient principalement dédiés à lexploration, et nous avons pu poursuivre notre objectif principal en tant quindividus, consacrant nos énergies autant à notre propre avancement personnel quà la protection de la Fédération. Je savais quau fond de notre esprit nous craignions tous quun conflit plus vaste ne se profile – même une guerre pure et simple – et nous étions résolus à saisir la situation. En parlant à des officiers plus jeunes que moi, qui sont devenus majeurs juste avant et pendant la guerre du Dominion, je sais quils avaient eu une situation très différente. expérience nce lors de leurs premiers messages. Ils étaient directement dans le vif du sujet. Même après la fin de la guerre du Dominion, il y a eu un dur travail de reconstruction et moins de temps pour jouer. Jai la chance davoir été sur un navire comme celui-ci. Jai apprécié mon travail; Jai apprécié mon temps libre; Je faisais de bonnes amitiés et je gagnais les éloges de mes supérieurs non seulement pour mon travail, mais aussi pour ma gestion de diverses situations destinées à me préparer au commandement. Jai été satisfait de ma performance. Le seul risque était que je commence, peut-être, à devenir un peu arrogant, mais Starfleet a ses propres mesures correctives pour ce genre de choses, comme jallais le découvrir.

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