Afrikkalaiset Amerikassa / Osa 2 / Benjamin Banneker

Benjamin Banneker – kirjailija, tutkija, matemaatikko, maanviljelijä, tähtitieteilijä, kustantaja ja kaupunkisuunnittelija – polveutui orjuuteen. Afrikkalaiset, englantilainen palvelija ja vapaat värilliset miehet ja naiset. Hänen isoäitinsä, Molly Welsh, oli englantilainen maitotarna, joka tuomittiin väärin varkaudesta ja pantiin Marylandin tupakanviljelijälle. Työskentelyn jälkeen Welsh vuokrasi ja viljeli maata ostamalla lopulta kaksi afrikkalaista orjaa, jotka hän vapautti useita vuosia myöhemmin.
Marylandin lain vastaisesti Welsh avioitui erään entisen orjansa, Bannken tai Bannakan, sanotaan olevan päällikön poika. Heidän tyttärensä Mary avioitui myös afrikkalaisen – miehen kanssa Guineasta, joka oli orjuutettu, kastettu Robertiksi ja vapautettu – joka otti Bannekerin sukunimeksi avioliittonsa yhteydessä. Vuonna 1731 he nimesivät ensimmäisen lapsensa Benjaminiksi.
Nuori Benjamin varttui Baltimoren läänissä, joka oli kaksisataa vapaata mustaa neljäntuhatta orjaa ja kolmetoista tuhatta valkoista. Isoäiti Molly opetti häntä lukemaan ja osallistui hetkeksi yhden huoneen interracial-kouluun, jota opetti kveekeri. Hän osoitti varhaisen kiinnostuksensa matematiikkaan ja mekaniikkaan, mieluummin pelaamaan kirjoja.
22-vuotiaana Banneker rakensi silmiinpistävän kellon melkein kokonaan, kun hän oli nähnyt elämästään vain kaksi kelloa – aurinkokellon ja taskukatselun. puusta omien piirustustensa ja laskelmiensa perusteella. Kello jatkoi toimintaansa, kunnes se tuhoutui tulipalossa neljäkymmentä vuotta myöhemmin.
Banneker tuli ystävälliseksi Ellicott-veljien kanssa, jotka rakensivat grismyllykompleksin 1770-luvulla. Kuten Banneker, George Ellicott oli matemaatikko ja amatööri-tähtitieteilijä. Vuonna 1788 Banneker ennusti Ellicottilta lainatuilla työkaluilla ja kirjoilla melkein tarkasti auringonpimennyksen ajankohdan huomaten myöhemmin, että hänen pieni virhe johtui pikemminkin asiantuntijalähteiden ristiriitaisuudesta kuin virheellisestä laskelmasta.
Vuonna 1791 Banneker seurasi majuri Andrew Ellicottia Potomacin rannalla auttamaan häntä kartoittamaan uutta liittovaltion kaupunkia, josta tulisi kansakunnan pääkaupunki. Ilmoitus, joka ensin painettiin Georgetown Weekly Ledgerissä ja myöhemmin kopioitiin muissa sanomalehdissä, totesi Ellicottin ”läsnä oli etiopialainen Benjamin Banneker, jonka kyvyt maanmittaajana ja tähtitieteilijänä todistavat selvästi, että herra Jeffersonin johtopäätös siitä, että miesten rotu oli tyhjä mielenterveydelle, oli perusta.” , Banneker julkaisi oman hätkähdyttävästi lasketun efemeridensä (taivaankappaleiden sijaintia koskevan taulukon) perusteella almanakin, joka sisälsi myös kommentteja, kirjallisuutta ja täyteaineita, joilla oli poliittista ja humanitaarista purppua ose. Edellisenä kesänä hän oli lähettänyt kopion efemerisistä Thomas Jeffersonille sekä kirjeen, jossa hän kyseenalaisti Jeffersonin ideat mustien alemmuudesta.
Vuosien 1792 ja 1797 välillä Banneker julkaisi kuusi almanakkia kahdenkymmenessäkahdeksassa. Hän jatkoi asumistaan yksin myymällä ja vuokraamalla maansa, loput sitten Ellicottsille pienen eläkkeen vastineeksi. Hän kuoli vuonna 1806. Hautajaispäivänään talonsa ja sen sisällön (mukaan lukien kellonsa) ) syttyi palamaan ja paloi maahan.
Kuva: Maryland Historical Society

edellinen | seuraava