Bernie Taupin sur sa saga de 53 ans avec Elton John et Hopes for the Future

Je profite du coffret. C’est écrasant d’obtenir soudainement 70 chansons que je n’ai jamais entendues auparavant.
Ouais. La seule chose que jaime et dont je suis si fier est que le design est magnifique. Pour moi, sans aucun doute, c’est l’un des plus beaux coffrets que j’ai jamais vu. Cest époustouflant et cela vous donne certainement une énorme quantité dinformations pour aborder ce quil contient. Cest un plus.

Quel a été votre rôle dans sa création?
Étant à 100% honnête, je était un peu hésitant au début. Pour voir le produit de nos premières tentatives d’écriture de chansons 50 ans après les faits… vous pouvez imaginer que c’est un peu alarmant de se réunir à nouveau. Je nétais pas sûr de vouloir que les gens entendent ces choses, pour être honnête.

Je pensais que je pourrais être gêné par leur naïveté, en particulier le travail très, très précoce. Après tout, à ce moment-là, je faisais vraiment semblant. Lidée de construire une chanson métait étrangère. Lidée de couplet / refrain / pont était pour moi une terminologie de grande taille. À lépoque, je le jetais sur la page. Cétait une sorte de forme libre cerveau-à-crayon. Cétait un processus graduel pour trouver ma voix. Il y avait beaucoup de mimétisme impliqué, beaucoup de dérobés à ce qui était actuellement un succès. Ce n’était pas du plagiat. Il essayait de rejoindre un gang.

Ce qui est cool, cest que vous pouvez vous entendre tous les deux grandir en tant quartistes presque mois après mois.
Il y a plusieurs étapes différentes, ou je devrais dire des échelons parce que cétait un peu comme monter sur une échelle. Vous allez au commencement absolu et cest plein de naïveté, comme je lai dit, mais vous pouvez entendre lenthousiasme. Et le deuxième échelon est que nous devenons un peu plus courageux et que nous comprenons un peu plus la créativité. Après cela, vous pouvez voir que nous éclatons et que rien ne nous retient. Cest un peu comme le sexe. Une fois que vous avez découvert à quel point vous pouvez y arriver, cest un peu comme « boom ».

Je tire en quelque sorte la limite en lappelant « expérimental » au début parce que cela semble trop grandi. Je pense plutôt à cela comme à des pattes et à saisir des pailles.

Comme je lai dit à Elton, vous avez commencé juste au moment où Sgt. Pepper était à la mode. Mais je n’entends pas du tout cette influence dans les premiers travaux.
Vous devez regarder ce que représentent les différents échelons. Le tout premier échelon était notre départ. Nous volions de ce qui était actuellement populaire et essayions de trouver nos marques. En paroles, cest plus charmant que prétentieux. C’est un gâteau dans le ciel, mais vous pouvez voir les racines de quelque chose prendre forme.

C’est comme le morceau «Regimental Sgt. Zippo». Immédiatement, les gens pensent: «Oh, cest votre opinion sur le Sgt. Pepper »et cétait peut-être le cas. Mais en essayant de reconnecter ma mémoire de ce lointain, puis-je honnêtement dire que cétait une pointe du chapeau pour le Sgt. Poivre? Peut-être que cétait, peut-être pas. Mais cela prouvait certainement que nous étions accrochés aux queues de cochon de choses qui étaient actuellement populaires, des choses comme « A Whiter Shade of Pale » étaient en vogue à ce moment-là. Je pense que dune certaine manière, jessayais littéralement de faire partie dun gang.

Ça doit être étrange dentendre ce truc maintenant. Y a-t-il des chansons que vous ne vous souvenez pas avoir écrites?
Oh, absolument. Quand ils ont assemblé lalbum, ils menvoyaient des fichiers de toutes les chansons parce quils devaient obtenir tous les crédits dédition pour sassurer quils étaient littéralement Elton / Bernie et non Elton / Bernie et quelquun dautre inclus, ce qui était tout à fait normal pour le cours à lépoque.

