Ce jour-là: la Cour suprême rejette les lois anti-mariage interraciales

Le 12 juin 1967, la Cour suprême a publié son v. Virginia, qui a invalidé les lois qui interdisaient les mariages interraciaux comme étant inconstitutionnelles. Voici un bref récapitulatif de cette affaire historique de droits civils.

En 1967, 16 États navaient toujours pas abrogé les lois anti-métissage qui interdisent les mariages interraciaux. Mildred et Richard Loving étaient résidents dun de ces États, la Virginie. Ils étaient tombés amoureux et voulaient se marier.

En vertu des lois de Virginie, cependant, Richard, un homme blanc, ne pouvait pas épouser Mildred, une femme dorigine afro-américaine et amérindienne. Les deux se sont rendus à Washington DC où ils pourraient se marier, mais à leur retour chez eux, ils ont été arrêtés en vertu dune loi de lÉtat de Virginie qui interdisait le mariage interracial.

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Parce que leur infraction était une condamnation pénale, après avoir été reconnus coupables, ils ont été condamnés à une peine de prison dun an. Le juge de première instance a suspendu la peine de 25 ans à la condition que le couple quitte la Virginie.

En appel, la Cour suprême d’appel de Virginie a statué que l’État avait intérêt à préserver «l’intégrité raciale» de ses mandants et que, parce que la peine sappliquait également aux deux races, le statut ne violait pas la clause de protection égale du 14e amendement.

La Cour suprême des États-Unis, dans une décision unanime, a infirmé la décision de la Cour de Virginie et a estimé que la clause dégalité de protection exigeait un examen rigoureux pour sappliquer à toutes les classifications fondées sur la race. En outre, la Cour a cité la clause de procédure régulière et a conclu que la loi était enracinée dans une discrimination raciale désagréable, ce qui rendait impossible de satisfaire un intérêt gouvernemental impérieux.

«En vertu de notre Constitution», a écrit le juge en chef Earl Warren, «la liberté dépouser ou de ne pas épouser une personne dune autre race réside avec lindividu et ne peut être violée par lÉtat.»

La décision Loving reste une étape importante dans le mouvement des droits civiques.