Sir Walter Raleigh (Español)

Sir Walter Raleigh, Raleigh también deletreó Ralegh, (nacido en 1554 ?, Hayes Barton, cerca de Budleigh Salterton, Devon, Inglaterra; murió en octubre 29, 1618, Londres), aventurero y escritor inglés, favorito de la reina Isabel I, quien lo nombró caballero en 1585. Acusado de traición por el sucesor de Isabel, Jacobo I, fue encarcelado en la Torre de Londres y finalmente ejecutado.

Raleigh era un hijo menor de Walter Raleigh (m. 1581) de Fardell en Devon, por su tercera esposa, Katherine Gilbert (de soltera Champernowne). En 1569 luchó en el bando hugonote (protestante francés) en las Guerras de Religión en Francia, y se sabe que más tarde estuvo en el Oriel College de Oxford (1572) y en el Middle Temple Law College (1575). En 1580 luchó contra los rebeldes irlandeses en Munster, y su abierta crítica a la forma en que se estaba implementando la política inglesa en Irlanda lo llamó la atención de la reina Isabel. En 1582 se había convertido en el favorito del monarca y comenzó a adquirir lucrativos monopolios, propiedades y posiciones influyentes. Su servicio irlandés fue recompensado con vastas propiedades en Munster. En 1583, la reina le aseguró el arrendamiento de una parte de Durham House en Strand, Londres, donde tenía el monopolio de las licencias de vino (1583) y de la exportación de telas de seda (1585); y se convirtió en director de los stannaries (las minas de estaño de Cornualles), lugarteniente de Cornualles y vicealmirante de Devon y Cornwall y con frecuencia se sentaba como miembro del Parlamento. En 1587, dos años después de haber sido nombrado caballero, Raleigh se convirtió en capitán de la guardia de la reina. Su último nombramiento bajo la corona fue como gobernador de Jersey (una de las Islas del Canal) en 1600.

En 1592 Raleigh adquirió la mansión de Sherborne en Dorset. Quería establecerse y fundar una familia. Su matrimonio con Elizabeth, hija de Sir Nicholas Throckmorton, posiblemente ya en 1588, se había mantenido en secreto para la celosa reina. En 1592 el nacimiento de un hijo lo traicionó, y tanto él como su esposa fueron encarcelados en la Torre de Londres. Raleigh compró su liberación con las ganancias de un viaje de corsario en el que había invertido, pero nunca recuperó su ascendencia en la corte. El niño no sobrevivió; un segundo hijo, Walter, nació en 1593 y un tercer hijo, Carew, en 1604 o 1605.

Aunque Raleigh era el favorito de la reina, no era popular. Su orgullo y sus gastos extravagantes eran notorios, y fue atacado por pensamientos poco ortodoxos. Un panfleto de los jesuitas en 1592 lo acusaba de tener una «escuela de ateísmo», pero no era un ateo en el sentido moderno, era un conversador audaz, interesado en la filosofía escéptica y un estudiante serio de las matemáticas como ayuda para la navegación. También estudió química y compuso fórmulas médicas. La vieja idea de que William Shakespeare satirizaba el círculo de Raleigh con el nombre de «Escuela de la noche» ahora está completamente desacreditada.

La ruptura de Raleigh con la reina amplió su esfera de acción personal. Entre 1584 y 1589 había intentado establecer una colonia cerca de la isla Roanoke (en la actual Carolina del Norte) , a la que llamó Virginia, pero nunca puso un pie allí. En 1595 dirigió una expedición a lo que hoy es Venezuela, en América del Sur, navegando por el río Orinoco en el corazón del imperio colonial de España. Describió la expedición en su libro El descubrimiento de Guayana ( 1596). Los documentos españoles y las historias contadas por los indios lo habían convencido de la existencia de Eldorado (El Dorado), el gobernante de Manoa, una supuestamente fabulosa ciudad de oro en el interior de América del Sur. Localizó algunas minas de oro, pero nadie apoyó su proyecto para colonizar el área. En 1596 fue con Robert Devereux, segundo conde de Essex, en una expedición fallida a la ciudad española de Cádiz, y fue contraalmirante de Essex en el viaje por las islas en 1597, una expedición a las Azores.

Las políticas agresivas de Raleigh hacia España no lo recomendaron al pacífico rey Jaime I (que reinó entre 1603 y 25). Sus enemigos trabajaron para provocar su ruina, y en 1603 él y otros fueron acusados de conspirar para destronar al rey.Raleigh fue condenado por las pruebas escritas de Henry Brooke, Lord Cobham y, después de un indulto de última hora de la sentencia de muerte, fue enviado a la Torre. Luchó para salvar a Sherborne, que había cedido en fideicomiso para su hijo, pero un error administrativo invalidaba la escritura. En 1616 fue puesto en libertad pero no indultado. Todavía esperaba explotar la riqueza de Venezuela, argumentando que el país había sido cedido a Inglaterra por sus jefes nativos en 1595. Con el permiso del rey, financió y dirigió una segunda expedición allí, prometiendo abrir una mina de oro sin ofender a España. Una fiebre fuerte le impidió conducir a sus hombres río arriba. Su lugarteniente, Lawrence Kemys, quemó un asentamiento español pero no encontró oro. El hijo de Raleigh, Walter, murió en la acción. El rey James invocó la sentencia suspendida de 1603, y en 1618, después de escribir una enérgica defensa de sus actos, Raleigh fue ejecutado.

El sentimiento popular había estado del lado de Raleigh desde 1603. Después de 1618, sus escritos ocasionales fueron recopilados y publicados, a menudo con poca discriminación. La autenticidad de algunas obras menores que se le atribuyen aún es incierta. Se conservan unas 560 líneas de verso en su mano. Se dirigen a la reina como Cynthia y se quejan de su crueldad, probablemente con referencia a su encarcelamiento de 1592. Sus obras en prosa más conocidas, además de El descubrimiento de Guayana, son Un informe de la verdad de la lucha sobre las islas de Açores This Last Sommer (1591; generalmente conocido como La última pelea de la venganza) y La historia del mundo (1614). La última obra, realizada en la Torre, procede desde la Creación hasta el siglo II a. C. La historia se muestra como un registro de la Providencia de Dios, una doctrina que agradó a los contemporáneos y contrarrestó la acusación de ateísmo. La King James tenía la intención de señalar las muchas advertencias de que la injusticia de los reyes siempre es castigada.

Raleigh sobrevive como una personalidad interesante y enigmática más que como una fuerza en la historia. Puede presentarse como un héroe o como un sinvergüenza. Su imaginación voluble, que podría concebir tanto América del Norte como del Sur como ingleses territorio, estaba respaldado por una considerable habilidad práctica y una pluma persuasiva, pero alguna discrepancia entre la visión y el hecho lo hizo menos efectivo de lo que sus dones habían prometido.