Au studio de Dick James, quand je suis entré dans le mix et quElton et moi avons commencé à écrire ensemble, cétait notre propre mini Brill Building. Mais il y avait dautres éléments impliqués lorsque nous avons commencé à écrire, des gens comme Caleb Quaye, Kirk Duncan, et des gens comme ça qui écrivaient des chansons autour de Dick James st udio.

Je devais tout parcourir et dire: « Jai vraiment écrit ça. Je n’ai pas écrit ça. Je ne suis pas sûr de celui-ci.  » Pour ceux avec lesquels je n’étais pas familier, il était assez facile de déterminer si c’était moi ou non puisque je pouvais dire que c’était mon style. Mais cétait plutôt intéressant de se retrouver avec ces chansons. La plupart dentre eux datant de 1967 et début 1968, je nen avais pas entendu parler depuis plus de 50 ans.

Jai parlé à Nigel Olsson il y a quelques années et il a désigné « Lady Whats Tomorrow » comme première chanson quil a entendu parler de la vôtre et qui, selon vous, était vraiment spéciale. Dans votre esprit, quel a été le tournant? Quand avez-vous atteint le premier échelon de léchelle?
Je pense que cest arrivé quand nous avons trouvé notre propre voix, quand nous nimitaient pas ce qui était actuellement en vogue. Je pense que la chanson sur laquelle Elton et moi revenons toujours est « Skyline Pigeon ». Cétait avant «Lady What’s Tomorrow». Cette chanson a été écrite avant les chansons écrites pour Empty Sky.Cétait la première chanson à la suite de larrivée de Steve Brown et disant: « Quest-ce que cest que cette merde que vous écrivez? Vous navez pas besoin décrire des chansons pour les artistes MOR dans lesquelles Dick essaie de vous pousser. »

Gardez à lesprit, cest avant quElton ne soit un artiste de la scène, avant même que nous réalisions quil allait devenir lartiste qui allait interpréter notre Je continue dutiliser le mot «naïf», mais la naïveté, une fois que cela sest calmé, nous avons littéralement trouvé notre voix. C’est comme de l’art.

Quand les artistes commencent à créer, à peindre, ils commencent par… ne pas plagier, mais travailler dans le style de leurs héros. Tant que vous n’avez pas trouvé votre propre style, il ne vaut pas le papier sur lequel il est imprimé. Vous devez trouver votre propre style. Cest ce que nous avons fait.

Ce qui vous a motivé à continuer à traverser les mois sombres de 1968 lorsque vous écrivez tant de chansons, juste un nombre absurde de chansons, et elles ne vont nulle part et vous avez pas dargent?
Cest une très bonne question. Je pense que la réponse évidente était que peu importe le nombre dobstacles auxquels nous nous sommes heurtés, ce qui nous a permis de continuer était juste un amour de la musique en général et la tentative de créer quelque chose qui changerait notre direction. Nous nous efforcions continuellement de trouver loie dor. Nous voulions être loie dor. Nous le poursuivions continuellement.

Comme je lai dit, nous avons heurté des barrages routiers, mais nous navons jamais, jamais abandonné. Nous n’avons jamais dit: «Jetons l’éponge». Je pense que ce que cétait, cétait que nous étions continuellement autour de musiciens parce quElton faisait des sessions pour différents artistes. Nous étions continuellement revigoré par les gens autour de nous et ce que nous écoutions.

Vous devez rappelez-vous que ce moment-là était un moment tellement propice pour la nouvelle musique et les nouveaux artistes et les gens à venir. Cétait des gens comme Leonard Cohen et même Joni Mitchell. Nous entendions toute cette musique, en particulier des États-Unis. Nous savions à ce moment-là que si ces personnes pouvaient le faire, il y avait finalement une chance que nous le puissions aussi. Il ny a jamais eu doption pour jeter léponge.

