¿Qué es la fiebre?

La fiebre es cualquier aumento significativo en la temperatura corporal de un animal provocado por su sistema inmunológico.

En el pasado, un estándar de 37 grados Celsius (89,6 grados Fahrenheit) se ha mantenido como un hito para las temperaturas corporales humanas «normales» saludables. Esto ha sido desafiado en los últimos años, con entre 36 y poco más de 37 grados Celsius (97 a 99 Fahrenheit) esperados en un adulto típico y niños corriendo un toque más cálido con temperaturas comunes de hasta 38 grados Celsius (alrededor de 100 Fahrenheit).

Desde el punto de vista científico, no existe un grado específico de cambio de temperatura considerado universalmente como fiebre. Los límites varían entre los diferentes sistemas médicos de todo el mundo y, a menudo, se basan en la edad y la historia.

En adultos típicamente sanos, un aumento de un grado o más no se considera una causa importante de atención médica.

Los resultados superan los 39 grados Celsius (102 Fahre nheit), sin embargo, podría generar la necesidad de investigar posibles causas y tratamientos. Las temperaturas superiores a 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) a menudo se consideran potencialmente mortales y deben reducirse.

Entre los ancianos o las personas que se someten a tratamientos de quimioterapia, una temperatura superior a 37,5 grados Celsius aproximadamente (99,5 Fahrenheit) podría verse como una indicación de infección que requiere acción inmediata.

Los niños son más susceptibles a la fiebre mientras su sistema inmunológico continúa desarrollándose. Para estar seguros, comúnmente se alienta a los padres a buscar asistencia médica si las temperaturas exceden los 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit).

¿Cómo se desarrollan las fiebres?

El rango de temperatura preferido del cuerpo es controlado por una parte del sistema nervioso llamada hipotálamo.

Esta pequeña protuberancia de tejido cerebral genera diversas respuestas biológicas que aumentan o disminuyen la temperatura, como quemar glucosa a través del aumento de los movimientos musculares (escalofríos) o aumentar la evaporación de la piel (sudoración).

Como termostato del cuerpo, el hipotálamo también puede cambiar su temperatura preferida por materiales conocidos como pirógenos.

Estas son moléculas típicamente producidas por bacterias, virus o incluso glóbulos blancos, que hacen que el hipotálamo restablezca la temperatura ideal del cuerpo a un límite más alto.

¿Por qué tenemos fiebre?

Por cien Durante millones de años, los animales han manejado las infecciones elevando su temperatura corporal de forma conductual o metabólica.

No está claro exactamente cómo este aumento de calor combate a los invasores. Hay poca evidencia que sugiera que un salto de temperatura tan moderado sea una amenaza directa para los virus y bacterias que causan enfermedades.

Una forma en que la fiebre parece beneficiarnos es mejorando la actividad de ciertas respuestas inmunes, favoreciendo el movimiento y la entrega de sustancias químicas clave y células inmunes a los sitios de destino alrededor del cuerpo.

En otras palabras, algunas partes de nuestro sistema inmunológico han simplemente evolucionó para funcionar mejor cuando hace calor.