Darryl Pitt, conservateur de la collection Macovich à New York of Meteorites, qui travaille avec les grandes maisons de ventes aux enchères, affirme que le marché secondaire est en effet en mouvement, comme en témoignent les prix commandés lors dune vente en ligne chez Christies en février dernier. Pendant plusieurs jours à lapproche de la vente, la maison de ventes avait sur sa page de destination, non pas un Da Vinci, un Klimt, un van Gogh, ou même un Basquiat, mais plutôt une boucle de film danimation dun météoroïde perçant la Terre. atmosphère avec le titre « Lart qui est tombé sur Terre. » De plus, Christies a exposé les roches spatiales proposées dans le hall de son siège social du Rockefeller Center à New York.

La stratégie de marketing de météorite à deux volets, une première pour la maison, a porté ses fruits, générant 721550 $ James Hyslop, responsable des sciences et de lhistoire naturelle chez Christies à Londres, était particulièrement satisfait des résultats. «En 2015, nous navons rapporté que 286 000 dollars», dit-il, ajoutant quil est probable que la maison organise une vente aux enchères de météorites tous les mois de février à partir de maintenant.

Parmi les lots exceptionnels de la vente figurait une météorite de fer sculptée de 70 livres Canyon Diablo du célèbre Arizona Meteor Crater, qui a atteint un record en ligne de 237 500 $. «Une surface métallique lisse peu commune délimite une forme abstraite métallique quelque peu ellipsoïdale», lit la description de son catalogue. «De nombreuses alvéoles et perforations abondent dans une proximité très rarement vue. Enveloppé dans une patine bronze avec des touches de cannelle et daccents de platine, cest lune des météorites ferreuses les plus esthétiques connues. »

Pitt, qui possédait le Canyon Diablo avant la vente aux enchères, dit quil y a dix ans la météorite naurait coûté quun dixième du prix, et il prédit que dans quelques années, la vente de la pièce, qui sapparente à un Henry Moore, sera considérée comme « un vol ».

Les météorites de ce calibre ont trouvé un culte parmi les célébrités connues pour leur penchant pour linspiration cosmique. Le musicien Sting a reçu une météorite Campo del Cielo en forme de bouclier de 88 livres pour son anniversaire il y a quelques années. Le milliardaire indien Naveen Jain, un espace entrepreneur autrefois classé n ° 121 sur la liste Forbes 400, possède une collection de météorites dune valeur au nord de 5 millions de dollars. Le réalisateur Steven Spielberg, le fondateur de SpaceX et Tesla, Elon Musk, lacteur Nicolas Cage, lillusionniste Uri Geller et le violoncelliste Yo-Yo Ma sont également selon la rumeur, être des collectionneurs.

Comme beaucoup dautres coll de niche ectibles avec des passionnés, les météorites gagnent des prix si élevés simplement parce quelles sont si rares. Tout linventaire mondial connu, selon Pitt, représente moins que la production mondiale annuelle dor – environ 3100 tonnes métriques.

La plupart des roches spatiales voyagent de la ceinture dastéroïdes entre Mars et Jupiter et se prennent dans la Terre. attraction gravitationnelle. En traversant latmosphère de notre planète, ils séchauffent à cause de la pression atmosphérique et commencent à briller. Vous avez probablement vu des « étoiles filantes » la nuit, en particulier lors de la célèbre pluie de météores Perséides en août. La plupart des météores brûlent cependant bien avant de toucher le sol. Ce nest que dans de rares cas quils survivent à leur entrée enflammée dans latmosphère terrestre, car cétait le cas avec Tcheliabinsk.

Les rares reliques qui ont survécu à limpact se présentent en trois types de base: les fers pierreux, étant les plus rares, ne représentent que 3% des découvertes; les fers représentent environ 6%; et les pierres sont les plus courantes. Une météorite est toujours nommée en fonction de lendroit où elle se trouve. Les météorites vieilles de plusieurs milliards dannées dun grand cratère dimpact vieux de 62 000 ans près dOdessa, au Texas, par exemple, sont connues sous le nom dOdessas , tandis que des morceaux du cratère de lArizona Meteor Crater, vieux de 50 000 ans, un vide pittoresque dun kilomètre de large près de la ville fantôme de Canyon Diablo, sont connus sous le nom de Canyon Diablos. Si aucune coordonnée spécifique nest disponible, une météorite peut être nommée daprès une vaste zone au lieu dune ville spécifique. Les météorites du nord-ouest de lAfrique sont généralement connues. wn comme NWA.

Lattrait de lesthétique

Lorsquil sagit de déterminer les prix du marché pour les météorites, dit Hyslop, les facteurs sont nombreux et variés, et incluent la forme, la taille, la science, et lhistoire – ce quil appelle «les quatre S». Les météorites qui ont commandé les prix les plus élevés en février ont rapporté plus en raison de leurs formes étonnantes et de leur attrait esthétique, plutôt que de leur poids, et sont un bon indicateur de ce que le marché favorise. «Au début des années 90, toutes les météorites ferreuses, quel que soit leur attrait esthétique, étaient vendues au poids», explique Hyslop. «Mais maintenant, les pièces sculpturales ont tendance à être les plus prisées.»