Tumbleweed Connection a récemment eu 50 ans. Dites-moi ce qui vous a inspiré pour écrire un album de chansons sur un pays que vous naviez jamais visité à ce moment-là.
Il ny a aucune raison pour que vous ne puissiez pas réimaginer un pays étranger en ny étant pas allé. Je a grandi absolument immergé dans la culture américaine, que ce soit la musique, mov s, télévision, littérature, livres dhistoire. Tout ce à quoi jaspirais avait une orientation américaine. Javais ça en tête avant que nous ne fassions ce disque pendant un certain temps.

Jétais un aficionado de country caché. Une fois que j’ai entendu le premier album du groupe, cela a vraiment libéré mon attachement caché à l’Occident musical et à l’intemporalité de la musique country classique, les choses que j’ai écoutées. Ils lont fait branché. Ils mont fait me sentir bien avec ma passion privée pour la musique roots américaine. C’est ce qui a rendu les choses OK. Heureusement, Elton est allé avec.

Vous souvenez-vous de la réponse du label à Tumbleweed? Il ny avait pas de « Your Song » ou « Border Song » ou quoi que ce soit qui fonctionnerait de toute évidence à la radio.
Rien du tout. Je ne me souviens d’aucun refoulement ni en Angleterre ni aux États-Unis. Le business de la musique était totalement différent à lépoque. En ce qui nous concerne, surtout avec le label américain et des gens comme Russ Regan, ils ont juste vu le potentiel. Ils ont réalisé que nous n’étions pas l’acte normal auquel ils étaient probablement habitués. Ils ont vu quil y avait une incroyable variation de styles dans notre composition et ils nous ont laissé courir avec.

La chose la plus cool pour moi à propos de ce coffret est quil raconte votre histoire bien que les chansons qui nétaient pas des succès . Les chansons à succès sont-elles un fardeau parce quelles ont tendance à bloquer tout ce que vous avez fait dautre?
Cest normal pour le cours. C’est ainsi que les choses se passent. Vous vous ajustez à cela. Est-ce que je souhaite que la radio joue des coupures plus profondes? Je pense que dans certains domaines, cest probablement le cas. Mais c’est quelque chose auquel vous devez vous adapter. Si vous avez lénorme base de fans que nous avons et que vous faites attention à ce que les gens disent … par exemple, sur mon Instagram, les gens vont simplement citer au hasard des paroles que je dois en fait prendre du recul et dire: « Attendez, quest-ce que cest ça? »

Dune certaine manière, ces personnes connaissent notre catalogue mieux que moi. Le résultat est que ces personnes connaissent notre matériel. Ce nest pas parce quil nest pas diffusé à la radio ce nest pas joué dans lesprit ou la maison de milliers de personnes qui sont branchées dans le catalogue plus profond.

Elton ma dit quil voulait faire un théâtre résidence à la fin de la tournée où il joue juste les coupes profondes. Y en a-t-il certains que vous aimeriez le voir jouer en live?
Absolument. Je ne suis pas sûr de pouvoir vous les lancer en haut de ma tête, à droite maintenant, mais je peux certainement faire une liste. Il y aurait des choses comme « Je me sens comme une balle (dans le pistolet de Robert Ford).«Cela a été mis en attente et va être repoussé beaucoup plus loin que nous ne l’avions imaginé à l’origine grâce à Covid. Mais je pense que c’est une merveilleuse idée. C’est quelque chose qu’Elton avait dans sa manche ces dernières années. Jadorerais masseoir et jespère que nous pourrons tous les deux proposer une set list assez spéciale. Jadorerais être impliqué dans cela. Jaimerais masseoir et faire mes propres choix.

Je vote pour « Razor Face ». Jadore cette chanson.
Cest vrai. Cest le genre de choses. Absolument.

Elton ma dit que quand il était en Australie, tu lui avais donné des paroles quil prévoyait de transformer en chansons. Cest un nouveau à ses débuts?
Eh bien, jaimerais bien le penser. Je lui ai donné un petit coup de coude à plusieurs reprises. Je lui ai envoyé probablement près de 16 ou 18 choses quand il était en Australie. Le plan original était que il allait écrire quand il était en Australie parce quil avait tellement de temps libre là-bas parce quil allait y rester pour la durée de la tournée australienne et néo-zélandaise. Il sentait quil voulait écrire. Lidée nétait pas de mettre les choses sur bande, mais les garder dans son esprit. Ce serait la façon de dire si elles étaient spéciales ou non. Sil se souvenait deux, ils étaient des gardiens. Sil ne se souvenait pas, peut-être quils devraient être brossés sous le tapis.

Cela ne sest pas produit. Mais il a toujours le travail que jai fait. Jen suis très, très fier. Je pense que cest très, très spécial. Je continue écrit g aussi. Jai envoyé deux autres choses dont je suis très satisfait. Je pense quils sont légèrement différents. Quand il décide de mettre des chiffres au piano, je pense que nous pourrions trouver quelque chose de très spécial. Étant donné quil ne prendra pas la route avant la fin de lannée prochaine, cela lui laisse beaucoup de temps.

Jadorerais voir lui a commencé à travailler. Comme je lai dit, je lencourage continuellement à le faire. Comment nous le ferions, je ne suis pas sûr. Jai quelques idées en tête qui pourraient lintéresser. Mais jaimerais vraiment, vraiment revenir sur la bonne voie et revenir dans le jeu.

Je sais pour Wonderful Crazy Night en 2016, Elton vous a demandé décrire des chansons joyeuses et optimistes. Vous a-t-il donné des instructions cette fois-ci?
Non. Pas du tout. Honnêtement, je nen voulais pas. Je voulais juste aller avec et courir avec. Je pense que les choses que j’ai écrites sont assez uniques. Je pense que potentiellement, nous pourrions trouver quelque chose de vraiment, vraiment spécial.

Comment sest passée la soirée des Oscars pour vous? Comment était-ce de se tenir sur scène devant le monde entier et daccepter le prix de la meilleure chanson originale?
Cétait très amusant. Cétait super. Quiconque dit: «Je ne voulais pas être là» ou «cétait vraiment épuisant» – non. Cétait fabuleux. Nous nous sommes éclatés, juste toute la soirée. Toute la saison des Oscars a été formidable, à commencer par les Golden Globes. Je ne suis pas particulièrement du genre à socialiser, mais c’était vraiment agréable d’être reconnu. Et toutes les différentes choses qui laccompagnaient, tous les déjeuners différents et le simple fait de rencontrer vos contemporains était tout simplement merveilleux. Jai apprécié tout ça.

Gardez-vous votre Oscar dans un endroit bien en vue dans votre maison?
Oh, ouais. Il ne soutient pas ma porte de garage, laissez-moi vous dire. Il est assis juste à côté du téléviseur pour que je puisse le voir tous les soirs. C’est vraiment spécial. Pour obtenir une de ces choses, comme je l’ai dit sur scène, ce n’est certainement pas nul.

Voyez-vous une raison pour laquelle vous ne pouvez pas continuer à faire des disques jusquà quatre-vingts ans?
Non. Absolument pas. Pas du tout. Je mordille un peu pour le faire. Je pense que, conformément au thème de cette interview, cela remonte au premier jour. Je suis probablement aussi enthousiaste de travailler maintenant qu’à l’époque. À lépoque, il y avait au fond de mon esprit la chance évidente que peut-être que cela nallait pas marcher. Je pense avoir dit: « Jessaierai ça pendant quelques mois et ça ne marche pas, je vais faire de la publicité. » Le niveau denthousiasme na pas baissé dun iota. Je suis juste impatient dy aller.

Je ne peux pas penser à un partenariat créatif qui a disparu plus longtemps que vous deux.
Cest pourquoi je veux faire du travail. Je ne veux pas quil y ait une énorme lacune dans notre créativité où les gens disent: « Vous ne travaillez plus vraiment. Volez-vous simplement avec des vapeurs maintenant? Je ne veux pas que ce soit le cas. Je veux être pertinent. Je pense que nous pouvons certainement le faire et y parvenir.