Certaines des plus appréciées. Cependant, des météorites coûteuses – qui proviennent de la Lune et de Mars – continuent dêtre vendues au poids. Chez Christie’s, une météorite lunaire de 58 grammes – NWA 11616, trouvée dans le désert du Sahara algérien – sest vendue 22 500 dollars. Cela représente près de 400 $ le gramme.Une météorite martienne de 254 grammes, NWA 8656, qui contient une partie de latmosphère de Mars, sest vendue 47 500 $, soit 187 $ le gramme. Elle aussi avait été trouvée dans les sables du Sahara.

Puisque les météorites lunaires ne font pas partie de la cache de roche lunaire ramenée sur Terre par les astronautes dApollo, lauthenticité peut être remise en question. Cependant, des tests chimiques et de composition approfondis peuvent prouver que lorigine, en effet, est la Lune. Les roches sont probablement arrivées sur Terre à la suite dun impact dun astéroïde ou dune autre météorite sur la Lune, qui a éjecté des matériaux de surface lunaire dans lespace, dont une partie a finalement atterri ici. Des tests similaires sont utilisés pour déterminer lauthenticité dautres météorites, y compris celles de Mars.

Un autre type de météorite prisé par les collectionneurs est un fer pierreux connu sous le nom de pallasite, dont lintérieur contient des cristaux dolivine. Ils font partie des roches spatiales les plus rares et les plus belles du monde et sont souvent vendues en tranches. Une tranche de 968 grammes trouvée à Chubut, en Argentine, par exemple, a trouvé un acheteur chez Christies pour 25 000 $.

Mis à part les prix stellaires, Laurence Garvie, une experte qui analyse les météorites pour le Center for Meteorite Studies à Arizona State University (il peut dire si votre météorite est authentique), nous rappelle que la collecte de météorites nest pas quune question dargent. « Ils valent ce que quelquun va payer », dit-il. « Il ny a pas de valeur intrinsèque parce que ce ne sont que des pierres. C’est l’enthousiasme qu’ils génèrent. » Notkin fait écho à ce sentiment mais le dit un peu différemment. «Bien que de nombreux facteurs déterminent la valeur monétaire des météorites, il est essentiel que nous apprécions leur grande importance scientifique et historique», dit-il. «Les météorites nous aident à comprendre comment notre système solaire sest formé, elles ont inspiré les concepteurs dengins spatiaux et, depuis la plupart des astéroïdes – les météorites nous aident à nous indiquer un avenir dans lequel lexploitation minière dastéroïdes soutient les colonies spatiales et les missions de longue durée. « 

Pitt, Hyslop et Notkin conviennent tous que lapparence esthétique dune météorite – plutôt que son poids – continuera de dominer le marché haut de gamme, mais les collectionneurs qui cherchent à entrer dans le jeu peuvent toujours trouver des spécimens de revendeurs réputés à des prix plus raisonnables. De jolis spécimens, bien que plus petits, de Canyon Diablos, Sikhote-Alins, Odessas et Campo del Cielos, disent-ils, peuvent tous être achetés pour moins de 1000 $ selon le poids et la forme.

Un bon point de départ, dit Notkin, cest en possédant des fers, qui sont prisés pour leurs formes sculptées. Et, en raison de leurs compositions de fer-nickel, la plupart sont parsemés de petits cratères attrayants (appelés regma-glypts) provenant de la fusion partielle au cours de leurs voyages enflammés dans latmosphère.

Trois saveurs de météorites

Les roches spatiales sont de trois types: les fers, les fers à pierre et les pierres. Voici les bases.

Fers

Rareté Moins de 6% des chutes

Composition chimique Typiquement 93% de fer, 7% de nickel

Trait Forte attraction pour les aimants

Détectabilité Via détecteurs de métaux et viseur

Origines Le noyau des astéroïdes

Remarquable Trouver des sites Campo del Cielo (Argentine), Canyon Diablo (Arizona), Gibeon (Namibie), Odessa (Texas), Sikhote -Alin (Sibérie)

Stony-Irons

Rareté Le plus rare, à moins de 3% des chutes

Composition chimique Fer, magnésium, silicium et oxygène

Trait Certains magnétisme; intérieurs incroyablement beaux (les pallasites peuvent contenir des cristaux dolivine)

Détectabilité via des détecteurs de métaux et des viseurs

Origines Souvent à partir de la limite du noyau et du manteau des astéroïdes

Remarquable Trouver des sites Désert dAtacama (Chili), Brenham (Kansas), Springwater (Canada)

Pierres

Rareté Plus de 90% des chutes

Composition chimique Oxygène, silicium, fer et magnésium

Le trait peut avoir un faible attraction pour les aimants

Détectabilité Pour lœil non averti, ils peuvent être difficiles à identifier car ils peuvent ressembler à des roches terrestres

Origines La surface des astéroïdes, des lunes et des planètes

Recherche de sites remarquables Déserts africains, Antarctique, Australie, Buzzard Coulee (Canada), Tcheliabinsk (Russie), Gold Basin (Arizona) et de nombreux autres endroits